Problemen met het bewandelen van een gebogen pad kunnen een vroeg teken zijn van milde cognitieve stoornissen

Wetenschappers vertrouwen op verschillende methoden om te bepalen of een persoon een vroege cognitieve achteruitgang ervaart, wat een teken van dementie kan zijn. Uit eerder onderzoek is gebleken dat één manier om vroegtijdige mentale achteruitgang te beoordelen, is door te kijken naar de manier waarop iemand loopt. In een nieuwe studie die deze week werd gepubliceerd, ontdekten onderzoekers dat het beter kan zijn om deelnemers langs een gebogen pad te laten lopen in plaats van in een rechte lijn, omdat de taak meer coördinatie en motorische vaardigheden vereist.

“Door de werkzaamheid van curve walking als diagnostisch hulpmiddel aan te tonen, suggereert ons onderzoek een niet-invasieve, kosteneffectieve methode die gemakkelijk in de klinische praktijk kan worden geïntegreerd”, zegt de senior auteur van het onderzoek, Behnaz Ghoraani, PhD, universitair hoofddocent bij de afdeling. van elektrotechniek en computerwetenschappen aan het Florida Atlantic University College in Boca Raton. “De primaire waarde ervan ligt in het aanvullen van bestaande cognitieve beoordelingen, en biedt een praktische aanpak die zou kunnen leiden tot eerdere diagnose en interventie voor milde cognitieve stoornissen.”

Vroegtijdige detectie kan tot betere resultaten leiden

Volgens de Alzheimer’s Association is milde cognitieve stoornis een vroeg stadium van geheugenverlies of ander verlies van cognitieve vaardigheden (zoals taal of visuele en ruimtelijke perceptie) bij personen die nog steeds in staat zijn om de meeste activiteiten van het dagelijks leven zelfstandig uit te voeren.

Mayo Clinic zegt dat milde cognitieve stoornissen (MCI) een overgangsfase kunnen zijn tussen normale leeftijdsgerelateerde geheugenveranderingen en de ziekte van Alzheimer. Veel mensen met MCI – maar niet allemaal – ontwikkelen uiteindelijk de ziekte van Alzheimer of een ander type dementie.

Vroegtijdig ingrijpen is echter van cruciaal belang omdat het de progressie naar dementie kan vertragen en de levenskwaliteit van patiënten kan verbeteren. De meeste door de FDA goedgekeurde geneesmiddelen voor dementie werken het beste als de ziekte in een vroeg stadium wordt ontdekt, merkt het National Institute on Aging op.

Een nauwkeurigere methode om loopproblemen te evalueren

In deze studie werd onderzocht hoe het lopen van een gebogen pad in plaats van een rechte lijn een duidelijker beeld zou kunnen geven van de cognitieve vaardigheden, omdat het complexere coördinatie vereist, zoals bijvoorbeeld het veranderen van richting en het aanpassen van het evenwicht.

Voor de analyse voerden 30 gezonde controlepersonen en 25 mensen met milde cognitieve stoornissen looptesten met één taak uit op rechte en ovale paden. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was ongeveer 69 jaar oud.

Dr. Ghoraani en haar collega’s vergeleken voor elke test 50 loopmarkers tussen de twee groepen. Ze merkten op dat oudere volwassenen met MCI verminderde loopprestaties vertoonden vergeleken met de gezonde controles, en dat de verschillen in loopmarkeringen meer uitgesproken waren tijdens lopen in een gebogen pad dan bij recht lopen.

Over het geheel genomen waren 31 van de 50 loopmarkers (62 procent) groter voor de MCI-groep dan voor gezonde oudere volwassenen toen de looptesten veranderden van recht lopen naar gebogen lopen, en 13 markers vertoonden significante verschillen tussen de twee onderzoeksgroepen.

De bevindingen benadrukken dat personen met MCI een significant verminderde staplengte en snelheid vertoonden tijdens het lopen in bochten. De MCI-groep vertoonde ook verminderde symmetrie en regelmaat in zowel stap- als paslengte bij gebogen lopen. Ze hadden ook op verschillende gebieden een langere dubbele ondersteuningstijd nodig, vooral bij het veranderen van richting, wat resulteerde in een lagere stapsnelheid.

“Uit ons onderzoek bleek dat lopen in bochten significantere verschillen in loopparameters tussen gezonde controlepersonen en personen met MCI aan het licht zou kunnen brengen dan rechtdoor lopen”, zegt Ghoraani. “Het was bijzonder intrigerend om te zien hoe bochtenlopen, dat een grotere cognitieve en motorische coördinatie vereist, zou kunnen dienen als een waardevolle indicator voor cognitieve achteruitgang in een vroeg stadium, wat suggereert dat de integratie van eenvoudige maar uitdagende looptaken in routinematige beoordelingen ons vermogen aanzienlijk zou kunnen verbeteren. om personen te identificeren die het risico lopen om door te ontwikkelen naar dementie.”

Met een dieptecamera om bewegingen te volgen

Om de gang van de deelnemers aan de studie vast te leggen, gebruikte het onderzoeksteam een dieptecamera, die 25 lichaamsbewegingen kan detecteren en volgen. Signalen van de 25 lichaamsgewrichten werden verwerkt om voor elke looptest 50 loopmarkers te identificeren.

Terwijl dieptecamera’s, zoals de Kinect v.2 die in dit onderzoek wordt gebruikt, gedetailleerde en nauwkeurige metingen van loopparameters opleveren, erkenden de wetenschappers het belang van toegankelijkheid in klinische en thuisomgevingen.

Ghoraani merkt op dat haar team actief werkt aan het aanpassen van de methodologie voor gebruik met reguliere smartphonecamera’s.

“Deze aanpak zou de toegang tot vroege diagnostische hulpmiddelen voor MCI kunnen democratiseren, waardoor het voor individuen mogelijk wordt om voorlopige beoordelingen uit te voeren in het comfort van hun huis of voor zorgverleners om beoordelingen uit te voeren zonder de noodzaak van gespecialiseerde apparatuur”, zegt ze.

Hoewel het misschien aan precisie ontbreekt, kan observationele loopanalyse momenteel worden uitgevoerd met behulp van stopwatches en gemarkeerde looppaden om de loopsnelheid en paslengte te meten.

Ozama Ismail, PhD, directeur van wetenschappelijke programma’s voor de Alzheimer’s Association, onderstreept hoe dit soort technologie kan voldoen aan een mondiale behoefte aan gemakkelijker toegankelijke en goedkopere diagnostische methoden voor de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.

“Hoewel beeldvorming, zoals hersen-PET-scans, momenteel de meest betrouwbare manier is om te weten of iemand zich in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer bevindt, blijven er barrières bestaan voor de toegang tot geavanceerde beeldvormingstests”, zegt dr. Ismail, die niet betrokken was bij het onderzoek. studie. “De ontwikkeling van kosteneffectieve methoden, vooral die waarbij bestaande technologieën worden hergebruikt, zoals de camera die in dit onderzoek wordt gebruikt, is bemoedigend.”

Verdere ondersteuning voor de waarde van loopanalyse

Momenteel omvatten typische klinische evaluaties voor dementie een gedetailleerde geschiedenis, uitgebreid lichamelijk en neurologisch onderzoek, cognitieve tests, bloedonderzoek en beeldvorming van de hersenen. Afhankelijk van de klinische setting kunnen deze methoden echter tijdrovend en kostbaar zijn en buiten de mogelijkheden van sommige artsen vallen.

Deze bevindingen dragen bij aan een hoeveelheid informatie die suggereert dat loopveranderingen een niet-invasieve, goedkope, gemakkelijk uit te voeren methode kunnen zijn voor het detecteren van milde cognitieve stoornissen (MCI), volgens Dylan Wint, MD, de directeur van de Cleveland Clinic Lou. Ruvo Centrum voor Hersengezondheid.

“Deze studie moet gevalideerd worden in een grotere populatie”, zegt Dr. Wint, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Aanvullend testen met ‘dual-tasking’ (het uitvoeren van een cognitieve taak tijdens gebogen lopen), evenals de correlatie met biomarkers van oorzaken van MCI zoals cerebrovasculaire aandoeningen en de ziekte van Alzheimer, moeten worden overwogen.”