Lichaamsbeweging verbetert de gezondheid van het hart door stress te verminderen, zo blijkt uit onderzoek

Onderzoekers ontdekten dat de hartbeschermende voordelen van fysieke activiteit bijna verdubbelden bij mensen met een voorgeschiedenis van depressie. “Beweging was meer dan twee keer zo krachtig in het verminderen van hartaanvallen en beroertes bij mensen met een voorgeschiedenis van depressie”, zegt senior auteur Ahmed Tawakol, MD, onderzoeker en cardioloog in het Cardiovascular Imaging Research Center van het Massachusetts General Hospital in Boston. Het effect dat lichaamsbeweging heeft op de stressgerelateerde activiteit van de hersenen kan aan de basis liggen van deze nieuwe bevinding, zegt dr. Tawakol.

Chronische stress kan net zo schadelijk zijn voor de gezondheid van het hart als roken of hoge bloeddruk

Waarom? Het begint allemaal in een deel van je hersenen dat de amygdala wordt genoemd en dat lijkt op het alarmsysteem van je lichaam. Wanneer u met een stressvolle situatie wordt geconfronteerd, zoals een grote presentatie of de hond van de buren die maar niet wil stoppen met blaffen, schakelt uw amygdala in een hogere versnelling.

Dat komt omdat wanneer de amygdala voortdurend alert is, hij noodsignalen door je hele lichaam begint te sturen. Deze signalen kunnen ontstekingen veroorzaken in uw bloedvaten, de buizen die bloed naar uw hart transporteren. Na verloop van tijd kan deze ontsteking leiden tot hartproblemen zoals hartaanvallen en beroertes.

Het krijgen van de aanbevolen hoeveelheid fysieke activiteit verlaagde het risico op een hartaanval en beroerte met 23 procent

Om beter te begrijpen hoe fysieke activiteit de stressgerelateerde hersenactiviteit beïnvloedt en welke rol dat speelt bij het risico op hart- en vaatziekten bij mensen met en zonder depressie, analyseerden onderzoekers medische dossiers en andere informatie van 50.359 deelnemers van de Mass General Brigham Biobank die een fysieke activiteit voltooiden. vragenlijst. Een subgroep van 774 deelnemers onderging ook hersenscantests en metingen van stressgerelateerde hersenactiviteit.

Gedurende een mediane follow-up van tien jaar ontwikkelde bijna 13 procent van de deelnemers hart- en vaatziekten. De deelnemers die voldeden aan de aanbevelingen voor fysieke activiteit van ten minste 150 minuten matige lichaamsbeweging per week of 75 minuten krachtige activiteit per week hadden een 23 procent lager risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten vergeleken met mensen die niet zoveel trainden.

“Bij de deelnemers zonder depressie bereikte de afname van het risico op een hartaanval een plateau bij ongeveer 300 minuten matige intensiteitsoefening per week. Die observatie is keer op keer in de literatuur gezien”, zegt Tawakol. Dat is de reden waarom onze huidige richtlijnen voor fysieke activiteit 150 tot 300 minuten matige intensiteitsoefeningen per week aanbevelen om een ​​optimale vermindering van het risico op een hartaanval te bereiken, zegt hij.

Lichamelijke activiteit vermindert het risico op hartaanvallen en beroertes door stress in de hersenen te beheersen

De verbeteringen in stressgerelateerde hersenactiviteit kunnen worden veroorzaakt door een afname van de amygdala of een toename van de prefrontale corticale activiteit, zegt hij.

Als je de amygdala vergelijkt met een gaspedaal voor stresshormonen, is de prefrontale cortex als de remmen. Als je gestrest bent, wordt het gaspedaal naar beneden gedrukt, waardoor de vecht-of-vluchtreactie van je lichaam wordt versneld, maar de rem (prefrontale corticale activiteit) helpt je het gas los te laten.

“Met andere woorden: lichaamsbeweging verhoogt de corticale activiteit terwijl de amygdala-activiteit afneemt”, zegt Tawakol.

Dat bracht onderzoekers tot de volgende vraag: is het effect nog krachtiger bij mensen met chronische stress of depressie? Als lichaamsbeweging een rol speelt in de gezondheid van het hart via de hersenen door stressgerelateerde hersenactiviteit onder controle te houden, dan zouden de voordelen van lichaamsbeweging nog sterker moeten zijn bij mensen met meer stress, legt Tawakol uit.

Lichaamsbeweging biedt dubbele hartbescherming voor mensen met een depressie

Hoewel onderzoekers meer voordelen verwachtten voor mensen met een reeds bestaande depressie, waren ze verrast toen ze ontdekten dat dit leidde tot een verdubbeling van de bescherming tegen hartaanvallen en beroertes. “Het was echt substantieel bij deze individuen”, zegt hij.

Onderzoekers ontdekten nog een belangrijk verschil: hoewel de voordelen voor het hart bij inspanning bij mensen zonder depressie afvlakten op 300 minuten per week, was er geen plateau voor mensen met een depressie. In die groep leidde extra tijdstraining, zelfs meer dan 300 minuten, tot aanhoudende winst, zegt Tawakol. Onderzoekers geloven dat deze bevinding zou kunnen komen doordat mensen met chronische stress of een reeds bestaande depressie bij aanvang een hoger niveau van stressgerelateerde hersenactiviteit hebben.

“Deze bevindingen suggereren dat fysieke activiteit vooral nuttig zou kunnen zijn voor het beheer van cardiovasculaire risico’s bij mensen met een voorgeschiedenis van depressie, en mensen met meer ervaringen of percepties van levensstress”, zegt Allison E. Gaffey, PhD, assistent-professor geneeskunde aan de Universiteit van Californië. Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut, die niet bij het onderzoek betrokken was.

Toekomstige studies zijn nodig om de relatie tussen fysieke activiteit, stress en de hersenen verder te onderzoeken en om te bewijzen dat oefening de risicoreductie veroorzaakt die in het onderzoek wordt waargenomen, aldus de auteurs.

Oefening is goed voor de hersenen, zowel op het moment zelf als op de lange termijn

Deze bevindingen bieden aanvullende ondersteuning voor meer uniforme screenings van stress en gerelateerde psychologische aandoeningen, zoals depressie, als onderdeel van de preventie van hartziekten, zegt Dr. Gaffey. “Misschien zouden mensen met veel stress of een voorgeschiedenis van depressie meer steun kunnen krijgen bij het deelnemen aan regelmatige fysieke activiteit”, zegt ze.

Als deze bevindingen in andere onderzoeken worden bevestigd, zou dit ook kunnen leiden tot veranderingen rond de richtlijnen voor lichaamsbeweging bij mensen met een depressie, zegt Tawakol.

In de tussentijd moeten mensen weten dat fysieke activiteit belangrijke herseneffecten kan hebben, wat grotere hartvoordelen kan opleveren bij mensen met stressgerelateerde aandoeningen zoals depressie, zegt Tawakol.

Deze extra gunstige aspecten kunnen mensen motiveren om verder te sporten, omdat ze beter begrijpen wat ze winnen, zegt hij.

En deze omvatten zowel voordelen op het moment zelf als voordelen op de lange termijn. “Je voelt je beter omdat je endorfines een ‘flits in de pan’ zijn – daar geniet je van terwijl je aan het sporten bent. Maar fysieke activiteit verandert ook structureel je hersenen, wat gepaard gaat met nog meer hartbeschermende voordelen”, zegt Tawakol.