De meerderheid van de jonge overlevenden van borstkanker kan zwanger worden
Veel jonge vrouwen met borstkanker maken zich zorgen of ze na de behandeling onvruchtbaar zullen zijn. Nu suggereert een nieuwe studie dat de meerderheid van de vrouwen met borstkanker die jonger zijn dan 40 jaar inderdaad zwanger kan worden.
Voor de studie volgden onderzoekers 197 overlevenden van borstkanker die gemiddeld 32 jaar oud waren bij de diagnose en meldden dat ze na de behandeling probeerden zwanger te worden. Ze hadden allemaal borstkanker in een vroeg stadium of lokaal gevorderde borstkanker die zich niet naar andere delen van het lichaam had verspreid.
“Voor veel jonge vrouwen met borstkanker is het vermogen om na de behandeling kinderen te krijgen een grote zorg”, zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Kimia Sorouri, MD, MPH, van het Dana-Farber Cancer Institute, in een verklaring. “De bevindingen van ons onderzoek kunnen nuttig zijn bij het adviseren van patiënten over vruchtbaarheidsproblemen. De bevinding dat het invriezen van eieren/embryo’s vóór de behandeling in verband werd gebracht met een hoger aantal levendgeborenen onderstreept de noodzaak van toegankelijkheid tot diensten voor vruchtbaarheidsbehoud voor deze populatie.”
Vruchtbaarheidsbehoud voor borstkankerpatiënten
De helft van de vrouwen in het onderzoek werd binnen vier jaar na hun diagnose zwanger. Deelnemers die jonger waren en mensen die toegang hadden tot het behoud van de vruchtbaarheid en het zich konden veroorloven bij de diagnose – waarbij eieren of embryo's worden ingevroren om te gebruiken voor toekomstige zwangerschappen – hadden een grotere kans om zwanger te worden, zo bleek ook uit de studie.
Alle deelnemers hadden minder agressieve vormen van borstkanker, variërend van stadium 0, wanneer de tumoren klein en niet-invasief zijn, tot stadium 3, wanneer de kanker zich heeft verspreid naar de lymfeklieren.
Er waren verschillende factoren die de kans op bevruchting of geboorte niet leken te beïnvloeden, waaronder een voorgeschiedenis van onvruchtbaarheid, het exacte type kankerbehandeling, het genetische kankerrisico of het ras of de etniciteit van de deelnemers, aldus het onderzoek.
Er zijn twee belangrijke manieren waarop de diagnose en behandeling van borstkanker de vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden, zegt de senior studieauteur, Ann Partridge, MD, MPH, een oncoloog aan het Dana-Farber Cancer Institute en een professor aan de Harvard Medical School in Boston.
Chemotherapie, die aan de meerderheid van de jonge borstkankerpatiënten wordt gegeven, kan de eierstokfunctie en de daarmee samenhangende vruchtbaarheid aantasten, zowel tijdelijk als op de lange termijn, zegt Dr. Partridge. Het kan ook bijwerkingen hebben voor een foetus als een vrouw zwanger wordt terwijl de medicijnen nog in haar systeem zitten.
Bovendien leidt het risico dat kanker terugkomt, vooral in de eerste twee jaar, ertoe dat artsen patiënten adviseren minstens een jaar te wachten voordat ze zwanger worden, voegt Partridge eraan toe.
De vruchtbaarheid neemt natuurlijk af met de leeftijd
“Gedurende deze periode, die soms een aantal jaren duurt, neemt de vruchtbaarheid natuurlijk af met de leeftijd”, zegt Partridge.
De onderzoeksresultaten onderstrepen het belang van het onmiddellijk doorverwijzen van patiënten voor het behoud van de vruchtbaarheid wanneer oncologen geloven dat patiënten chemotherapie zullen krijgen, of wat bekend staat als adjuvante therapie met tamoxifen, een medicijn dat wordt ingenomen na de initiële behandeling om te voorkomen dat kanker terugkeert, zegt Kutluk Oktay, MD , PhD, professor aan de Yale University in New Haven, Connecticut, en de medisch directeur van het Innovation Institute for Fertility Preservation and Reproductive Sciences.
“Ze moeten dat zo vroeg mogelijk in het proces doen, omdat het enige tijd kost om de vruchtbaarheidsprocedures op te zetten”, zegt dr. Oktay, die niet bij het nieuwe onderzoek betrokken was.
“De meerderheid van de vrouwen die zwanger willen worden, kan zwanger worden, en die zwangerschappen resulteren meestal in een levendgeborene”, zegt Partridge. “We worden steeds beter in het praten met patiënten bij de diagnose over dit belangrijke overlevingsprobleem en, als vrouwen een groter risico lopen om minder vruchtbaar te worden door de behandeling, in het ondersteunen van patiënten bij het nastreven van vruchtbaarheidsbehoud bij de diagnose, zodat ze later tijdens hun overleving zwanger kunnen worden. ”
