COVID-19 kan het risico van vrouwen op seksuele problemen vergroten

Een eerdere COVID-19-infectie maakt het waarschijnlijker dat een vrouw seksuele functieproblemen zal ervaren – vooral als ze al lang COVID-19 heeft, volgens een onderzoek dat op 5 december werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor seksuele geneeskunde.

Vrouwen die nog nooit COVID-19 hadden gehad, ervoeren een aanzienlijk groter seksueel verlangen, opwinding, smering en tevredenheid dan vrouwen die COVID-19 of langdurige COVID-19 hadden gehad. Bovendien bleek uit het onderzoek dat vrouwen die COVID-19 hadden gehad minder seksuele problemen hadden dan vrouwen met langdurige COVID als het ging om opwinding, smering en frequentie van orgasmes.

Ongeveer 18 miljoen Amerikanen zeiden dat ze eerder een lange COVID-19-periode hadden gehad, en 8,8 miljoen zeiden dat ze momenteel een lange COVID-19-periode hadden in de National Health Interview Survey 2022, die in juni 2023 werd gepubliceerd.

Zorgaanbieders die patiënten langdurig behandelen met COVID moeten zich bewust zijn van deze potentiële associaties met seksuele problemen, zegt Amelia M. Stanton, PhD, co-auteur van het onderzoek en assistent-professor bij de afdeling psychologische en hersenwetenschappen aan de Universiteit van Boston.

“Onze bevindingen suggereren dat het voor artsen de moeite waard kan zijn om vrouwen met langdurige COVID proactief te vragen of ze seksuele problemen hebben gehad, omdat het voor patiënten een uitdaging kan zijn om deze problemen zelf ter sprake te brengen. Zo kunnen ze samen tot een plan komen om eventuele zorgen aan te pakken”, zegt ze.

De meeste onderzoeken naar de impact van COVID op het seksuele functioneren zijn uitgevoerd bij mannen

De auteurs waren gemotiveerd om de impact van COVID op cisgendervrouwen te onderzoeken, omdat de weinige onderzoeken die zich hebben gericht op de impact van COVID-19 op het seksuele functioneren, volgens de auteurs naar cisgendermannen hebben gekeken. “Er is zeer weinig of geen onderzoek gedaan naar de impact van langdurige COVID op het seksuele functioneren of het seksuele welzijn van alle geslachten”, zegt dr. Stanton.

Kijken naar de potentiële impact van COVID-19 op het seksuele functioneren is belangrijk, zegt Kyle Stephenson, PhD, universitair hoofddocent psychologie en directeur van het Sexuality and Relationships Lab aan de Xavier University in Cincinnati, Ohio.

“Seksueel functioneren en welzijn worden door mensen uit verschillende culturen als belangrijk beschouwd en worden geassocieerd met de algehele kwaliteit van leven”, zegt Dr. Stephenson, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Dus het begrijpen van factoren die de kwaliteit van iemands seksleven aantasten, is van nature belangrijk”, zegt hij.

Onderzoekers bestudeerden mogelijke verbanden tussen COVID-19, depressie, angst en seksueel functioneren

De studie omvatte ongeveer 1.300 deelnemers: 645 vrouwen die nog nooit COVID-19 hadden gehad, 498 vrouwen die COVID-19 hadden gehad, en 170 vrouwen met langdurige COVID-19.

Het seksuele functioneren werd gemeten met de Female Sexual Function Index (FSFI), een zelf in te vullen vragenlijst die bestaat uit 19 vragen die in zes domeinen vallen: verlangen, opwinding, smering, orgasme, tevredenheid en pijnlijke geslachtsgemeenschap.

Elke vraag werd gescoord op een Likert-schaal, variërend van 0 tot 6. De scores konden variëren van 2 tot 36, en op basis van eerder onderzoek bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd duidden scores onder 26,55 op mogelijke seksuele disfunctie, aldus de auteurs.

Momenteel zijn er geen vastgestelde diagnostische criteria voor langdurige COVID. Voor deze studie vroegen onderzoekers de deelnemers of ze momenteel of ooit een lange COVID-19 hebben gehad, op basis van de diagnose van een arts of de werkdefinitie van de Centers for Disease Control and Prevention van lange COVID.

Ten slotte gebruikten onderzoekers een schaal voor depressie, angst en stress om die symptomen te meten.

Vrouwen met een lange COVID-19-periode hadden een grotere kans op seksuele problemen

Hoewel COVID-19 een stapsgewijs negatief effect had op het seksuele welzijn (wat betekent dat vrouwen die nooit het nieuwe coronavirus hadden gehad een beter seksueel functioneren zouden hebben dan vrouwen die COVID-19 hadden gehad, en vrouwen die het wel hadden gehad, beter seksueel functioneren dan vrouwen met langdurige COVID), zagen onderzoekers geen verschil in algehele seksuele disfunctie tussen vrouwen die nooit COVID hadden gehad en vrouwen die dat wel hadden.

“Beide groepen hadden scores op de FSFI die binnen het bereik vielen dat doorgaans wordt geassocieerd met gezond seksueel functioneren of welzijn. Het verschil kwam naar voren tussen vrouwen met COVID en vrouwen met een lange COVID-19, in die zin dat alleen vrouwen met een lange COVID-19 buiten dat ‘functionele’ bereik vielen en waarschijnlijk meer algemene seksuele problemen zouden hebben”, zegt Stanton.

Onderzoekers hebben geen verband gevonden tussen depressie of angst en seksuele problemen

Onderzoekers verwachtten een verband te zien tussen depressie of angst en seksuele disfunctie, maar hun analyse bracht geen enkel verband aan het licht. “Dat zou de relatie tussen COVID of langdurige COVID en seksuele problemen verklaren of gedeeltelijk verklaren, maar die relaties hebben we niet in onze gegevens gezien”, zegt Stanton.

“De bevindingen zijn een nuttige eerste stap in het bevestigen van een verband tussen COVID en een verminderde seksuele functie”, zegt Stephenson.

Zoals de auteurs erkennen, zouden verschillende gegevens – vooral gegevens die over een lange periode zijn verzameld – nodig zijn om dit verband uitgebreider te bestuderen en om te testen of een effectieve COVID-19-behandeling de seksuele functie verbetert, voegt hij eraan toe.

Hoewel er meer onderzoek nodig is om een ​​causaal verband tussen COVID-19 en een verminderde seksuele gezondheid vast te stellen, zou zelfs de mogelijkheid breed onder de aandacht moeten worden gebracht, zegt Stephenson.

“Als mensen zich ervan bewust zijn dat COVID blijvende gevolgen kan hebben voor hun seksuele functioneren, zou het hen kunnen motiveren om fundamentele beschermende maatregelen te nemen die helaas door sommige delen van de bevolking zijn gepolitiseerd en verwaarloosd”, zegt hij.

Als u na de COVID-19-crisis problemen ondervindt met uw seksuele functioneren, leest u wat u moet doen

Vrouwen die problemen hebben met seksueel functioneren moeten met hun zorgverleners praten, zegt Stanton. “Er heerst nog steeds veel stigma en schaamte rond seksuele zorgen, en hoe meer we deze gesprekken normaliseren, hoe beter”, zegt ze.

Er zijn veel op bewijs gebaseerde psychologische behandelingen en programma’s die het seksuele functioneren en welzijn van vrouwen verbeteren, waaronder cognitieve gedragstherapie en op mindfulness gebaseerde benaderingen, zegt Stanton.

“Als vrouwen bereid zijn deze uitdagingen onder de aandacht te brengen en zich bewust zijn van hun opties, is de kans groter dat ze in contact komen met zorgverleners en zorgteams die weten hoe ze kunnen helpen”, zegt ze.