Het sluiten van het toiletdeksel zal de verspreiding van virale deeltjes niet tegenhouden

Het sluiten van het toiletdeksel vóór het doorspoelen vermindert de verspreiding van virusdeeltjes niet, blijkt uit een nieuwe studie die op 24 januari werd gepubliceerd in het tijdschrift Amerikaans tijdschrift voor infectiebeheersing. Onderzoekers ontdekten dat de enige effectieve manier om virusdeeltjes te verminderen het desinfecteren van het toilet, toiletwater en nabijgelegen oppervlakken was.

Betekent dit dat het sluiten van het deksel vóór het doorspoelen tijdverspilling is? Niet noodzakelijk. Hoewel het de verspreiding van virussen niet heeft verminderd, kan het sluiten van het deksel de verspreiding van bacteriën voorkomen, zegt senior auteur Charles P. Gerba, PhD, hoogleraar virologie aan de Universiteit van Arizona in Tucson.

Wat er gebeurt als u doorspoelt

Wanneer u het toilet doorspoelt, worden miljoenen deeltjes in aërosolvorm die onzichtbaar zijn voor het blote oog snel de lucht in geslingerd. Deze ‘toiletpluim’ kan die deeltjes anderhalve meter omhoog en weg van de pot lanceren. Als er besmettelijke ziektekiemen in de toiletpot terechtkomen omdat je ziek bent, kan het doorspoelen deze verspreiden naar vloeren, muren, gootstenen en andere nabijgelegen oppervlakken in een badkamer, aldus de auteurs.

Onderzoekers ontdekten dat het sluiten van het deksel vóór het doorspoelen de verspreiding van virale ziekteverwekkers niet verminderde

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat het sluiten van het toiletdeksel de verspreiding van bacteriën vermindert, maar het is onduidelijk of hetzelfde geldt voor virale ziekteverwekkers, die doorgaans veel kleiner zijn dan hun bacteriële tegenhangers.

Onderzoekers analyseerden de verspreiding van virusdeeltjes veroorzaakt door doorspoelen met geopende en gesloten toiletdeksels om te bepalen of er enig verschil in uitkomst was. Ze gebruikten een virus dat niet schadelijk is voor mensen als proxy voor gevaarlijkere virussen, en zaaiden toiletten met verschillende doses ervan, spoelden door en verzamelden vervolgens monsters van het water van de toiletpot en van oppervlakken op het toilet, de vloer en de muren. .

In een aparte analyse van de effectiviteit van het reinigen van het toilet met een desinfectiemiddel zijn monsters genomen van de toiletpotborstel en het bijbehorende caddy. Het onderzoek omvatte zowel huishoudelijke als openbare toiletten, maar de impact van het sluiten van het toiletdeksel kon alleen worden onderzocht met het huishoudelijke toilet, aangezien openbare toiletten doorgaans geen deksel hebben.

Bij de experimenten met het huishoudelijk toilet vonden de onderzoekers geen statistisch verschil in de hoeveelheid virus die werd verzameld van oppervlakken op het toilet of de nabijgelegen verdieping, ongeacht of het toilet werd doorgespoeld met het deksel omhoog of omlaag. In beide gevallen was de virale besmetting van de omringende muren minimaal, terwijl de toiletbril het meest vervuilde oppervlak was. Het besmettingspatroon was vergelijkbaar voor het openbare toilet, merkten ze op.

Interessant is dat het sluiten van het toiletdeksel de richting van de aerosolpluim kan veranderen. Bij het spoelen met gesloten deksel waren de vloeroppervlakken voor en links van het toilet meer vervuild en de vloeroppervlakken rechts van het toilet minder vervuild, vergeleken met spoelen met een open deksel.

Waarom virale deeltjes uit het toiletdeksel ontsnappen

Waarom ontsnappen virusdeeltjes nog steeds uit het toiletdeksel, maar bacteriële deeltjes niet? “Bacteriën zijn veel groter dan virussen en worden vaak geassocieerd met grotere druppeltjes, die niet zo lang in de lucht blijven of zo ver reizen. Kortom, virussen verspreiden zich gemakkelijker dan bacteriën”, zegt Ferric Fang, MD, onderzoeker en professor aan UW Medicine in Seattle, die niet bij het onderzoek betrokken was.

Ook onderzochten wetenschappers de effecten van het schoonmaken van het toilet, zowel met als zonder desinfectiemiddel. Door alleen de borstel te reinigen, bleef er aanzienlijke vervuiling achter, maar het reinigen van de toiletpot met een ontsmettingsmiddel en borstel verminderde de hoeveelheid virus die in het toilet werd aangetroffen aanzienlijk.

Het toevoegen van desinfectiemiddel aan de toiletpot vóór het doorspoelen of het gebruik van dispensers voor desinfectiemiddelen in de toilettank waren beide effectieve manieren om besmetting door doorspoelen te verminderen. Een ontsmettingsmiddel en borstel verminderden de virusbesmetting op het toilet met ruim 99,99 procent en op de borstel met 97,64 procent, zo blijkt uit de bevindingen.

Hier leest u hoe vaak u uw toilet moet schoonmaken

Deze bevindingen kunnen volgens de auteurs ook worden gebruikt om de verspreiding van vervelende ziektekiemen in huis te verminderen. “We ontdekten dat het twee keer per week schoonmaken en desinfecteren van het toilet het beste is om de verspreiding van virusdeeltjes te beperken”, zegt hij.

Maar als iemand in een huishouden ziek is, vooral met gastro-enteritis (ook wel buikgriep genoemd), is het een goed idee om één of twee keer per dag schoon te maken en te desinfecteren, zegt dr. Gerba. “We raden ook aan om desinfecterende doekjes op de wc-bril en spoelhandgreep te gebruiken, omdat deze oppervlakken na het doorspoelen vervuild raken”, voegt hij eraan toe.

Hoe vaak maken ziekteverwekkers van toiletspoeling mensen ziek?

Het is moeilijk om te weten hoe vaak ziekteverwekkers van toiletspoeling mensen ziek maken, zegt dr. Fang. “Er zijn enkele uitbraken geweest van virale gastro-enteritis in verband met vliegtuigen of schepen, waarbij het gebruik van een toilet een risicofactor was voor het oplopen van infecties. Ook werd een cluster van SARS-gevallen in een appartementencomplex in Hong Kong in 2003 toegeschreven aan de productie van toiletaerosolen die door het ventilatiesysteem naar andere appartementen werden getransporteerd”, zegt hij.

Het is nog steeds onzeker of toiletaërosolen in openbare badkamers een belangrijke route zijn voor de overdracht van COVID-19, zegt Fang. Simulaties hebben aangetoond dat toiletpluimen virussen kunnen vervoeren die onlangs in de ontlasting van een persoon zijn uitgescheiden, waaronder SARS-CoV-2, norovirus en griep.

Deskundig advies over het verminderen van het risico van toiletpluimkiemen

Virussen die diarree veroorzaken, moeten worden ingeslikt en niet worden ingeademd, zegt Fang. “Het doorspoelen van het toilet kan deze virussen naar de badkameroppervlakken verspreiden, waar ze via je handen kunnen worden opgepikt en naar je mond kunnen worden overgebracht. Het desinfecteren van oppervlakken in de badkamer en het zorgvuldig wassen van de handen met water en zeep na gebruik van het toilet kunnen dit voorkomen”, zegt hij.

Wat COVID-19 betreft, zullen het meest recente COVID-vaccin, een gezichtsmasker, handen wassen met water en zeep, het niet gebruiken van mobiele telefoons in het toilet en zo min mogelijk tijd daar doorbrengen het risico minimaliseren, zegt Fang.