Ben je lelijk? Er is een app die die vraag zal beantwoorden
WOENSDAG 9 mei 2012 —We weten dat je je moeder niet gelooft als ze je vertelt hoe mooi je bent. Maar zou je een telefoon-app geloven?
En is dat een goed idee?
The Ugly Meter, een app die de aantrekkelijkheid van gebruikers beoordeelt, schoot eerder deze week naar de top van de lijst in de iPhone App Store, net achter Angry Birds.
Hoewel er de afgelopen jaren meer dan een dozijn apps zijn uitgebracht die volgens hetzelfde principe werken – van “Fit or Fugly” tot “FaceRate” – is de Ugly Meter onlangs populair geworden omdat hij te zien was in de Sirius-radioshow van Howard Stern. app is al weken een bestseller in China. Het kost 99 cent, maar als je niet wilt betalen voor een lelijke app is er ook de Beauty Meter, die hoog scoort door iTunes-gebruikers, evenals Face Meter en Ben ik lelijk?
De Ugly Meter, waarvan de slogan is “Als je vrienden je de waarheid niet vertellen, zal de Ugly Meter dat wel doen”, werkt door het gezicht van een gebruiker te scannen en de hoeken, symmetrie en verhoudingen te berekenen. Het rangschikt de vermeende lelijkheid van de gebruiker op een schaal van 1 tot 10. Gebruikers die hoog scoren op de schaal verdienen disses van het programma, zoals: “Je zou een professionele lelijke wedstrijd kunnen winnen.” Gebruikers die laag scoren op de schaal krijgen complimenten zoals: “Je bent zo sexy dat Athena jaloers wordt.”
Heeft de lelijke meter een gevaarlijke kant?
Op Twitter krijgt de app luchtige recensies. “Ik kreeg net een 7,2/10 op de lelijke meter”, tweette Ryan Fox, die de Twitter-naam lilgam3over gebruikt. Hij voegde een foto toe van zichzelf terwijl hij met slappe kaken in de scanner keek. Emanuel Merciel, die twittert onder de naam emamerciel, deed het beter. “Ik heb net een 0,2/10 op de Ugly Meter… Brad Pitt heeft niets over mij”, twitterde hij.
Maar naarmate de smartphone-tool aan populariteit wint, uiten oudergroepen hun verontwaardiging, bang dat het het zelfrespect van hun kinderen zou kunnen schaden of zou bijdragen aan cyberpesten, volgens nieuwsberichten. “Als je 25, 26 of 28 bent, kan dit soort dingen best grappig of amusant zijn”, zegt Stephen Balkam, CEO van het in Washington, DC gevestigde Family Online Safety Institute, een organisatie die veilige internetpraktijken promoot, tegen Fox Nieuws. “Maar in de handen van een 14- of 15-jarige kan het precies andersom zijn, en vooral als iemand de foto van iemand anders instuurt en die foto vervolgens op school verspreidt.”
Het is normaal voor kinderen – en zelfs volwassenen – om te controleren hoe ze zich fysiek verhouden tot hun leeftijdsgenoten, maar preoccupatie met de vraag kan leiden tot gevoelens van ontoereikendheid, zeggen experts. “Het proces van het krijgen of uitlokken van feedback over iemands uiterlijk kan bijna adembenemend complex en overweldigend zijn voor een kind in ontwikkeling”, zei Dr. Brad Sachs, een kinderpsycholoog uit Columbia, Maryland, in februari tegen het lokale nieuwsstation WTOP. kinderen begonnen online video’s te plaatsen waarin ze vroegen om input over hun uiterlijk.
Aan de andere kant van de vijver, eind vorige maand, won een 18-jarige student de titel “Britain’s Most Beautiful Face”, uitsluitend gebaseerd op wiskundige formules. Florence Colgate kreeg te horen dat haar gezicht de optimale verhouding had tussen haar ogen, mond, voorhoofd en kin. De afstand tussen de ogen en de mond moet bijvoorbeeld een derde van het gezicht zijn, een maat die Colgate bijna exact heeft gehaald. De wedstrijd werd gesponsord door Lorraine Cosmetics en had bijna 8.000 deelnemers.
Kunnen wiskundige formules echt aantrekkelijkheid vastleggen?
Al deze hype over formules die onze aantrekkelijkheid beoordelen, leidt tot de vraag: is schoonheid een digitale vergelijking?
Een studie uit 2009 door onderzoekers van de Universiteit van Toronto in het tijdschrift Visie onderzoek toonde aan dat de sleutel tot het ideale gezicht lag in de afmetingen van de ruimtes tussen de ogen, mond en oren. De onderzoekers vroegen proefpersonen om de aantrekkelijkheid te beoordelen van foto’s van vrouwen waarop de afstand tussen de gelaatstrekken was vergroot of verkleind, terwijl de gelaatstrekken zelf hetzelfde bleven.
Het experiment hielp de onderzoekers om de meest aantrekkelijke gezichtsverhoudingen te bedenken, die volgens hen overeenkomen met het gemiddelde gezicht. Uit het onderzoek bleek dat de afstand tussen de ogen en de mond van een vrouw iets meer dan een derde van de totale lengte van haar gezicht moet zijn, en dat de ruimte tussen haar pupillen iets kleiner moet zijn dan de helft van de breedte van haar gezicht.
Sommige onderzoekers hebben opgemerkt dat we gezichtssymmetrie kunnen associëren met algehele gezondheid. Verschillende onderzoeken tonen aan dat gezichtsasymmetrieën en kleine lichamelijke afwijkingen een teken kunnen zijn van instabiliteit tijdens de groei van een embryo in het eerste trimester van de zwangerschap.
Volgens een BBC-rapport zou zelfs Angelina Jolie echter geen wiskundig mooi gezicht hebben omdat ze niet voldoet aan de ideale verhouding die is vastgesteld in de Toronto-studie, aldus de hoofdonderzoeker.
De manier waarop we gezichtsschoonheid bepalen is complex, en verhoudingen zijn niet alles, volgens een studie uit 2010 door onderzoekers van de Universiteit van Californië. Proefpersonen werd gevraagd om de aantrekkelijkheid van 56 gezichten (zowel mannelijk als vrouwelijk) te beoordelen, evenals gezichten die in de lengte en dwars doormidden waren gespleten. Ze vonden een sterke correlatie tussen de aantrekkelijkheidsscores van halve gezichten en volledige gezichten.
Hun conclusie? Als het om schoonheid gaat, wordt er soms te veel uit symmetrie en verhoudingen gehaald. Zoals het oude gezegde luidt, is schoonheid in het oog van de toeschouwer – en soms is de toeschouwer een app.
