Zwart plastic keukengerei en voedselcontainers kunnen giftige chemicaliën bevatten

Uit nieuw onderzoek blijkt dat sommige veelgebruikte zwarte plastic voorwerpen gevaarlijk kunnen zijn voor uw gezondheid.

Bevindingen gepresenteerd deze week in het tijdschrift Chemosfeer laten zien dat een verscheidenheid aan huishoudelijke producten gemaakt van gerecycled zwart plastic – waaronder eetgerei, keukengerei en speelgoed – hoge niveaus van vlamvertragende chemicaliën bevatten die verband houden met kanker.

Uit tests door wetenschappers in de Verenigde Staten en Nederland is gebleken dat de grootste hoeveelheden van deze giftige chemicaliën voorkomen in afhaalsushibakjes, spatels en kralenkettingen die kinderen kunnen dragen tijdens het verkleden.

De onderzoekers zijn van mening dat vlamvertragende chemicaliën die vrijkomen uit bepaalde elektronische componenten zoals televisie- en computerbehuizingen tijdens het recyclingproces de bron van deze verontreinigingen kunnen zijn.

“Deze kankerverwekkende chemicaliën zouden in eerste instantie niet mogen worden gebruikt, maar door recycling komen ze terecht in huishoudelijke producten waar we ze niet verwachten”, zegt co-auteur Megan Liu, wetenschaps- en beleidsmanager bij Toxic. -Free Future, een organisatie die pleit voor milieugezondheid en onderzoek.

Chemische stoffen die het risico op kanker verhogen

Fabrikanten voegen broomhoudende vlamvertragers (BFR’s) en organofosfaatvlamvertragers (OPFR’s) toe aan elektrische en elektronische producten, met name zwartgekleurde kunststoffen, met als doel consumenten te beschermen tegen brand.

Uit eerder onderzoek is echter gebleken dat een hoge blootstelling aan dergelijke chemicaliën het risico op kanker kan verhogen en de door het endocriene systeem geproduceerde hormonen kan verstoren.

Een studie gepubliceerd in JAMA-netwerk geopend in april 2024 gaven aan dat mensen met de hoogste niveaus van vlamvertragende chemicaliën in hun bloed een ongeveer 300 procent groter risico hadden om aan kanker te overlijden vergeleken met mensen met de laagste niveaus.

Blootstelling is waarschijnlijk afkomstig van gerecyclede kunststoffen

Omdat zwarte kunststoffen uit elektronica vaak worden gerecycled en verwerkt in huishoudelijke artikelen die geen vlamvertraging vereisen, speculeerden wetenschappers van Toxic-Free Future en medewerkers van de Vrije Universiteit Amsterdam dat veel mensen worden blootgesteld aan hoge niveaus van gifstoffen, zonder dat ze zich dat realiseren.

Liu en haar collega’s screenden meer dan tweehonderd zwarte plastic huishoudelijke producten die consumenten mogelijk in nauw contact zouden brengen met deze chemicaliën, waaronder keukengerei, speelgoed en haaraccessoires.

“We waren vooral bezorgd over de blootstelling aan voedsel en inname, maar ook aan speelgoed, omdat kinderen er lange tijd mee kunnen spelen en vlamvertragers eruit kunnen lekken en in het speeksel van kinderen terecht kunnen komen”, zegt Liu.

Van de geanalyseerde producten bevatte 85 procent giftige vlamvertragende chemicaliën, waaronder deca-BDE, dat in 2021 werd verboden door de Amerikaanse Environmental Protection Agency.

De auteurs merkten op dat de Europese Unie deca-BDE in producten toestaat tot een limiet van 10 ppm (parts per million), maar dat de gemeten waarden in de gescreende items 5 tot 1200 keer hoger waren dan dat.

Een in 2016 gepubliceerd onderzoek vond ook hoge concentraties vlamvertragers in Mardi Gras-kralen, gemaakt van een plastic dat past bij computerbehuizingen, monitorbehuizingen en tv-frames.

“Het bewijsmateriaal uit ons onderzoek uit 2016 schetst een beeld van plastic onderdelen zoals computerbehuizingen die worden gescheiden van elektronisch afval, vermalen en gesmolten, mogelijk gemengd met andere gerecyclede plastic stromen, verkocht aan fabrieken en opnieuw gevormd tot donkergekleurde plastic items zoals in Mardi Gras-stijl. kralen en versieringen”, zegt Gillian Miller, PhD, senior wetenschapper bij het Ecology Center, een non-profit milieuorganisatie in Ann Arbor, Michigan. “En in sommige gevallen worden de gerecyclede kunststoffen gebruikt in voedselverpakkingen, zoals het sushiblad dat in dit nieuwe artikel van Toxic-Free Future wordt benadrukt.”

De zorgen over gevaarlijke chemicaliën in kunststoffen nemen toe

Het nieuwe onderzoek draagt bij aan steeds meer bewijsmateriaal dat suggereert dat alledaagse plastic voorwerpen chemicaliën kunnen bevatten die schadelijk zijn voor onze gezondheid, zegt Jason Somarelli, PhD, onderzoeksdirecteur bij de Comparative Oncology Group van het Duke Cancer Institute in Durham, North Carolina.

Hij verwijst naar een artikel waar hij dit jaar co-auteur van was en waarin hij meer dan 150 bekende kankerverwekkende stoffen (kankerverwekkende additieven) in plastic producten aantrof.

“We konden additieven koppelen aan veranderingen in cellulaire processen, zoals DNA-schade”, zegt Dr. Somarelli, die niet betrokken was bij dit laatste onderzoek. “Het probleem dat overblijft is hoeveel verschillende additieven naast elkaar bestaan in één product. We weten misschien wel wat elk additief op zichzelf doet, maar we begrijpen nog maar heel slecht wat de mengsels van chemische soepen doen.”

Voorstanders roepen op tot bewustzijn en actie van de consument

Dr. Miller, die niet betrokken was bij dit onderzoek, adviseert mensen om wetgeving te steunen die gevaarlijke chemische stoffen in consumentenproducten aan banden legt en om organisaties te steunen die pleiten voor een beleid ter bescherming van de gezondheid en het milieu.

“Aanhoudende vlamvertragers komen op veel verschillende plaatsen terecht als computers, telefoons, tv’s of koptelefoons verouderd zijn. Bij verbranding gaan ze de lucht in; naar stortplaatsen, waterwegen, dieren in het wild en mensen; en in nieuwe plastic producten”, zegt ze. “We hebben elektronica en andere producten nodig die zijn ontworpen om lang mee te gaan, maar die niet mogen worden weggegooid als de volgende versie uitkomt, en die geen gebruik mogen maken van deze chemische gevaren.”

Volgens Toxic-Free Future voeren retailers en merken steeds vaker een veiliger chemicaliënbeleid om gevaarlijke chemicaliën in belangrijke producten te elimineren, en de organisatie belicht een aantal van deze inspanningen in haar Retailer Report Card.