Zwarte Amerikanen zullen nog steeds eerder sterven dan hun blanke leeftijdsgenoten
Sterftecijfers voor sommige doodsoorzaken dalen voor zwarte Amerikanen, maar de verschillen in vergelijking met blanke mensen blijven nog steeds bestaan en worden voor sommige oorzaken groter, suggereert een nieuwe studie.
Voor de studie onderzochten onderzoekers gegevens over overlijdensakten die tussen 1999 en 2020 waren verzameld door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om de sterftecijfers voor zwarte mensen ten opzichte van blanke mensen te berekenen. Ze keken naar de meest voorkomende doodsoorzaken voor mannen en vrouwen, inclusief dodelijke slachtoffers als gevolg van COVID-19 tijdens de pandemie.
Het aantal sterfgevallen door hart- en vaatziekten en kanker is gedaald, maar het aantal sterfgevallen als gevolg van mishandelingen, ongevallen en zelfmoorden is gestegen
Achter deze cijfers schuilt een gemengd beeld van winsten en tegenslagen.
Voor zwarte vrouwen daalde het voor leeftijd gecorrigeerde sterftecijfer tot 2015 met gemiddeld 5,7 procent per jaar, gedreven door verbeteringen op het gebied van hartziekten, diabetes, kanker, ongevallen en beroertes. Daarna verdween de winst en droeg COVID-19 bij aan een piek in het aantal sterfgevallen tussen 2019 en 2020.
Onder zwarte mannen daalde het voor leeftijd gecorrigeerde sterftecijfer tot 2011 met gemiddeld 5,2 procent per jaar, als gevolg van lagere aantallen kanker, hartziekten, ongevallen en HIV. Maar gedurende de rest van de onderzoeksperiode stopte die winst en leidden de dodelijke slachtoffers van COVID-19 tussen 2019 en 2020 tot een stijging van het aantal sterfgevallen.
Er was ook een grote toename van de raciale verschillen in sterftecijfers als gevolg van ongelukken, hartziekten, beroertes en mishandelingen, beginnend in 2012 voor zwarte mannen en in 2016 voor zwarte vrouwen. Hoewel de spanningen veroorzaakt door de COVID-19-pandemie deze verschillen waarschijnlijk hebben verergerd, is het duidelijk dat de problemen dateren van vóór de pandemie, zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Adith Arun, van de Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut.
“Rassenverschillen wat betreft externe doodsoorzaken – mishandelingen, ongelukken, zelfmoord – zijn de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen”, zegt Arun. “Ik denk dat een aantal dingen waarschijnlijk hebben bijgedragen, waaronder maar niet beperkt tot gemakkelijkere toegang tot vuurwapens, politieke verdeeldheid, voedsel- en huisvestingsonzekerheid, inflatie, de stijgende kosten van gezondheidszorg en de onbetaalbaarheid van het dagelijks leven.”
De studie had enkele beperkingen
Eén beperking van het onderzoek is dat overlijdensakten soms onvolledige of onnauwkeurige informatie geven over doodsoorzaken en demografische kenmerken, aldus het onderzoek.
Daarnaast richtte het onderzoek zich alleen op de vraag of de verschillen in sterftecijfers tussen zwarte en blanke mensen groter of kleiner werden. Onderzoekers rapporteerden niet of de verschillen bijvoorbeeld kleiner werden door winst voor zwarte mensen of tegenslagen voor blanke mensen in gevallen waarin de verschillen kleiner werden.
Denk aan hoge bloeddruk, een belangrijke risicofactor voor overlijden door oorzaken zoals hartaandoeningen en beroertes. Er blijven verschillen bestaan wat betreft deze doodsoorzaken, deels omdat hoge bloeddruk vaker voorkomt bij zwarte mensen dan bij andere raciale of etnische groepen, en ook deels omdat de behandeling onder zwarte mensen niet optimaal is, zegt George Howard, DrPH, hoogleraar volksgezondheid aan de Universiteit van Californië. Universiteit van Alabama in Birmingham, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.
“Het verschil tussen zwart en wit zou kunnen worden verkleind door een betere behandeling door artsen om de bloeddruk beter onder controle te houden, vooral bij de zwarte bevolking”, zegt Dr. Howard. “Dit is heel belangrijk om te doen; het heeft echter geen invloed op het feit dat de prevalentie hoger is onder de zwarte bevolking.”
Hoe u het risico op vroegtijdig overlijden kunt verlagen
Er zijn stappen die iedereen, van elk ras en etniciteit, kan nemen om het risico op vroegtijdig overlijden als gevolg van veel van de oorzaken die in het onderzoek zijn onderzocht, te minimaliseren, zegt Arun.
“Wat ik iedereen zou aanraden, is vragen stellen over hun gezondheid, zorg zoeken bij zorgverleners die naar hen luisteren, en preventieve maatregelen nemen, zoals weerstandstraining, het eten van verse groenten en eiwitten, wandelen en meer dan acht uur slapen. per dag”, adviseert Arun.