Therapie met fel licht kan depressie het hele jaar door helpen

Fellichttherapie, een standaardbehandeling voor seizoensdepressie die wordt veroorzaakt door donkere dagen in de winter, kan ook mensen helpen die het hele jaar door depressief zijn.

In een nieuwe studie onderzochten wetenschappers gegevens van in totaal 858 volwassenen met niet-seizoensgebonden depressie, afkomstig uit 11 klinische onderzoeken. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een therapie met alleen fel licht of in combinatie met antidepressiva, of toegewezen aan controlegroepen die alleen medicatie, een placebo of therapie met zwak rood licht kregen.

Toen onderzoekers keken naar behandelingen die minder dan vier weken duurden, hadden mensen die therapie met fel licht kregen drie keer meer kans op symptoomverbetering of remissie. Bij behandelingen die langer dan een maand duurden, was de kans op symptoomverbetering of remissie twee keer zo groot bij behandeling met fel licht.

“Onze bevindingen suggereren dat een behandeling met fel licht van één week net zo effectief kan zijn als een behandeling van zes weken”, zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Artur Menegaz de Almeida, van de Federale Universiteit van Mato Grosso in Brazilië.

Felle lichttherapie die aan de deelnemers werd toegediend, duurde doorgaans minstens 30 minuten. De lichtbakken die voor de interventie werden gebruikt, hadden een helderheid van 10.000 lux, wat ongeveer overeenkomt met buitenlicht op een mooie dag.

Een beperking van de nieuwe analyse is dat de kleinere onderzoeken naar therapie met fel licht in duur verschilden, waardoor het volgens het onderzoek moeilijk was om precies te bepalen hoeveel weken behandeling ideaal zou zijn. Een ander nadeel was dat onderzoekers geen onderscheid konden maken tussen de effecten van fellichttherapie voor bipolaire stoornissen en voor andere vormen van niet-seizoensgebonden depressie.

Waar u op moet letten in een lichtbak of lichttherapielamp

Felle lichttherapie kan op zichzelf een effectieve interventie zijn of in combinatie met antidepressiva, zolang je maar het juiste type lichtbak krijgt (ook wel lichttherapielamp genoemd) en deze op de juiste manier gebruikt, zegt Raymond Lam, MD, hoogleraar psychiatrie bij de Universiteit van British Columbia in Vancouver, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek. Een goede lichtbak levert minimaal 10.000 lux en is groot genoeg om je in het licht te laten baden als je een paar meter verderop zit terwijl hij op een bureau of tafel staat.

“Je hoeft er niet naar te staren”, zegt Dr. Lam. “Je kunt lezen of ontbijten of je e-mail checken, maar je moet wakker zijn, want als je slaapt of je ogen gesloten zijn, werkt het niet.”

Wanneer kan ik het beste een lichttherapielamp gebruiken?

Felle lichttherapie werkt het beste om je humeur te verbeteren als je het ’s ochtends als eerste gebruikt, zegt Lam. Dat komt omdat dit het ideale moment is om te synchroniseren met je circadiane ritme, of biologische klok, en chemicaliën in je hersenen te activeren waarvan wordt gedacht dat ze de stemming verbeteren, zegt Lam.

“Felder licht rond de middag heeft geen effect”, zegt Lam. “Het maakt niet uit hoeveel licht je de hele dag door krijgt. Het gaat erom hoeveel helder licht je ’s ochtends krijgt, en lichttherapie ’s ochtends vroeg is wat je nodig hebt om een ​​depressie te verbeteren.’

Fellichttherapie is geen vervanging voor een bezoek aan een arts

Het is het beste om uw arts te raadplegen als u overweegt om fellichttherapie te proberen, vooral als u nog niet eerder voor enige vorm van depressie bent behandeld, zegt Lam.

“Als u acute symptomen van een depressieve stoornis heeft, moet u een arts raadplegen”, zegt Lam. “Als u een bipolaire stoornis heeft, kan fellichttherapie u van een depressie naar een hypermanie-episode brengen, dus er zijn risico’s die een arts moet beoordelen.”