De nieuwe ranglijst van voedingsmiddelen met het hoogste eiwitgehalte is tofu beter dan vlees (en vis). Al het voedsel dat je niet mag missen
De aandacht voor de juiste inname van eiwitten groeit in de loop van de tijd, zoals blijkt uit de beschikbaarheid van zogenaamde eiwitrijke voedingsmiddelen, d.w.z. voedingsmiddelen verrijkt met eiwitten. Maar het is niet noodzakelijkerwijs nodig om specifieke producten aan te schaffen: het is voldoende om bij het winkelen rekening te houden met welke voedingsmiddelen een hoger eiwitgehalte hebben. En dit is waar de suggesties van experts in het spel komen, zoals Chris Macdonald, een onderzoeker aan de Universiteit van Cambridge, die een speciale classificatie van eiwitrijk voedsel heeft ontwikkeld, wat interessant nieuws oplevert.
Wat is de BPI-score
Macdonald ontwikkelde de zogenaamde BPI-score, d.w.z. de Better Protein Institute Score, waarbij hij twintig van de voedingsmiddelen onderzocht waarvan tot nu toe werd aangenomen dat ze de hoogste eiwitinname hebben, terwijl hij een aantal vroegere overtuigingen onder de loep nam, zoals het idee dat vlees – vooral wit vlees zoals kip – de belangrijkste bron van dit soort voedingsstoffen was. Het doel was echter ook om tegelijkertijd andere parameters te evalueren, zoals de milieu-impact die de productie van deze voedingsmiddelen met zich meebrengt, bijvoorbeeld in termen van de uitstoot van broeikasgassen. In beide gevallen wordt de ranglijst aangevoerd door een (bijna) onvermoed voedingsmiddel: tofu.
Wat is het eiwitrijkste voedsel en waarom
De resultaten van het onderzoek van de Cambridge-expert spreken duidelijk en werden gerapporteerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Sustainable Food Systems. Op de eerste plaats staat tofu, al jaren het kruis en de verrukking van menu’s. Velen beschouwen het als het non plus ultra voor mensen die op zoek zijn naar een gezond, eiwitrijk dieet met een lage impact op het milieu (het genereert slechts 0,61 kg equivalente broeikasgassen en vereist ongeveer 2 vierkante meter land); maar net zo veel vermijden velen het zorgvuldig, omdat ze het smakeloos vinden, met een onaantrekkelijke consistentie en overdreven gehyped. In werkelijkheid moet eraan worden herinnerd dat tofu een derivaat is van soja, geproduceerd door de zaden van de plant te stremmen en vervolgens te persen. Het is juist soja die de eiwitten levert in tofu, dat tot voor kort niet verrassend ook wel ‘sojakaas’ werd genoemd, ook al is het volgens de wet geen kaas. Het levert onder andere 76 calorieën per 100 gram, is afkomstig uit China, vanwaar het zich verspreidde naar Korea en Japan en uiteindelijk in het Westen terechtkwam. Het is geen toeval dat de letterlijke betekenis ‘halfzacht’ is.
De ranglijst van voedingsmiddelen met het hoogste eiwitgehalte
Wat eiwitten betreft, behaalde tofu in de BPI-score een score van 36 op 40 dankzij het feit dat het alle negen essentiële aminozuren bevat, zonder cholesterol te bevatten. De milieueffecten van de productie ervan hebben ook de concurrentie verslagen: elke 100 gram rundvlees stoot, als gevolg van veeteelt en vleesverwerking, ongeveer 100 keer meer broeikasgassen uit dan tofu, met een grotere consumptie ook in termen van bodem. Op de tweede trede van het podium in de ranglijst van voedingsmiddelen met het hoogste eiwitgehalte en de laagste impact op het milieu staan chiazaden; op de derde plaats bonen en op de vierde plaats quinoa. De ranglijst gaat verder met linzen, noten, pinda’s en zonnebloempitten wat betreft groenten, terwijl voor dierlijke eiwitten kip wordt bevestigd, maar slechts op de 7e plaats in het algemeen klassement, terwijl tonijn op de 8e plaats staat. Nog steeds op dierengebied worden biefstuk, lamsvlees en varkenskarbonades beschouwd als goede bronnen van eiwitten, terwijl kabeljauw en zalm ook opvallen tussen de vissoorten. Uiteraard omvatten eieren en sommige kazen ook eieren en sommige kazen, zoals mozzarella, maar cheddar – erg populair in de Angelsaksische landen – staat op de 20e plaats van de twintig onderzochte voedingsmiddelen, met een score van slechts 13 op 40: in dit geval spelen de hoge kosten in termen van energieverbruik en milieueffecten die nodig zijn voor de verwerking ervan, samen met andere kritische waarden op voedingsgebied, zoals het natrium-, cholesterol- en vetgehalte, ook een verzadigde rol.
Het ontkrachten van valse mythen over eiwitten
“Tegen de doelbewuste bedrijfsverduistering en valse reclamemythes is het doel van een holistische score niet om een nieuw label te creëren, maar om een nieuwe voedselgeletterdheid te bevorderen”, luidt de studie ondertekend door Macdonald, die eraan toevoegt: “Afgezien van de spreadsheets vertegenwoordigt onze eiwitkeuze een echt referendum over het medeleven dat we bereid zijn te tonen tegenover dieren, de planeet en toekomstige generaties.” Om deze reden wil de Britse onderzoeker zijn onderzoek voortzetten, met bijzondere aandacht voor zowel voeding als milieu.
Beyond the Planet-score en de People-score
Het volgende werk zal in feite een tweede versie van de BPI Score zijn, waarin niet alleen de Planet Score (die de uitstoot van broeikasgassen, watervervuiling, land- en zoetwaterconsumptie omvat) en de People-score (die het voedingsprofiel evalueert met de economische toegankelijkheid van voedsel in termen van prijzen) in aanmerking zullen worden genomen voor de eindscore: Macdonald wil ook eventuele mogelijkheden van renaturalisatie van landbouwgrond, dierenwelzijn en de mondiale gezondheidsrisico’s die betrokken zijn bij de productie en marketing van voedsel observeren.
