Zepbound krijgt een flinke prijsverlaging – als u de manier waarop u het injecteert verandert

Voor mensen die het zelf betalen, is het GLP-1-medicijn Zepbound (tirzepatide) voor gewichtsverlies nu betaalbaarder geworden, omdat de fabrikant het in injectieflacons met spuiten en naalden is gaan verkopen.

Voorheen was het medicijn alleen verkrijgbaar in voorgevulde pennen met een enkele dosis, waardoor de gebruiker het medicijn met één druk op de knop onder de huid kon injecteren.

Starterdosisflacons van Zepbound (tirzepatide) zijn nu verkrijgbaar via het LillyDirect-platform voor $ 399 voor een maandvoorraad. Dat is aanzienlijk minder dan dezelfde hoeveelheid medicatie in een pen, die $ 550 kost.

Deze nieuwe optie zal volwassenen met obesitas helpen die geen verzekering hebben en de medicatie uit eigen zak betalen. Het zal ook degenen helpen die niet in aanmerking komen voor het Zepbound-spaarkaartprogramma, aldus een verklaring van het bedrijf.

“Over het geheel genomen is dit goed: elke lagere prijs is fantastisch voor de toegang, maar het is slechts een stap in de goede richting”, zegt Dan Azagury, MD, een bariatrisch chirurg bij Stanford Medicine in Palo Alto, Californië.

Hij voegt eraan toe dat de flesjes veel gemakkelijker te produceren zijn dan de pennen, waardoor er minder sprake zal zijn van tekorten.

Volgens hem kan deze stap ook leiden tot meer concurrentie tussen fabrikanten en mogelijk tot lagere prijzen voor andere GLP-1-medicijnen.

Andere injecteerbare medicijnen voor gewichtsverlies, zoals Wegovy (semaglutide) en Saxenda (liraglutide), kosten ongeveer $ 1.000 of meer per maand voor de laagste dosering zonder verzekeringsdekking.

Gebrek aan verzekeringsdekking zorgt ervoor dat veel mensen zich geen medicijnen voor gewichtsverlies kunnen veroorloven

Voor veel mensen zijn de kosten een belangrijke barrière om GLP-1-medicijnen te krijgen. Zelfs met een diagnose van obesitas en een recept, dekken de meeste verzekeringsplannen deze medicijnen niet.

Zo wordt Wegovy bijvoorbeeld gedekt door slechts 1 procent van de Affordable Care Act Marketplace-plannen, zo blijkt uit een analyse van KFF, een onafhankelijk bureau voor gezondheidsbeleid en onderzoek.

“Ondanks dat obesitas wordt erkend als een ernstige chronische ziekte met gevolgen op de lange termijn, worden afslankmedicijnen vaak verkeerd geclassificeerd als een levensstijlkeuze, wat ertoe leidt dat veel werkgevers en de federale overheid medicijnen zoals Zepbound uitsluiten van verzekeringsdekking”, aldus Patrik Jonsson, de executive vice president van Eli Lilly and Company en de president van Lilly Cardiometabolic Health, in een verklaring.

Medicijnen zijn voor veel mensen nog steeds onbetaalbaar

“Hoewel de prijsdaling aanzienlijk is, is dit medicijn nog steeds duur en meer dan sommige patiënten zich kunnen veroorloven”, zegt Azagury.

Hij wijst er ook op dat mensen die Zepbound nemen vaak hun dosering na verloop van tijd moeten verhogen. “Wat gebeurt er dan als ze een hogere dosering nodig hebben? Dit is een probleem: je krijgt patiënten binnen, maar geeft ze vervolgens geen toegang tot het volledige therapeutische effect van het medicijn,” zegt Azagury.

William Yancy Jr., MD, internist en specialist in gewichtsbeheersing bij Duke Health in Durham, North Carolina, is het ermee eens dat het niet ongewoon is dat mensen hogere doseringen nodig hebben om hun gewichtsverliesdoelen te bereiken.

“Het is niet duidelijk wat de volgende stappen zouden zijn, behalve de volledige prijs betalen. En in dat geval heb je een patiënt die is begonnen met een medicijn, maar ermee moet stoppen als hij het niet kan betalen in de hogere doseringen. Ik zie niet in hoe dit een goede strategie is voor de patiënt,” zegt hij.

Nieuwe stap moet noodzaak voor samengestelde medicijnen elimineren

Vanwege kostenoverwegingen en medicijntekorten zijn veel mensen overgestapt op samengestelde versies van Zepbound en andere GLP-1-medicijnen van telezorgbedrijven of samengestelde apotheken. Producenten van samengestelde medicijnen beweren dat ze hetzelfde actieve ingrediënt gebruiken als GLP-1’s, maar dan voor een fractie van de kosten. Samengesteld semaglutide is bijvoorbeeld verkrijgbaar voor een startprijs van $ 175 voor een maandvoorraad.

Vorige maand gaf de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een waarschuwing af over samengestelde semaglutide. Het agentschap heeft meldingen ontvangen van problematische gebeurtenissen — sommige vereisten ziekenhuisopname — vanwege doseringsfouten gerelateerd aan meeteenheden, variërende productconcentraties en het gebruik van flesjes met meerdere doses.

Samengestelde geneesmiddelen vormen een groter risico voor patiënten dan door de FDA goedgekeurde geneesmiddelen, omdat ze geen voorafgaande beoordeling ondergaan op veiligheid, kwaliteit of effectiviteit, en “alleen gebruikt mogen worden voor patiënten wiens medische behoeften niet kunnen worden vervuld door een beschikbaar door de FDA goedgekeurd geneesmiddel”, aldus de verklaring van de FDA.

De Obesity Society, Obesity Action Coalition en Obesity Medicine Association hebben een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin patiënten wordt aanbevolen geen gebruik te maken van beschikbare samengestelde alternatieven voor GLP-1-medicijnen.

Hoe u de Zepbound-ampullen kunt krijgen

Iedereen die geïnteresseerd is in de aanschaf van de nieuwe Zepbound-flacons, moet een geldig recept verkrijgen van zijn/haar zorgverlener of via telezorgaanbieders die op het LillyDirect-platform worden vermeld.

Belangrijk is dat LillyDirect alleen zelfbetaling voor deze injectieflacons accepteert; verzekeringen zijn hiervoor niet van toepassing.

Zodra een recept is geverifieerd, worden de ampullen bij de persoon thuis afgeleverd. LillyDirect verkoopt ook spuiten en naalden die nodig zijn om het medicijn uit deze ampullen te trekken. Instructies zijn beschikbaar op de website van LillyDirect.

Zepbound blijft beschikbaar in doses van 2,5 mg, 5 mg, 7,5 mg, 10 mg, 12,5 mg of 15 mg in een pen met een enkele dosis (auto-injector). De aanbevolen onderhoudsdoseringen zijn 5 mg, 10 mg of 15 mg, eenmaal per week onder de huid geïnjecteerd.