Sociale media en jongeren, zij die overdrijven, kunnen zich ‘losmaken’ van het lichaam en in fantasie leven

Er wordt vaak gezegd dat het gebruik van sociale media onder jongeren wordt beperkt. En bovenal wordt benadrukt hoe contraproductief het kan zijn voor het psychisch welzijn om urenlang verbonden te zijn met smartphones, tablets en pc’s in verbinding met anderen via video’s, chats en dergelijke.

Om nu een stukje toe te voegen aan de kennis over het problematische gebruik (dus met echte overdrijvingen en het onvermogen om los te komen van het apparaat) van sociale media komt onderzoek van de universiteiten van Florence, Pisa en de universiteit van Toledo in de VS. De studie benadrukt een werkelijk zorgwekkend aspect: het problematische gebruik van sociale media kan de lichamelijke onthechting en de onderdompeling in fantasie vergroten.

Wat verandert

Samenvattend: voor degenen die een ‘overdosis’ nemen op sociale media bestaat het gevaar dat ze minder contact hebben met hun lichaam, minder aandacht besteden aan hun sensaties en zichzelf beschouwen als verder verwijderd van hun fysieke ervaring. met gevolgen die verder gaan dan eenvoudige stemmingswisselingen en aandachtsverlies. Het onderzoek geeft precies dit aan. En het verscheen in de Journal of Behavioral Addictions.

De studie is ondertekend door Silvia Casale van de Universiteit van Florence, Simon Ghinassi van de Universiteit van Pisa en Jon D. Elhai van de Amerikaanse universiteit. Het onderzoek werd uitgevoerd onder 216 Italiaanse universiteitsstudenten tussen de 18 en 33 jaar op twee punten, met een tussenpoos van vier maanden, tussen 2023 en 2024. Meer dan de helft van de deelnemers verklaarde dat ze minstens twee uur per dag op sociale media doorbrengen. Instagram was het meest gebruikte platform, gevolgd door TikTok, en in mindere mate door X en Reddit.

“Wat het onderzoek voor het eerst verduidelijkt is de richting van het verband tussen lichamelijke dissociatie en problematisch gebruik van sociale media – legt Simon Ghinassi uit – De resultaten suggereren dat het niet het gevoel is dat iemands lichaam vreemd is, dat leidt tot het verliezen van de controle over iemands gebruik van sociale media. Het tegenovergestelde gebeurt. Het is het dwangmatige gebruik van zogenaamde op uiterlijk gebaseerde sociale media, bijvoorbeeld Instagram, die na verloop van tijd zou leiden tot een toename van de onthechting van het lichaam”.

“Het functioneren van sociale platforms – gebaseerd op het bewerken en manipuleren van zelfbeelden – dwingt ons om onszelf te vertegenwoordigen via een aangepaste versie van ons eigen lichaam, om ons tijdelijk te identificeren met een geïdealiseerd beeld van onszelf en tegelijkertijd om naar onszelf te kijken vanuit een extern perspectief, alsof we waarnemers van onszelf zijn. Na verloop van tijd kan deze derde persoonsvisie een onthechting van ons eigen lichaam aanmoedigen en ervaringen van dissociatie voeden”, voegt Silvia Casale toe.

Hoe om te gaan met de situatie

Helaas laat het onderzoek ook zien hoe het problematische gebruik van sociale media de concentratie op denkbeeldige werelden kan bevorderen ten koste van de echte, wat in feite een ander mogelijk gevolg is. Dit is een fenomeen dat bekend staat als fantasierijke absorptie: de neiging om je te laten meeslepen en jezelf onder te dompelen in je fantasieën, wat leidt tot een verminderd bewustzijn van wat er om ons heen is.

Ook in dit geval is het “tegengif”, opnieuw volgens het onderzoek, het bevorderen van een bewuster gebruik van sociale media, gezien de mogelijke negatieve effecten op de relatie met de eigen lichamelijke ervaringen en met de omringende wereld. Aan de andere kant is het niet de eerste keer dat er maximale aandacht aan het onderwerp wordt besteed, via een pad dat vooral cultureel moet zijn, zonder al te veel nadruk te leggen op verboden.

School en onderwijs

Volgens een onderzoek dat enige tijd geleden verscheen in Lancet Regional Health Europe, waarin studenten van twintig instellingen met een restrictief beleid en tien scholen met een permissief beleid gedurende meer dan een jaar werden onderzocht, werden er geen significante verschillen waargenomen tussen instellingen met een meer permissieve regelgeving en instellingen met strengere indicaties voor het gebruik van smartphones, zelfs niet in termen van academische prestaties in belangrijke vakken als Engels en wiskunde.

Dit alles waarbij rekening wordt gehouden met een afname van het telefoongebruik door leerlingen (met circa 40 minuten) en sociale media (met circa 30 minuten) op school bij een verbod. Kortom, het gaat erom competentie en cultuur te creëren om de totale blootstelling aan deze stimuli te beperken.

Het onderzoek bevestigt in zekere zin hoe en in welke mate het nodig is om het gebruik van smartphones gedurende de dag te reguleren, zonder zich noodzakelijkerwijs te concentreren op specifieke omgevingen zoals school, maar te denken in de context van een dagelijks pad dat ook het gezinsleven en de vrije tijd omvat. Misschien al vanaf jonge leeftijd. De gewoonte om apparaten gezond te gebruiken moet daarom al vanaf de kindertijd beginnen, ook door het voorbeeld van volwassenen.