'Slapped Cheek' Parvovirus B19 verspreidt zich in de VS

In de Verenigde Staten is er nog een ander luchtwegvirus in opkomst: het humaan parvovirus B19. Dit virus is zeer besmettelijk en verspreidt zich voornamelijk via ademhalingsdruppeltjes onder kinderen.

Nadat 14 Europese landen aankondigden dat het aantal gevallen dit jaar tot nu toe ongewoon hoog was, waarschuwde het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eerder deze maand dat het aantal positieve tests voor parvovirus B19 ook hier stijgt.

“De toename kan zelfs groter zijn dan de CDC heeft geschat, aangezien er geen routinematige bewaking is voor parvovirus B19-infecties in de VS”, zegt Stanley Deresinski, MD, klinisch hoogleraar geneeskunde bij de afdeling infectieziekten van Stanford Medicine in Californië. “Er is gesuggereerd dat de toename te wijten kan zijn aan een ‘immuniteitskloof’ vanwege het relatieve gebrek aan menselijk contact tijdens de COVID-19-pandemie, wat resulteert in een groot cohort van individuen die geen immuniteit hebben, omdat ze in die tijd niet zijn geïnfecteerd.”

Hoewel de CDC geen aantallen gevallen heeft bijgehouden, hebben recente bloedtesten van commerciële laboratoria gesuggereerd dat infecties toenemen. Het percentage mensen met IgM-antilichamen (geproduceerd als reactie op parvovirus) is onder alle leeftijden gestegen van iets meer dan 3 procent in 2022-2024 tot 10 procent in juni 2024.

Infectie komt het meest voor bij kinderen in de basisschoolleeftijd, en de laatste CDC-cijfers laten een piek zien bij kinderen van 5 tot 9 jaar. Het percentage van deze kinderen met IgM-antilichamen is meer dan verdubbeld van 15 procent in de periode 2022-2024 tot 40 procent in juni 2024.

Parvovirus B19 wordt ook wel de ‘vijfde ziekte’ genoemd, omdat het historisch gezien vijfde stond op de lijst van veelvoorkomende kinderziekten die gekenmerkt werden door huiduitslag.

Hoewel de symptomen van parvovirus meestal mild zijn, kunnen ze lijken op griep

Meestal veroorzaakt een parvovirusinfectie helemaal geen symptomen, of zijn de symptomen mild en verdwijnen ze vanzelf.

“Bij degenen die symptomen ontwikkelen, zijn er vaak twee fasen in de ziekte,” zegt Dr. Deresinski. In de eerste fase, zegt hij, beginnen koorts en spierpijn ongeveer zeven dagen na blootstelling en duren ongeveer vijf dagen. Dit is de periode waarin de infectie het meest overdraagbaar is.

Geïnfecteerde personen kunnen ook last krijgen van hoofdpijn, hoesten en keelpijn.

In de tweede fase, wanneer het immuunsysteem van het lichaam antilichamen tegen het virus ontwikkelt, kan er bij kinderen een “slapped cheek”-uitslag op het gezicht verschijnen, terwijl volwassenen gewrichtspijn kunnen ervaren. Parvovirus B19 kan ook een algemene uitslag op de borst, rug, billen, armen of benen veroorzaken.

Wie loopt het grootste risico op infectie?

Volgens het Nationwide Children’s Hospital lopen kinderen tussen de 4 en 10 jaar de grootste kans om de ziekte te krijgen. Uitbraken doen zich vaak voor als kinderen weer naar school gaan.

“Eén kind met een parvovirusinfectie zal waarschijnlijk een groot deel van de klasgenoten besmetten”, zegt Deresinski.

In feite heeft ongeveer de helft van alle Amerikanen de ziekte gehad op 20-jarige leeftijd. Toch merkt Deresinski op dat veel mensen niet bekend zijn met de ziekte en zich misschien meer bewust zijn van het hondenparvovirus, dat zeer besmettelijk is bij honden, maar verschilt van de menselijke versie.

Sommige mensen lopen een hoog risico op het parvovirus

Hoewel het virus voornamelijk wordt overgedragen via ademhalingsdruppels, kan het tijdens de zwangerschap worden overgedragen van moeder op haar foetus. In haar advies van augustus verwijst de CDC naar rapporten van clinici die “meer dan het verwachte aantal” gevallen van parvovirus B19-infecties bij zwangere vrouwen hebben waargenomen, waaronder gevallen die leidden tot ernstige foetale bloedarmoede (gevaarlijke daling van het bloedbeeld) waarvoor foetale transfusies of zwangerschapsverlies nodig waren.

Het virus kan ook via bloedtransfusies worden verspreid. Bij mensen met sikkelcelanemie, die bloedtransfusies kunnen krijgen om hun ziekte te behandelen, kan een parvovirusinfectie de bloedarmoede verergeren, wat leidt tot een aplastische crisis (wanneer het beenmerg plotseling stopt met het aanmaken van rode bloedcellen) waarvoor ziekenhuisopname nodig kan zijn.

De CDC waarschuwt er ook voor dat mensen met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld door leukemie of andere vormen van kanker, een orgaantransplantatie of een hiv-infectie) ernstige bloedarmoede kunnen krijgen.

Wat is de standaardbehandeling voor parvovirus?

Omdat parvovirus B19 meestal mild is en vanzelf verdwijnt, bestaat de behandeling meestal uit het aanpakken van de symptomen, zoals koorts, jeuk door huiduitslag of gewrichtspijn.

Patiënten kunnen paracetamol nemen om hoofdpijn en koorts te verlichten en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals ibuprofen tegen gewrichtspijn en zwelling.

Ook het drinken van voldoende vocht en het nemen van rust kunnen de symptomen verlichten.

Bescherming tegen parvovirus B19

Er bestaat geen vaccin of behandeling die een parvovirus B19-infectie kan voorkomen, maar de CDC biedt de volgende aanbevelingen om de verspreiding van luchtwegvirussen te beperken:

Bedek je mond en neus met een tissue als je hoest of niest. Als je geen tissue hebt, hoest of nies dan in je elleboog, niet in je handen.
Leer en gebruik de juiste handwastechniek. Regelmatig handen wassen is vooral belangrijk in kinderopvang- en zorginstellingen.
Maak oppervlakken die vaak worden aangeraakt, zoals aanrechtbladen, leuningen en deurknoppen, regelmatig schoon.

Mensen die wel symptomen van het parvovirus hebben, wordt aangeraden om thuis te blijven en uit de buurt van anderen te blijven. Zodra de kenmerkende huiduitslag verschijnt, is de geïnfecteerde persoon echter niet langer besmettelijk.