NIH -uitgaven bezuinigingen op 'indirecte kosten' kunnen levensreddende onderzoek stoppen

Een duwtje van de National Institutes of Health (NIH) om financiering te verlagen voor “indirecte” onderzoekskosten zoals laboratoriumapparatuur en computers kunnen het levensreddende medische studies in het hele land vertragen of beëindigen, zeggen wetenschappers.

“Deze fondsen houden het licht aan – letterlijk en figuurlijk”, zegt Harlan Krumholz, MD, een professor en de directeur van het Centre for Outcomes Research and Evaluation aan de Yale University School of Medicine in New Haven, Connecticut.

Deze fondsen betalen voor zaken als laboratoriumruimte, naleving van voorschriften, IT -infrastructuur, administratieve ondersteuning en kosten die nodig zijn voor het handhaven van een veilige en functionele onderzoeksomgeving, zegt Dr. Krumholz. Zonder deze fondsen zou onderzoek tot stilstand komen.

“Het zou zijn als het geven van financiering voor auto’s en bestuurders, maar niet voor de wegen. Of voor vliegtuigen en piloten, maar niet voor de FAA (Federal Aviation Administration) of luchthavens, ”zegt Krumholz. “Het is niet overmatig – het is essentieel.”

Hoe de NIH kritisch onderzoek financiert

De NIH besteedde meer dan $ 35 miljard aan bijna 50.000 subsidies in het fiscale jaar van 2023, zei het bureau in een verklaring van 7 februari waarin zijn plannen werden aangekondigd om de financiering voor “indirecte” onderzoekskosten te verlagen. Die subsidies gingen naar meer dan 300.000 onderzoekers aan meer dan 2500 universiteiten.

Doorgaans hebben deze subsidies 27 tot 28 procent van de fondsen voor indirecte kosten geoorloofd, zei de NIH. Sommige subsidies hebben echter meer dan 60 procent van de fondsen gereserveerd voor indirecte kosten. In de toekomst zei de NIH dat het de indirecte kosten van 15 procent van de subsidiefondsen zal verlagen.

De rechtbanken hebben de bezuinigingen gestopt – voor nu

Een federale rechter in Massachusetts heeft een landelijk tijdelijk huisverbod gegeven dat voorkomt dat deze limiet van kracht wordt. Maar onderzoekers in het hele land zeggen dat de onzekerheid over financiering al een tol eist op hun werk.

“Op dit moment veroorzaakt het afleiding en wanhoop, in de context van zoveel aanvallen op NIH,” zegt Theodore Iwashyna, MD, PhD, een intensive care arts en professor aan Johns Hopkins Medicine in Baltimore. “Sommige van mijn medewerkers en sommige jongere stagiairs hebben gevraagd: ‘Moet ik op zoek zijn naar een andere baan?'”

De kosten die de NIH probeert te verlagen over de dekking die voor meerdere onderzoeksprojecten kan worden gebruikt – uitgaven die op de lange termijn daadwerkelijk geld besparen, zegt Dr. Iwashyna.

“Computers zijn indirecte kosten. Ze zijn essentieel voor onderzoek, maar komen niet op, ‘zegt Iwashyna. “Onderzoekskantoorruimte, laboratoriumruimte, nieters, bibliotheken – deze zijn allemaal niet specifiek voor slechts één project, dus worden ze gedekt onder indirecte kosten.”

Iwashyna heeft NIH -subsidiefinanciering om manieren te bestuderen om mensen te helpen genezen van longontsteking, een ademhalingsziekte die verantwoordelijk is voor 1,4 miljoen bezoekerszoeken en ongeveer 41.000 doden per jaar, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Als de onderzoeksbesparingen worden geïmplementeerd, “zal het verwoestend zijn”, zegt Iwashyna. “Het verlagen van indirecte kosten zoals deze betekent dat veel onderzoek onmogelijk is. Dus mijn kinderen en kleinkinderen zullen zieker zijn en eerder sterven, omdat er geen ontdekkingen zullen worden gedaan, en de biomed-aangedreven economie zo belangrijk op zoveel plaatsen zal uit elkaar vallen. “

Indirecte kosten zorgen voor efficiënt gebruik van middelen

Nora Becker, MD, PhD, een universitair docent geneeskunde aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, bestudeert vrouwengezondheid, reproductieve gezondheid en chronische ziektebeheer. Ze werkt met enorme gegevenssets die niet op een gewone computer kunnen worden geanalyseerd.

“Een optie zou voor mij zijn en iedereen die met vergelijkbare gegevens wil werken als elke koop een ongelooflijk dure high-performance computer,” zegt Dr. Becker. “Maar elk van die dure computers zou slechts bruikbaar zijn door één onderzoeker. Dus in plaats daarvan neemt mijn universiteit indirecte fondsen van subsidies en financiert een universiteitsbrede hoogwaardige server-een gedeelde bron die alle faculteit en medewerkers kunnen gebruiken. “

Door middelen te delen, kunnen een efficiënter gebruik van subsidiefondsen mogelijk worden gebruikt en in het algemeen meer onderzoek kunnen worden voltooid, zegt Becker.

NIH -financiering heeft talloze levens gered

Veel vooruitgang in de geneeskunde zoals degenen die al talloze levens hebben getransformeerd, zullen niet mogelijk zijn als de NIH de onderzoeksfinanciering drastisch vermindert. NIH -fondsen hebben geholpen alles te bestrijden, van kanker en hiv tot diabetes en obesitas.

“Dertig jaar geleden was HIV de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen (25 tot 44 jaar) in de Verenigde Staten,” zegt Becker. “Nu is het een behandelbare chronische ziekte met bijna normale levensverwachting.”

Kankers die voorheen dodelijk waren, hebben nu effectieve behandelingen met uitstekende overlevingskansen, voegt Becker toe.

Wat diabetes en obesitas betreft: “Toen ik een student medisch was, bestonden drugs zoals Wegovy en Ozempic niet”, zegt Becker. “Nu zijn het eerstelijnsbehandelingen.”

NIH -financiering is de reden dat de Verenigde Staten de wereldleider zijn in wetenschappelijke en medische innovatie en ontdekking, zegt Becker. Als de NIH doorgaat met het verlagen van subsidiefondsen voor indirecte kosten, “onderzoek zal stoppen, zullen nieuwe ontdekkingen niet worden gedaan en zullen er meer mensen sterven”, zegt Becker.