Luchtvervuiling vermindert de mentale concentratie, onderzoek vindt

De mogelijkheid om emoties te interpreteren of zich te concentreren op het uitvoeren van een taak wordt belemmerd door zelfs korte blootstelling aan luchtvervuiling, vindt een nieuwe studie.

“Ons werk toont aan dat blootstelling op korte termijn aan luchtvervuiling aanzienlijk kan beïnvloeden op verschillende dimensies van cognitie”, zegt co-auteur Francis Pope, PhD, een milieuwetenschapper en professor aan de Universiteit van Birmingham in Engeland.

“In het bijzonder laat het zien dat selectieve aandacht wordt beïnvloed, wat het vermogen van een individu om zich te concentreren op dagelijkse taken kan verminderen. Het kan het ook moeilijker maken om afleidingen te voorkomen, wat betekent dat ons vermogen om taken effectief uit te voeren zal worden verminderd ”, zegt Dr. Pope.

Luchtvervuiling wordt erkend als een grote bedreiging voor de gezondheid. Wetenschappers schatten dat het wereldwijd meer dan 6,5 miljoen doden veroorzaakt, een aantal dat de afgelopen 20 jaar is geklommen. Luchtvervuiling is gekoppeld aan kanker, hartaandoeningen, luchtwegaandoeningen zoals astma, diabetes, obesitas, immuundisfunctie en neurologische problemen.

Vervuiling komt van auto- en vrachtwagenemissies, brandstof die wordt gebruikt om huizen te verwarmen en bijproducten van de productie. De natuur draagt ook bij aan luchtvervuiling, in de vorm van rook van bosbranden (vaak veroorzaakt door mensen), en methaan, dat wordt vrijgegeven door organisch materiaal in de bodem te ontbinden.

Blootstelling aan luchtvervuiling schaadt het besluitvormingsvermogen

Voor deze studie keken onderzoekers specifiek naar een soort luchtvervuiling genaamd deeltjes, waarvan bekend is dat het de gezondheid beïnvloedt, inclusief cognitieve vaardigheden. Deeltjes bestaat uit chemicaliën zoals sulfaten en nitraten. Brandstofverbranding, sigarettenrook en bosbranden bevatten allemaal deeltjes.

Onderzoekers wilden erachter komen of kortetermijnblootstelling aan luchtvervuiling de hersenfunctie beïnvloedt en of ademhaling door de neus of mond een rol speelt in hoe of hoeveel het verschillende soorten hersenfuncties beïnvloedt.

In totaal namen 26 volwassenen deel aan vier verschillende omstandigheden. Ze werden blootgesteld aan schone lucht of hoge niveaus van vervuiling gedurende een uur, waarbij sommige deelnemers een neusclip droegen om nasale ademhaling te beperken.

Voor en vier uur na blootstelling voltooiden de deelnemers vier cognitieve tests met het meten van vaardigheden zoals werkgeheugen, aandacht, emotieherkenning en reactietijd.

Onderzoekers ontdekten dat selectieve aandacht en emotieherkenning negatief werden beïnvloed door luchtvervuiling – ongeacht of proefpersonen normaal of alleen door hun mond ademden.

Selectieve aandacht helpt besluitvorming en doelgericht gedrag, zoals het prioriteren van items op uw boodschappenlijst in de supermarkt, terwijl andere producten worden genegeerd en het weerstaan van impulsaankopen, volgens de auteurs.

Sociaal-emotionele cognitie omvat het detecteren en interpreteren van emoties in zichzelf en anderen, en helpt sociaal aanvaardbaar gedrag te begeleiden.

De blootstelling aan vervuiling had geen invloed op het werkgeheugen of de reactietijd.

“Onze studie levert overtuigend bewijs dat zelfs kortetermijnblootstelling aan deeltjes onmiddellijke negatieve effecten kan hebben op hersenfuncties die essentieel zijn voor dagelijkse activiteit Universiteit van Birmingham, in een persbericht.

Waarom beïnvloedt vervuiling sommige soorten hersenfunctie? “De exacte mechanismen die luchtvervuiling koppelen aan cognitie worden niet volledig begrepen, maar de werkhypothese is dat luchtvervuiling leidt tot ontsteking, die in andere studies is gekoppeld aan verminderde cognitieve prestaties”, zegt Pope.

Mondademhaling zal je hersenen niet beschermen tegen schadelijke dampen

De methode van inhalatie-door de neus of door de mond-leek de resultaten niet te beïnvloeden, wat suggereert dat het longbrain-route, in plaats van het neuspad, volgens de auteurs verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de cognitieve effecten.

Die bevinding bevestigt studies naar de langetermijneffecten van luchtvervuiling, zegt Anthony Wexler, PhD, een onderzoeker en professor aan UC Davis in Californië. Dr. Wexler was niet betrokken bij deze huidige studie.

“Er is andere literatuur die spreekt over de deeltjes die in onze hersenen komen via de reukbol, maar deze studie zag dat niet, en mijn onderzoeksteam zag dat ook niet in ons onderzoek,” zegt hij. De reukbol is het eerste deel van de hersenen dat informatie ontvangt over wat er door de neus is ingeademd.

Dat suggereert dat het proberen om de effecten van luchtvervuiling te vermijden door ademhaling in de mond niet veel of geen verschil zullen maken, zegt Wexler.

Omdat de studie op korte termijn is, was het in staat om te kijken naar de effecten bij mensen in plaats van laboratoriumratten; Dat is een kracht van het onderzoek.

“Het uitvoeren van een langdurige studie die de cognitieve impact van dit soort vervuiling op mensen onderzocht, zou niet alleen onethisch zijn, maar het zou waarschijnlijk ook onbetaalbaar zijn”, zegt Wexler.

Slechte luchtkwaliteit kan innovatie en de productiviteit van werknemers belemmeren

“De implicaties van het papier zijn behoorlijk diepgaand. Verbeterde luchtkwaliteit zal niet alleen uw fysieke gezondheid verbeteren, wat bekend is – het zal ook helpen leiden tot betere educatieve resultaten en productiviteit op de werkplek ”, zegt Pope.

Verminderde productiviteit beïnvloedt de economische groei, wat verder de dringende behoefte aan strengere luchtkwaliteitsvoorschriften en volksgezondheidsmaatregelen benadrukt om de schadelijke effecten van vervuiling op de gezondheid van de hersenen te bestrijden, met name in zeer vervuilde stedelijke gebieden, zegt hij.

Milieubelangengroepen zijn bezorgd dat de voorgestelde wijzigingen van de Trump -administratie in regelgeving, samen met een bevriezing van federale financiering voor gemeenschapsprojecten, de luchtkwaliteit in de Verenigde Staten kunnen verergeren.