Kankers, 4 van de 10 zijn te voorkomen, hier is hoe. Het handboek voor correct gedrag
40% van de nieuwe gevallen van kanker zou kunnen worden vermeden door eenvoudigweg te handelen op basis van levensstijl en het volgen van een handboek van 30 punten. De Wereldgezondheidsorganisatie herdenkt dit ter gelegenheid van Wereldkankerdag, de Werelddag voor de strijd tegen kanker die op 4 februari wordt gevierd. De gevallen van kanker waarbij het mogelijk is om met gericht gedrag in te grijpen, zijn met name die van de longen, de maag en de baarmoederhals, die bijna de helft van alle vermijdbare neoplasmata vertegenwoordigen.
Vier op de tien kankergevallen zouden voorkomen kunnen worden
Zoals blijkt uit gegevens van kankeronderzoeksbureau IARC van de WHO, zouden van de 18,7 miljoen nieuwe gevallen van kanker per jaar 7,1 miljoen kunnen worden voorkomen. Dit is bijna 40% en precies 37,8%. De schatting, zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine, is gebaseerd op een analyse van gegevens uit 185 landen en heeft betrekking op 36 soorten kanker. Het blijkt dat door in te spelen op enkele van de factoren die het ontstaan van veel tumoren beïnvloeden, het mogelijk zou zijn om hun aantal te verminderen. Concreet geven experts 30 hoofdoorzaken aan.
De 30 oorzaken waarnaar u kunt handelen
De belangrijkste zijn, zoals aangegeven in het artikel, toe te schrijven aan tabak, alcohol, hoge body mass index (dus overgewicht en obesitas), lichamelijke inactiviteit, luchtvervuiling, ultraviolette straling (dus zonnebanklampen of blootstelling aan de zon zonder adequate bescherming). Andere vermijdbare risicofactoren zijn onder meer het papillomavirus, dat kan worden vermeden door vaccinatie voor zowel vrouwen als mannen, en een sedentaire levensstijl. De vermindering van het aantal gevallen van kanker zou kunnen leiden tot een vermindering van de sterfte, met 7,1 miljoen vermijdbare sterfgevallen. André Ilbawi, eerste auteur van het onderzoek en teamleider van de WHO voor kankerbestrijding, legt uit: “Dit is de eerste mondiale analyse die aantoont hoeveel impact op het risico op het ontwikkelen van kanker wordt veroorzaakt door oorzaken die we kunnen voorkomen. Door patronen in landen en bevolkingsgroepen te onderzoeken, kunnen we overheden en individuen voorzien van meer specifieke informatie om veel gevallen te helpen voorkomen voordat de ziekte begint.”
Incidentie tussen mannen en vrouwen
Zoals uit het onderzoek naar voren komt, wordt voor het eerst benadrukt dat negen kankerverwekkende infecties de oorzaak zijn van 2,7 miljoen (29,7%) gevallen bij vrouwen en 4,3 miljoen (45,4%) bij mannen. In detail varieert het percentage vermijdbare kankergevallen volgens de gegevens uit 2022 van 24,6% tot 38,2% bij vrouwen en van 28,1% tot 57,2% bij mannen, afhankelijk van de onderzochte geografische regio’s. Hoewel roken de eerste oorzaak van vermijdbare sterfgevallen door kanker blijft (15,1%), staan infecties op de tweede plaats met 10,2%, gevolgd op de derde plaats door alcoholgebruik, dat 3,2% voor zijn rekening neemt. Opgemerkt moet worden dat er ook verschillen zijn in het risico dat mannen lopen: bij laatstgenoemden wordt 45% van de nieuwe gevallen van kanker geregistreerd, vergeleken met 30% bij vrouwen. In de mannelijke steekproef is roken verantwoordelijk voor 23%, gevolgd door infecties met 9% en alcohol met 4%, terwijl in de vrouwelijke steekproef tot nu toe het grootste gevaar wordt vertegenwoordigd door infecties, waarvan is bewezen dat ze de oorzaak zijn van 11% van alle nieuwe gevallen van kanker, gevolgd door roken met 6% en een hoge body mass index van 3%.
Wat zijn vermijdbare kankers?
Uit onderzoek blijkt ook dat long-, maag- en baarmoederhalskanker bijna de helft van de vermijdbare kankergevallen bij zowel mannen als vrouwen wereldwijd uitmaken. In het eerste geval is de cruciale factor roken en luchtvervuiling. Maagkanker houdt daarentegen meer verband met een Helicobacter pylori-infectie, terwijl is aangetoond dat baarmoederhalskanker het humaan papillomavirus (HPV) als hoofdoorzaak heeft. Geconfronteerd met dit bewijsmateriaal dringt de WHO er bij ons op aan de preventie te versterken, met informatie- en bewustmakingscampagnes, vooral over de schade van roken, het belang van vaccinatie tegen HPV, de vermindering van alcoholgebruik en de verbetering van het beleid ter beperking van de luchtverontreiniging. Immunisatie tegen hepatitis B is ook belangrijk, samen met strategieën die leiden tot een vermindering van de sedentaire levensstijl.
Territoriale verspreiding in de wereld
Er zijn echter ook specifieke voorwaarden die kunnen variëren afhankelijk van het geografische gebied dat in aanmerking wordt genomen. Het aantal vermijdbare gevallen van kanker bij vrouwen varieert bijvoorbeeld van 24% in Noord-Afrika en West-Azië tot 38% in Afrika ten zuiden van de Sahara. Onder mannen werd echter het hoogste aantal vermijdbare vormen van kanker aangetroffen in Oost-Azië (57%), terwijl het laagste aantal werd aangetroffen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, waar dit 28% bedroeg. Volgens het IARC zijn de factoren die deze zeer verschillende aantallen beïnvloeden vooral gedrags-, maar ook omgevingsrisicofactoren, samen met factoren die strikter inherent zijn aan de arbeidsvoorwaarden en -typen en de aanwezigheid van infectieuze agentia. Een beslissende rol wordt ook gespeeld door het type economie en samenleving, door de aanwezigheid van verschillende gezondheidszorgsystemen en door verschillend preventiebeleid dat door individuele overheden wordt geïmplementeerd.
De nodige interventies
In het licht van zo’n gevarieerd beeld onderstrepen de auteurs van de studie hoe “gecoördineerde actie nodig is om te voorkomen dat miljoenen gezinnen de last van een kankerdiagnose dragen. “Het aanpakken van vermijdbare risicofactoren vermindert zeker de incidentie van kanker, maar ook de kosten van de gezondheidszorg op de lange termijn en verbetert de gezondheid en het welzijn van de bevolking”, voegen ze eraan toe, terwijl voor Isabelle Soerjomataram, adjunct-directeur van de Iarc Cancer Surveillance Unit en senior auteur van de studie “Deze fundamentele studie een veelomvattend onderzoek is beoordeling van vermijdbare kanker wereldwijd, waarbij voor het eerst infectieuze oorzaken van kanker worden meegenomen naast gedrags-, milieu- en beroepsrisico’s. Het aanpakken van deze vermijdbare oorzaken is een van de krachtigste mogelijkheden om de mondiale last van kanker te verminderen.”
