Endometriumkanker, wat het is, wie het meeste risico loopt, hoe het te herkennen en ermee om te gaan
Denk er eens over na. We hebben het over wat waarschijnlijk de enige onder de gynaecologische neoplasmata is met een toenemende incidentie en mortaliteit. In die zin liegen de cijfers niet. Endometriumkanker, dit is waar we het over hebben, vertegenwoordigt bijna alle tumoren die het baarmoederlichaam aantasten en is een van de meest voorkomende kankerziekten bij vrouwen, na borst-, darm- en longkanker. In Italië hebben naar schatting 133 duizend vrouwen ermee te maken en jaarlijks worden er ongeveer 9 duizend nieuwe gevallen geregistreerd. Ruim 90% betreft vrouwen ouder dan 50 jaar. Gelukkig worden, gezien de impact van de ziekte, de prognose van de ziekte en de levenskwaliteit van degenen die eraan lijden, dankzij vroege diagnose, optimale behandeling en ‘op maat gemaakte’ therapieën voor elke vrouw, steeds beter.
Niet alle tumoren zijn hetzelfde
Over het algemeen zijn adenocarcinomen de meest voorkomende vormen van endometriumtumoren en beginnen ze met kliercellen. Endometrioïde adenocarcinoom komt het meest voor (80% van de gevallen) en heeft de neiging langzaam te groeien met een zeer beperkte verspreiding: het komt meestal voor bij jongere vrouwen of vrouwen met zeer overgewicht, of in de beginfase van de menopauze. Type II-tumoren zijn daarentegen agressiever, dat wil zeggen dat ze sneller groeien en zich waarschijnlijker naar andere organen verspreiden. Ze vertegenwoordigen ongeveer 10% van alle endometriumkankers en treffen vooral oudere vrouwen. In termen van klinische verdenking heeft de tumor in ieder geval de neiging zich vaker te presenteren met abnormale vaginale bloedingen, met postmenopauzale afscheiding of, als de vrouw in de vruchtbare leeftijd is, tussen twee menstruatieperioden, na geslachtsgemeenschap, in onregelmatige cycli die overvloedig zijn en langer duren dan normaal. Laten we duidelijk zijn: dit teken duidt niet uitsluitend op de aanwezigheid van de tumor, maar kan in plaats daarvan met veel aandoeningen in verband worden gebracht. Het belangrijkste is om een gericht gynaecologisch onderzoek te ondergaan. Concluderend moet ook worden gezegd dat er vrouwen zijn die een groter risico lopen om kanker te ontwikkelen vanwege genetische oorzaken (zoals het Lynch-syndroom) of vanwege de aanwezigheid van andere gevallen in de familie. In deze situaties moeten controles door een gynaecoloog regelmatiger worden uitgevoerd. Ten slotte is wat de risicofactoren betreft bekend dat de kans op het ontwikkelen van kanker toeneemt bij overmatige blootstelling aan oestrogeen, zoals gebeurt bij een vroege start van de menstruatiecyclus (vroege menarche), late menopauze of het uitblijven van zwangerschappen, bij zwaarlijvige mensen, bij diabetes, of bij het nemen van medicijnen die altijd met de gynaecoloog moeten worden besproken. Over het algemeen is gewichtsbeheersing door middel van een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging daarom essentieel voor het welzijn en om de risico’s te verminderen.
Hoe je het kunt herkennen en behandelen
Nadat hij zich nogmaals heeft herinnerd hoe essentieel het is om geen tijd te verspillen, kan de gynaecoloog beginnen met een grondig onderzoek, vergezeld van een transvaginale echografie en een daaropvolgende hysteroscopie als de eerste afwijkingen aan het licht brengt. Met hysteroscopie kunnen naast het visualiseren van de baarmoeder van binnenuit ook gerichte biopsieën van het endometriumweefsel worden uitgevoerd. Op dat moment bepaalt de specialist het traject van geval tot geval. Als er sprake is van kanker, is het essentieel om eerst het stadium van de ziekte te begrijpen. Stadiëring is gebaseerd op de omvang van de ziekte, de betrokkenheid van de baarmoederhals en het peri-uteriene weefsel, en de aanwezigheid van lymfeklieren en metastasen op afstand.
Er zijn 4 fasen. Naast de klinische definitie wordt ook een moleculaire classificatie uitgevoerd die 4 verschillende klassen van endometriumtumoren identificeert. Op basis van deze observaties kiest het team dat de vrouw behandelt geval per geval de meest geschikte therapie, waarbij ze bedenken dat in algemene termen een operatie de eerste behandeling is, waarbij het type operatie en de gebruikte techniek afhangt van het type en het stadium van de tumor en van de leeftijd van de vrouw. Onder de medische behandelingen naast de klassieke chemotherapieën en hormoontherapieën, die moeten worden geselecteerd afhankelijk van het type tumor en de invasiviteit ervan, is onlangs immunotherapie toegevoegd, die het lichaam helpt zichzelf te “verdedigen” tegen neoplastische cellen. Onlangs is in deze zin al een immunotherapiemedicijn in combinatie met het klassieke chemotherapieschema goedgekeurd voor de eerste lijn van endometriumkanker in een gevorderd en recidiverend stadium.
Laten we duidelijk zijn. Het is van geval tot geval aan het behandelteam om het meest geschikte therapeutische pad te kiezen, rekening houdend met het feit dat alles moet worden ingekaderd op basis van de aanwezigheid van specifieke moleculaire doelwitten en dus doelwitten, waardoor de behandeling verder kan worden gepersonaliseerd. Ten slotte kan radiotherapie in deze logica ook ruimte vinden in het behandelproces, vooral als adjuvante behandeling bij tumoren met een hoog recidiefrisico.
In samenwerking met GSK
