De ziekte van Parkinson, hoe de anti-tremorhelm werkt (en niet alleen) en voor wie deze is geïndiceerd

Weg van clichés. Iedereen die denkt dat de ziekte van Parkinson alleen ouderen treft, gaat mis, net zoals ze ongelijk hebben als ze denken dat deze aandoening geen pijn veroorzaakt. Helaas kan de pathologie, zoals het inmiddels bekende geval van Michael J. Fox laat zien, ook jonge mensen treffen.

Het belangrijkste symptoom is traagheid van beweging (ongeveer 30% van de patiënten heeft geen tremor) en pijn is vaak het eerste symptoom van de ziekte. Roken en alcohol hebben geen invloed op de ziekte en veel patiënten kunnen een normaal leven leiden.

De oorzaken die het neurodegeneratieve proces op gang brengen zijn momenteel onbekend, hoewel er steeds meer aanwijzingen zijn die wijzen op een genetisch defect. In termen van stoornissen wordt het klinische beeld van de ziekte klassiek geïdentificeerd door traagheid van beweging (bradykinesie), stijfheid en tremor, ook al is dit laatste niet altijd aanwezig. En juist voor tremor is de ‘helm’-therapie nu ingeburgerd. Waar gaat het over? Hier is hoe de experts het uitleggen.

Hoe de beving ontstaat

De symptomen van de ziekte van Parkinson worden veroorzaakt door de degeneratie en dood van cellen in een klein deel van de hersenen dat de ‘zwarte substantie’ wordt genoemd. Dit is het gebied dat in staat is een neurotransmitter, dopamine, te produceren die betrokken is bij de ‘controle’ van beweging. De problemen zijn niet altijd van gelijke intensiteit en bepalen, in relatie tot de prevalentie van de ene boven de andere, de manifestatie van verschillende klinische vormen.

De invaliditeit veroorzaakt door de ziekte van Parkinson houdt niet alleen verband met de ‘bewegingsstoornis’, maar kan ook andere systemen omvatten, zoals het cardiovasculaire, gastro-intestinale en urinewegstelsel.

Op het gebied van trillingen bestaat een van de innovaties in de behandeling uit een nieuw systeem van ultrasone therapie, geleid door magnetische resonantiebeeldvorming, waarmee invaliderende trillingen als gevolg van medicijnresistente Parkinson en essentiële tremor kunnen worden geëlimineerd, zonder scalpels of invasieve procedures, zoals diepe hersenstimulatie waarbij elektroden in de hersenen worden geïmplanteerd.

Verschillende gespecialiseerde centra maken gebruik van deze techniek, waaronder de afdeling Neurologie van het Universitair Ziekenhuis “Luigi Vanvitelli”, het eerste ziekenhuis in het Zuiden dat is uitgerust met dit revolutionaire systeem in de bijgewerkte versie.

De aanpak biedt ook hoop op genezing voor mensen die lijden aan vormen van Parkinson die niet worden gekenmerkt door trillingen, maar door stijfheid en motorische vertraging. De Napolitaanse polikliniek is het eerste ziekenhuis in het Zuiden dat zichzelf uitrust met deze revolutionaire technologie in een bijgewerkte versie die, met behulp van een ‘helm’ gedragen door de patiënt in een MRI-scanner, het mogelijk maakt om millimetrische hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor bewegingsstoornissen met extreme precisie te targeten.

“De eerste tien patiënten, vier met Parkinson en zes met essentiële tremor, de laatste ziekte tot nu toe zonder echt effectieve medicijnen, ondergingen de nieuwe behandeling van eind november vorig jaar tot vandaag en herstelden hun verloren functionele autonomie met onmiddellijke ingang en een vermindering van tremor van 80 naar 100%, behalve in één geval waarin de therapeutische respons 40-50% was maar nog steeds klinisch relevant – meldt Alessandro Tessitore, directeur van de AOU Neurologische Kliniek “Luigi Vanvitelli” uit Napels en voorzitter van de Italiaanse Parkinson Vereniging (Limpe-DisMov). Deze nieuwe technologie verbetert radicaal de kwaliteit van leven van patiënten met onmiddellijke en stabiele resultaten in de loop van de tijd, maar is alleen toegankelijk voor proefpersonen die zijn geselecteerd via een rigoureus screeningproces”.

Hoe de techniek werkt

De helm beschikt over ruim duizend ultrasone bronnen. Het wordt door de patiënt gedragen in een MRI-scanner. De echo’s zijn gericht op een heel klein deel van de hersenen dat betrokken is bij bewegingsstoornissen, dat met buitengewone precisie wordt “gebombardeerd”, waardoor het gebied dat verantwoordelijk is voor de beving wordt necrotisch gemaakt en zo verdwijnt, met een effect dat niet alleen onmiddellijk maar ook langdurig is.

“De actie is contralateraal, wat betekent dat het ‘bombardement’ op de rechter hersenhelft de tremor aan de linkerkant oplost en vice versa – vervolgt Manlio Barbarisi, neurochirurg van het multidisciplinaire team -. De procedure duurt gemiddeld drie tot vier uur en tijdens de behandeling is de patiënt wakker en worden er realtime controles uitgevoerd waarmee we een onmiddellijk motorisch voordeel kunnen benadrukken.”

“Recente ontwikkelingen in de techniek en de selectie van gedifferentieerde therapeutische doelen laten aanzienlijke motorische voordelen zien, zelfs bij patiënten die lijden aan vormen van Parkinson zonder tremor, die in plaats daarvan worden gekenmerkt door overwegend unilaterale rigiditeit en bradykinesie – concludeert Tessitore –. Dit vertegenwoordigt een concrete therapeutische kans in gevallen waarin farmacologische therapie niet langer voldoende is – een kans die, zoals onze resultaten bevestigen, zich geleidelijk consolideert in de klinische praktijk.”