Kanker, het zal één op de vijf mensen treffen: tussen veranderingen en 14 aanbevelingen voor de toekomst
Tegen 2050 zullen de nieuwe gevallen van kanker stijgen van de huidige 20,6 miljoen naar 35 miljoen per jaar. Nog zorgwekkender is de voorspelling over de impact van de ziekte op mondiaal niveau: naar schatting zal 1 op de 5 in de loop van het leven een diagnose van de ziekte krijgen, terwijl direct of indirect (en dus ook voor de familieleden van de patiënt) ongeveer 92% van de wereldbevolking minstens één keer in zijn leven getroffen zal worden door de ervaring van kanker. Dit blijkt uit het Global Status Report on Cancer 2026 – The future we Choose Together, gepubliceerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het International Agency for Research on Cancer (Iarc).
De nieuwe uitdaging van kanker
Het document, waarin kanker wordt gedefinieerd als een inmiddels universele uitdaging, toont een groeivoorspelling. In 2024 werden wereldwijd 20,6 miljoen nieuwe kankerdiagnoses geregistreerd, wat overeenkomt met 19,5 miljoen exclusief niet-melanome huidkanker: 9,9 miljoen onder mannen en 9,6 miljoen onder vrouwen. Over het geheel genomen herinnert het agentschap zich echter dat het aantal de komende 24 jaar in totaal 35 miljoen zal bereiken. Maar ook de families van patiënten met de ziekte zijn erbij betrokken. Uit het onderzoek blijkt dat ongeveer 60% van de mensen melding maakt van aanzienlijke emotionele problemen, 50% zegt belangrijke relaties te hebben verloren en dat de helft van de zorgverleners symptomen vertoont die te wijten zijn aan langdurig verdriet.
Het risico op vroegtijdig overlijden
Zoals het rapport benadrukt, is kanker ook een oorzaak van voortijdige sterfte en wordt de impact ervan steeds groter. Uit de gegevens over 2021 blijkt dat dit de eerste oorzaak van voortijdige sterfte was in 41 landen, de tweede in 37 en de derde in nog eens 47. De zorg vloeit echter ook voort uit het feit dat slechts twaalf landen beleid lijken te hebben geïmplementeerd om de door de Verenigde Naties aangegeven doelstelling te bereiken, namelijk het terugdringen van de voortijdige kankersterfte met een derde tegen 2030, terwijl 48 landen de tegenovergestelde trend lieten zien.
Van preventie tot behandeling: ongelijkheden vermijden
De Wereldgezondheidsorganisatie benadrukt echter tegelijkertijd ook het belang van preventie, vroege diagnose en toegang tot behandeling. Aspecten waarop volgens de WHO op territoriaal en sociaal vlak nog steeds duidelijke verschillen bestaan. Wat in feite het verschil maakt in de uitkomst van de ziekte zijn niet alleen individuele biologische factoren, maar ook diepgaande ongelijkheden tussen rijke en arme landen, dus in de mogelijkheid om geschikte behandelingen te krijgen, min of meer geavanceerde, en met vaak zeer grote kostenverschillen.
Hoeveel inkomsten en kosten wegen
In gebieden met een hoog gemiddeld inkomen worden tumoren eerder gediagnosticeerd en bedraagt de netto vijfjaarsoverleving meer dan 85%. Integendeel: in lage-inkomenslanden daalt dit cijfer tot onder de 30%. Een soortgelijke trend kenmerkt ook het hele gezondheidszorgproces: minder dan 40% van de landen biedt minimale kankerzorg in de basisgezondheidszorg, aangeboden aan de hele bevolking. Als deze niet worden meegenomen, kan het percentage therapieën dat stopt met therapieën oplopen tot 90%. Bovendien heeft volgens het rapport “47% van de wereldbevolking beperkte of geen toegang tot fundamentele diagnostische diensten”, terwijl 23 landen “geen radiotherapiecentra hebben en slechts 14% van de ongeveer 73 miljoen mensen die elk jaar palliatieve zorg nodig hebben, er daadwerkelijk in slagen deze te ontvangen”, zoals Quotidiano Sanità meldt.
De 14 WHO-aanbevelingen
In deze context heeft de WHO bewustmakingscampagnes gelanceerd die vooral betrekking hebben op preventie, met een reeks aanbevelingen. Dit zijn met name indicaties die zijn gebaseerd op wetenschappelijk bewijs, juist in de context van het belang van levensstijlen, die enkele van de factoren vertegenwoordigen die een rol spelen bij de incidentie van kanker. De WHO heeft daarom, in samenwerking met het Airc en de Europese Commissie, een Europese Code tegen Kanker ontwikkeld, die nu aan zijn vijfde editie toe is. Dit is de ECAC (ECAC5), beschikbaar in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Regional Health – Europe en ondersteund door een reeks artikelen over moleculaire oncologie, ontwikkeld door ongeveer 80 experts. De elementen en gedragingen waarop de aandacht wordt gevestigd zijn: het roken van sigaretten en passief roken (inclusief vapen), beide moeten worden vermeden; lichaamsgewicht en een uitgebalanceerd dieet, met de aanbeveling om voedingsmiddelen die rijk zijn aan calorieën, suikers, vetten, ultrabewerkte voedingsmiddelen en zout, dranken met een hoog suikergehalte te beperken en in plaats daarvan vooral water en ongezoete dranken te drinken; minimale dagelijkse fysieke activiteit; vermindering van alcoholische dranken; het aanmoedigen van borstvoeding als preventie van borstkanker; voorzorgsmaatregelen bij blootstelling aan de zon, maar ook aan kankerverwekkende stoffen op de werkplek, aan radongas en aan luchtvervuiling; aanbeveling om de indicaties met betrekking tot vaccinaties te volgen; aandacht voor infecties die verband houden met het ontstaan van kanker; ten slotte de naleving van de screeningsvoorschriften, met bijzondere aandacht voor de screening op longkanker, die nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak door kanker in Europa is.
