Type 1-diabetes treft niet alleen kinderen en adolescenten: het kan ook bij volwassenen voorkomen, hier is waarom

Er was eens de classificatie van diabetes. We spraken over type 1 toen de ziekte jongere mensen trof en verband hield met een auto-immuunmechanisme, terwijl de type 2-vorm verwees naar de pathologie die bij volwassenen voorkwam, met een ander werkingsmechanisme. Nu weten we dat we niet zo duidelijk hoeven te zijn in het definiëren van de grenzen van de ene of de andere stofwisselingsziekte.

Volgens onderzoek gepubliceerd in Diabetes Care, gecoördineerd door de Staatsuniversiteit van Milaan en uitgevoerd samen met experts van de Universiteit van Exeter, beïnvloedt leeftijd de ontwikkeling, diagnose en behandeling van diabetes type 1, traditioneel beschouwd als een kinderziekte, maar zijn de klinische verschillen die worden waargenomen met het ouder worden niet afhankelijk van verschillende mechanismen van de ziekte, maar van de biologische context waarin deze zich ontwikkelt. Kortom: uiteindelijk moeten volwassenen betrokken worden bij screening- en preventieprogramma’s om vroege diagnose en meer gerichte interventies te bevorderen.

Hoe we gewend zijn om aan diabetes te denken

Als je de classificaties van enige tijd geleden ziet, hadden ze het eigenlijk over twee vormen van ziekten. Er wordt aangenomen dat diabetes type 1 verband houdt met een verandering van de immuunafweer, die kan optreden na een virale infectie en die een sterke genetische aanleg herkent. De afweercellen van het lichaam vallen per ongeluk de cellen van de alvleesklier aan die insuline produceren en vernietigen deze. Het lichaam maakt geen insuline meer aan en moet deze daarom van buitenaf opnemen. Het treft vooral jongeren en kinderen.

Typisch is type 2 echter diabetes die op volwassen leeftijd begint, hoewel het steeds vroeger begint te verschijnen, zelfs bij jonge mensen met zeer overgewicht. Als er grote hoeveelheden vetweefsel aanwezig zijn, belemmert dit het juiste gebruik van insuline. In dit geval wordt er wel insuline aangemaakt, zij het in onvoldoende hoeveelheden, maar kan het lichaam deze niet gebruiken. Dit mechanisme verergert de situatie geleidelijk, waardoor de door de alvleesklier gesynthetiseerde insuline volledig nutteloos wordt.

Tenslotte is er een vorm van diabetes die uitsluitend vrouwen tijdens de zwangerschap treft. Het wordt zwangerschapsdiabetes genoemd en treedt op na de eerste vijf maanden na de bevruchting, vooral bij zwangere vrouwen ouder dan 25 jaar met overgewicht en familieleden met diabetes. Gelukkig heeft de pathologie de neiging om te verdwijnen tijdens de bevalling en om een ​​heel eenvoudige reden. Wat de problemen veroorzaakt is de placenta, die tijdens de zwangerschap nodig is om de foetus te voeden, maar die in staat is bepaalde hormonale stoffen te produceren die de activiteit van insuline tegenwerken.

Twee soorten ziekten

Zoals gezegd wordt diabetes type 1 van oudsher beschouwd als een kinderziekte, maar het kan ook vaak op volwassen leeftijd ontstaan, vaak na de leeftijd van 30 jaar. In deze leeftijdsgroep wordt de ziekte echter vaak ondergediagnosticeerd of verkeerd geclassificeerd als diabetes type 2, met relevante gevolgen voor de behandeling en de klinische uitkomsten.

Bij volwassenen wordt de diagnose van diabetes type 1 (auto-immuunziekte) vaak gecompliceerd door de hoge prevalentie van diabetes type 2 (niet-auto-immuunziekte). Het onderzoek stelt in deze zin een herinterpretatie van diabetes type 1 gedurende het hele leven voor, waarbij wordt geanalyseerd hoe leeftijd de ontwikkeling, diagnose en behandeling van dit type diabetes beïnvloedt, met bijzondere aandacht voor volwassenen en ouderen.

Huidig ​​bewijs geeft aan dat diabetes type 1 een biologisch continuüm gedurende het hele leven vertegenwoordigt: de klinische verschillen die worden waargenomen met het ouder worden identificeren geen afzonderlijke ziektevormen, maar weerspiegelen vooral veranderingen in de biologische context waarin auto-immuniteit zich ontwikkelt, zoals hermodellering van het immuunsysteem, pancreasmodificaties en verhoogde insulineresistentie.

Niet alleen kinderen en jongeren

Uit het onderzoek blijkt duidelijk dat diabetes type 1 niet slechts als een kinderziekte moet worden beschouwd: een aanzienlijk deel van de gevallen wordt op volwassen leeftijd gediagnosticeerd, maar wordt vaak niet correct herkend, wat resulteert in diagnostische en therapeutische vertragingen.

“Met dit werk benadrukken we de behoefte aan een preciezere diagnostische aanpak, die auto-antilichamen, C-peptide en klinische gegevens integreert, maar ook om screening- en vroege identificatieprogramma’s uit te breiden naar volwassenen, om misclassificatie te verminderen en meer gerichte preventieve interventies aan te moedigen – legt de eerste auteur van het artikel uit, Alessandra Petrelli, onderzoeker bij de afdeling Klinische en Gemeenschapswetenschappen van de Staatsuniversiteit en bij het “Romeo ed Enrica Invernizzi” Pediatric Clinical Research Center, internalist bij Pio Albergo Trivulzio in Milaan –“.

Hoewel de incidentie van diabetes type 1 op volwassen leeftijd in wezen stabiel is, neemt de prevalentie toe, vooral onder mensen van 65 jaar en ouder, dankzij de verbeterde overleving.

Bij oudere volwassenen met diabetes type 1 moet bij het ziektemanagement rekening worden gehouden met comorbiditeiten zoals kwetsbaarheid, cognitieve achteruitgang en sensorische beperkingen, die het risico op hypoglykemie vergroten en het noodzakelijk maken om therapeutische doelstellingen te personaliseren, met bijzondere aandacht voor veiligheid en kwaliteit van leven.

Hoe het beeld zal veranderen

Het verbeteren van de diagnostische classificatie, het aanpassen van het klinische management en het opvullen van kennislacunes in deze populatie zijn daarom belangrijke prioriteiten voor onderzoek en de klinische praktijk. volgens deskundigen staat het in ieder geval vast dat de toename van de prevalentie van diabetes type 1 op oudere leeftijd nieuwe uitdagingen in de gezondheidszorg met zich meebrengt en vooral zal vergen.

“Bij ouderen vereist de aanwezigheid van kwetsbaarheid, multimorbiditeit en cognitieve achteruitgang een steeds persoonlijker beheer, met bijzondere aandacht voor therapeutische veiligheid, preventie van hypoglykemie en behoud van de kwaliteit van leven – concludeert Paolo Fiorina, hoogleraar endocrinologie aan de Universiteit van Milaan, directeur van het Centrum voor Type 1 Diabetes van het Pediatrisch Klinisch Onderzoekscentrum “Romeo ed Enrica Invernizzi” en hoofd van de afdeling Endocrinologie en Diabetologie aan het L. Sacco-ziekenhuis in Milaan –“.