Epilepsie, hoe belangrijk een goede nachtrust is en hoe de diagnose gesteld kan worden als de aanvallen tijdens rust optreden
Slaap is essentieel voor het welzijn. Voor iedereen. En het wordt een nog belangrijker variabele voor mensen met epilepsie, hoewel het van geval tot geval een ander gewicht heeft. Daarom moet de situatie zorgvuldig worden overwogen. De boodschap komt van het Nationaal Congres van LICE (Italiaanse Liga tegen Epilepsie) in Cagliari.
Deskundigen wijzen erop dat er een nauwe relatie bestaat tussen epilepsie en slaap, die de diagnose, therapie en kwaliteit van leven kan beïnvloeden. “Al meer dan 50 jaar streeft de Italiaanse Liga tegen Epilepsie (LICE), de Italiaanse afdeling van de Internationale Liga tegen Epilepsie, haar statutaire doelstellingen na: het verbeteren van de diagnose, therapie en hulp voor mensen met epilepsie, het bevorderen van onderzoek, opleiding en wetenschappelijke informatie. Doelstellingen bereikt dankzij Italiaanse epileptologische scholen en vergelijking met nationale en internationale wetenschappelijke verenigingen – zegt Carlo Andrea Galimberti, voorzitter van LICE -“.
Een vicieuze cirkel
Bij sommige mensen met epilepsie treden aanvallen op tijdens de slaap, al was het maar in de nachtelijke fase. En dat niet alleen: slaapgebrek en een slechte kwaliteit van de rust kunnen het ontstaan van epileptische aanvallen bevorderen. Op hun beurt kunnen epileptische aanvallen en epileptiforme afwijkingen – vooral wanneer ze tijdens de slaap aanwezig zijn – de rust fragmenteren, deze minder herstellend maken en fundamentele functies zoals geheugenconsolidatie en leren verstoren.
Kortom, we zijn op weg naar een vicieuze cirkel die in twee richtingen werkt: epilepsie verandert de slaap en een verstoorde slaap kan op zijn beurt de controle over de aanvallen verslechteren. Alsof dat nog niet genoeg is, moet worden gezegd dat specifieke slaapstoornissen, zoals slaapstoornissen in de ademhaling en het rustelozebenensyndroom, frequente comorbiditeiten vertegenwoordigen bij mensen met epilepsie.
Het onmiddellijk herkennen en behandelen ervan is belangrijk, niet alleen om de rust en de kwaliteit van leven te verbeteren, maar ook om bij te dragen aan een betere beheersing van aanvallen. Slaap en epilepsie zijn met elkaar verbonden door een complexe en bidirectionele relatie, die bekend is sinds de oorsprong van de epileptologie.
Hoe de situatie te bestuderen
Polysomnografisch onderzoek blijft fundamentele elementen leveren voor de definitie, hoewel voortdurend in ontwikkeling, van epilepsiebeelden van verschillende complexiteit, waarbij klinische expressiviteit en het elektro-encefalogram (EEG) tijdens de slaap essentieel zijn voor de diagnose, behandeling en ontwikkeling van medisch-wetenschappelijke kennis.
Hieraan wordt de waarde van video’s en genetische gegevens toegevoegd: een informatierijkdom die, dankzij kunstmatige intelligentie, nieuwe mogelijkheden opent bij de identificatie van steeds preciezere diagnostische en prognostische biomarkers, met directe implicaties voor de behandeling van slaapgerelateerde epilepsieën en slaapstoornissen, die vaker voorkomen bij mensen met epilepsie dan bij de algemene bevolking.
Met name de analyse van de connectiviteit van de hersenen, tijdens het waken en tijdens de slaap, komt naar voren als een veelbelovende neurofysiologische biomarker voor gepersonaliseerde geneeskunde bij mensen met epilepsie.
“Moderne technieken voor het analyseren van EEG-signalen en functionele netwerken maken het in feite mogelijk om de interacties tussen verschillende hersengebieden dynamisch te karakteriseren, waarbij specifieke patronen worden benadrukt die verband houden met de gevoeligheid voor aanvallen en de voortplanting ervan – onderstreept Monica Puligheddu, directeur van de Complex Neurology Structure van de AOU van Cagliari – Omdat de connectiviteit van de hersenen aanzienlijk varieert tussen waken en slapen en ook tussen de verschillende slaapfasen, kan de geïntegreerde evaluatie ervan cruciale informatie bieden om de voortgang van de ziekte en de reactie op behandelingen te voorspellen, waardoor gerichte en geïndividualiseerde therapeutische strategieën”.
Tegenwoordig is het onderzoek naar de interactie tussen slaap en epilepsie niet langer beperkt tot klinische observatie of traditionele EEG-tracering alleen. “De geavanceerde analyse van elektrofysiologische signalen, video’s, genetische gegevens en klinische informatie, samen met de toepassingen van kunstmatige intelligentie, opent nieuwe mogelijkheden voor het identificeren van steeds preciezere diagnostische en prognostische biomarkers – concludeert Lino Nobili, hoofd van de kinderneuropsychiatrie-eenheid bij Gaslini in Genua en president van AIMS (Italiaanse Academie voor Slaapgeneeskunde).
Deze hulpmiddelen kunnen helpen om beter te begrijpen waarom slaap epileptische activiteit vergemakkelijkt, om epileptische aanvallen te onderscheiden van andere paroxysmale nachtelijke manifestaties, om de evolutie in de loop van de tijd te voorspellen van specifieke vormen van epilepsie die verband houden met slaap en om aandoeningen waarin epilepsie en slaapstoornissen elkaar beïnvloeden eerder te herkennen en te behandelen.
