Wuthering Heights-zaak, weten we niet hoe we de klassiekers moeten lezen? Wat ze ons kunnen leren (inclusief beledigingen)
De nieuwe verfilming van het grote literaire meesterwerk Wuthering Heights ligt al een tijdje op ieders lippen.
Als we snel door de sociale media scrollen, komen we een brede uiting van belangstelling voor het boek tegen, maar misschien niet degene die we ons voorstellen.
Gebruikers die zich afvragen hoe ze het boek makkelijker kunnen maken, omdat ze het traag en moeilijk te begrijpen vinden.
Dus vandaag de dag zijn de klassiekers niet meer zo tijdloos?
Wuthering Heights, we zijn er zo terug: waarom het weer viraal ging
Een klassieker van bijna tweehonderd jaar geleden is weer in de mode en ja, de acteur (en denkbeeldige vriend van velen onder ons) Jacob Elordi heeft er iets mee te maken.
De speelfilm Wuthering Heights, die op Valentijnsdag uitkwam, bracht het gekwelde liefdesverhaal tussen Heathcliff en Catherine Earnshaw weer in de mode
Een tijdloze klassieker die nooit is verdwenen, maar die ook op de telefoons van onze generaties is verschenen, mede dankzij de regisseur van de film, die bekend werd met films als Saltburn, en ook vanwege de betrokkenheid van twee door onze generaties zeer geliefde acteurs, namelijk Margot Robbie en Jacob Elordi.
De behandelde thema’s maken het vandaag de dag nog steeds relevant, zoals het verhaal van een giftige relatie tussen de twee hoofdrolspelers, of de raciale thema’s die in het hele verhaal naar voren komen.
Ondanks de moeilijkheidsgraad van het boek, met enkele aanpassingen die passen bij de middelen die we vandaag de dag bezitten, kunnen ook wij genieten van zowel het liefdesverhaal van Catherine en Heathcliff als van de nogal kleurrijke beledigingen die de roman ons geeft.
Om iemand in stijl weg te sturen.
Omdat klassiekers als Wuthering Heights tegenwoordig moeilijk leesbaar lijken
Als we de video’s op TikTok over Wuthering Heights in detail bekijken, kunnen we zien hoeveel gebruikers klagen over de moeilijkheidsgraad van het boek, omdat het te veel beschrijvingen bevat en daarom als traag wordt beschouwd.
Wat lees je tussen de regels door? Misschien weten we niet hoe we de klassiekers moeten lezen en waarderen of begrijpen we ze daarom niet volledig.
Het fenomeen zou te wijten kunnen zijn aan sociale media en het wijdverbreide gebruik van internet: de inhoud die we elke dag bekijken, is vaak snel en onmiddellijk, en heeft de aandachtsdrempel verlaagd.
We merken hoe gebruikers niet de inhoud van de roman bekritiseren, maar de structuur. De talloze beschrijvingen, te veel karakternamen om te onthouden.
Dit betekent niet dat Wuthering Heights door de huidige generaties als een slecht boek wordt beschouwd, maar het is ongetwijfeld heel anders dan we gewend zijn.
Het is normaal dat we zien: foto’s, video’s, alles bevindt zich voor onze ogen. Mede dankzij Kunstmatige Intelligentie die nieuwe beelden creëert op basis van onze ideeën. Kortom, we lezen nu weinig beschrijvingen, dus de moeilijkheid om de logische draad te volgen is niet geheel vreemd.
Zou het niet juist goed zijn dat het werk wordt aangepast aan de lezer, gezien alle belangstelling die uit sociale media voortkomt?
De traagheid van de klassiekers: waarom het ons desoriënteert
Wij zijn het niet die geen tijdloze klassieker kunnen lezen. Het is alleen zo dat de manieren waarop inhoud wordt geconsumeerd, zijn veranderd.
We hebben voortdurend haast: in het leven, op sociale media of op het werk. Onze manier van leven is hectisch en we nemen (helaas) zelden de tijd om de dingen om ons heen te verwerken en ervan te genieten.
We hebben er zeker niet voor gekozen om zo te leven, het is een gevolg van de verwachtingen die de samenleving heeft tegenover mensen.
Een boek vol beschrijvingen en uitweidingen is echter verre van deze manier van leven. Alles stroomt langzaam en wordt minutieus uitgelegd en weergegeven.
Het schrijven van het boek is niet verkeerd, maar dat geldt ook voor onze moeilijkheid om ermee om te gaan. Het zijn twee werelden die, hoewel ze thematisch gezien bij elkaar passen, evengoed tegengesteld zijn.
We toonden dus interesse in Wuthering Heights, maar hebben het aangepast aan de hulpmiddelen die we vandaag de dag tot onze beschikking hebben, zoals audioboeken of online uitleg.
Wat leren klassiekers als Wuthering Heights ons?
De complexiteit van de romans uit het verleden is niet toevallig: de personages zijn nooit statisch, maar zitten vol menselijke kenmerken, positief en anderszins.
Het resultaat is een klassieker die empathie met de hoofdrolspelers, de menselijke complexiteit en diepgang van het plot bevordert.
De karakters zijn nooit helemaal goed of slecht, maar integendeel: de complexiteit van het boek komt vaak voort uit de twijfelachtige keuzes van de karakters. Moraal, waarden en ethiek zijn nooit helemaal duidelijk.
En het mooie zit daar: we zijn mensen en als zodanig maken we fouten, nemen we risicovolle beslissingen of doen we (onbedoeld) mensen om ons heen pijn.
Bij de klassiekers is het de dynamiek die ze bijzonder en tijdloos maakt. De lezer herkent zichzelf in Catherine of Heathcliff omdat ze niet perfect zijn, en het is een noodzakelijke voorwaarde om zich in de personages te kunnen inleven.
En we zagen de eigenaardigheid van Wuthering Heights. Alleen weten we niet hoe we het goed kunnen internaliseren, behalve door het audioboek te gebruiken of de beschrijvingen over te slaan.
Maar is het niet het belangrijkste aspect van een werk, om altijd de harten van de lezers te bereiken? Is het gebruik van audioboeken als begeleiding bij het lezen werkelijk zo schokkend omdat ze te complex zijn?
Het is niet dat we niet kunnen lezen, het is de manier waarop we leren lezen die verandert
Beledigingen tussen generaties gaan goed als een eerder bereikt evenwicht wordt verstoord.
De manier waarop we zijn opgegroeid en hoe we dagelijks leren omgaan met de wereld, heeft ervoor gezorgd dat we sommige activiteiten anders leren.
De aanpak verandert en, als we de puntjes op de i willen zetten, is leeftijd in dit geval geen geldige meeteenheid: als een twintigjarige of een vijftigjarige nog nooit veel klassiekers heeft gelezen, kunnen ze soortgelijke problemen tegenkomen.
We zijn niet dom, we begrijpen de klassiekers, we hebben gewoon een andere manier om ermee om te gaan.
Maar dit heeft geen invloed op de boodschap van de roman: hij komt luid en duidelijk over, maar ontdaan van al het borduurwerk dat hem beklemmend maakt. De objectieve blik waarmee Wuthering Heights wordt benaderd, zorgt ervoor dat we niet door de hele contour worden meegevoerd, omdat deze ons al behoorlijk vreemd is.
Tegenwoordig krijgen bijvoorbeeld brutale uitspraken als ‘Het is denigrerend voor mij om nu bij je te zijn’ een connotatie die niet al te negatief is, maar misschien wel ironisch.
Hoewel Catherine in het boek verwijst naar de sociale toestand van Heathcliff, zou het vandaag klinken als een ‘diva’-uitdrukking, die degenen die haar proberen te denigreren op hun plaats weet te zetten.
We blijven gefocust op het belang van tijdloze klassiekers: hun boodschap luid en duidelijk overbrengen. Of het nu is door een paar zinnen te vereenvoudigen of door audioboeken of online communities te gebruiken, als dat de betekenis van het boek niet beïnvloedt, dan is dat zo.
Eén ding is zeker: ik denk niet dat we de beledigingen zullen overslaan tijdens het lezen van Wuthering Heights. We hebben nieuwe ideeën nodig.
