Vrouwen in de menopauze weten niet genoeg over de dreiging van osteoporose, zo blijkt uit onderzoek
De degeneratieve botziekte osteoporose wordt ondergediagnosticeerd en onderbehandeld – ook al treft bijna 20 procent van de vrouwen ouder dan 50 in de Verenigde Staten (en 5 procent van de mannen van die leeftijd). Deskundigen zeggen dat dit deels komt doordat veel mensen de slopende gevolgen van deze ernstige aandoening verkeerd begrijpen of onderschatten.
Een recent onderzoek onder 240 vrouwen na de menopauze – een tijd van bijzonder hoog risico – gepubliceerd in het julinummer van 2023 Menopauzeonderstreept de wijdverbreide verkeerde informatie en de noodzaak voor artsen en patiënten om samen te werken om actie te ondernemen om osteoporose te helpen voorkomen, diagnosticeren en behandelen.
Wacht niet tot een bot breekt
Osteoporose treedt op wanneer onze botten te veel minerale dichtheid en massa verliezen. De resulterende broze botten zijn kwetsbaar voor breuken, wat ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid en het welzijn van een persoon, aldus de North American Menopause Society (NAMS), die publiceert Menopauze. Vrouwen zijn hier gevoeliger voor dan mannen, omdat hormoonveranderingen tijdens de menopauze het botverlies versnellen.
Wachten op het optreden van een fractuur voordat je de ziekte serieus neemt, is gevaarlijk, merkt Ira Khanna, MD, assistent-professor reumatologie op Mount Sinai West in New York City op. “Je wilt een lage botmassa hebben, zelfs voordat het osteoporose wordt en zeker voordat er een botbreuk optreedt”, zegt Dr. Khanna.
Toch beseffen veel mensen die de ziekte hebben dit pas als ze een bot breken, en sommigen brengen hun breuk niet in verband met osteoporose, zelfs niet als dat gebeurt.
In de Menopauze enquête gaf meer dan de helft van de respondenten aan dat ze eerder een botbreuk hadden gehad.
Toch is 65 procent van de respondenten niet op de ziekte getest, en de meesten ondergingen geen behandeling om de gezondheid van de botten te verbeteren. Ongeveer 10 procent verklaarde dat ze nog nooit van osteoporose hadden gehoord, terwijl 51 procent toegaf dat ze de term maar weinig over de aandoening kenden.
Hoewel de respondenten in het onderzoek in China wonen, “is het waarschijnlijk dat vrouwen in de Verenigde Staten niet geïnformeerd zijn over hun risico op osteoporose en de aanzienlijke morbiditeit en mortaliteit die met de ziekte gepaard gaan”, zegt Stephanie Faubion, MD, directeur van het Mayo Clinic’s Center for Women’s Health en de medisch directeur van NAMS, wijzend op het grote aantal mensen in de Verenigde Staten dat een bot breekt voordat de diagnose wordt gesteld.
Osteoporose is ernstig – en soms dodelijk
Osteoporose maakt het waarschijnlijker dat een pols, onderarm, wervelkolom of heupbot zal breken. Vooral bij oudere mensen van wie de botten langzamer genezen, kunnen deze breuken blijvende gevolgen hebben, legt Khanna uit. Ze kunnen last hebben van aanhoudende pijn, het onvermogen om rechtop te staan of moeite hebben om op zichzelf te leven.
In de meest ernstige vorm kan osteoporose dodelijk zijn. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur concludeerde in december 2019 dat 17 procent van de mensen met osteoporose die hun heup braken binnen een jaar overleed.
Toch is een meerderheid van de Menopauze respondenten uit de enquête dachten dat osteoporose minder gevaarlijk was dan hartziekten, en meer dan een derde plaatste dit ten onrechte achter hoge bloeddruk en diabetes. In feite worden ze alle vier samen beschouwd als de meest gevaarlijke bedreigingen voor de gezondheid, merkten de onderzoekers op.
Respondenten herkenden ook het stille karakter van de aandoening niet. Ongeveer 41 procent zei dat ze pas een behandeling zouden zoeken nadat ze pijn of een andere bijwerking hadden ervaren. Nogmaals, dat is lang nadat een effectieve behandeling zou moeten beginnen, zegt Khanna.
Het veranderen van uw levensstijl kan het risico op osteoporose verminderen
Om je botten op middelbare leeftijd en daarna zo sterk mogelijk te houden, is het belangrijk om een gezonde levensstijl aan te nemen, adviseert de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Dit omvat het regelmatig doen van gewichtdragende oefeningen zoals wandelen, hardlopen of krachttraining; het beperken van alcoholgebruik; stoppen met roken; en het eten van een gezond dieet met voldoende hoeveelheden calcium en vitamine D.
De meeste mensen krijgen voldoende calcium binnen via hun dieet en hoeven dit niet aan te vullen, zegt Khanna, waarbij ze wijst op melk, sojaproducten, bladgroenten, haver en bonen als bijzonder goede bronnen.
Maar veel vrouwen hebben een tekort aan vitamine D, daarom raadt zij aan om uw arts te vragen om uw niveau te testen, samen met uw reguliere bloedonderzoek en indien nodig aan te vullen.
Mensen met osteoporose moeten er ook voor zorgen dat ze vallen voorkomen, benadrukt de CDC, door vloerkleden te verwijderen, handgrepen in de badkuip en onder de douche te plaatsen en regelmatig oogonderzoek te laten doen, zodat ze niet per ongeluk struikelen over obstakels die ze niet zien.
Laat indien nodig een botdichtheidstest doen
De sterkte van uw botten kan worden geëvalueerd met een beeldvormende scan die bekend staat als dual-energy röntgenabsorptiometrie (DXA).
De Amerikaanse Preventive Services Task Force beveelt momenteel aan dat vrouwen met een gemiddeld risico op osteoporose hun eerste screening op 65-jarige leeftijd ondergaan. Postmenopauzale vrouwen die die leeftijd nog niet hebben bereikt, maar wel risico lopen, moeten ook worden gescreend, stelt de taskforce. Dit omvat een familiegeschiedenis van osteoporose, inflammatoire darm- of schildklieraandoeningen, bepaalde medicijnen, waaronder steroïden of borstkankerhormonen, en vele andere factoren, zegt Khanna.
U kunt uw risico’s controleren met een online calculator die bekend staat als een FRAX Risk Assessment-tool. Bespreek vervolgens met uw arts wat het juiste moment is voor een DXA-screening.
Tests moeten na de eerste elke twee jaar worden herhaald, merkt Khanna op.
In de Verenigde Staten liggen de screeningspercentages momenteel ruim onder de aanbevelingen. Slechts 27 procent van de vrouwen tussen 65 en 79 jaar werd de afgelopen twee jaar gescreend, blijkt uit resultaten gepubliceerd in het tijdschrift Amerikaans tijdschrift voor geneeskunde in 2017.
Geneesmiddelen die kunnen helpen
Postmenopauzale vrouwen met osteoporose of osteopenie – lage botmassaniveaus die aan osteoporose voorafgaan – moeten met medicijnen worden behandeld, zegt Khanna. Geneesmiddelen omvatten bifosfonaten zoals Fosomax, Reclast en Boniva, die de snelheid waarmee botten afbreken vertragen. Mensen met een ernstigere ziekte kunnen ook medicijnen nodig hebben die de botvorming bevorderen, zoals Forteo, adviseert ze.
Medicijnen zijn een cruciaal onderdeel van de behandeling, benadrukt NAMS. Zonder effectieve en vroege therapieën zal het aantal osteoporotische fracturen en de daarmee samenhangende kosten naar verwachting tegen 2035 verdubbelen, merkt de organisatie op.
Hormoontherapie is een andere optie om het fractuurrisico te verminderen, zegt dr. Faubion. “Oestrogeen is een geschikte therapie om botverlies te voorkomen”, vooral voor jongere, gezonde vrouwen na de menopauze die ook opvliegers hebben, waar oestrogeen ook bij helpt.
