West-Nijl, eerste sterfgevallen in Italië. De kaart van besmetting, de risicogebieden

Na de eerste meldingen arriveerden ook de eerste slachtoffers van West-Nijl, oftewel ‘Nijlkoorts’. In het ene geval gaat het om een ​​80-jarige gepensioneerde, woonachtig in Novara, in het andere geval gaat het om een ​​persoon die is teruggekeerd uit een endemisch land. Volgens het wekelijkse surveillancerapport zijn er momenteel in totaal 84 rapporten, gebaseerd op de gegevens die anoniem door de regio’s zijn verzonden naar het platform dat wordt beheerd door het Istituto Superiore di Sanità en in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid.

Wie wordt ziek van West-Nijl in Italië

Het rapport verduidelijkt dat van de 84 gerapporteerde gevallen “37 zich manifesteerden in de neuro-invasieve vorm (één geval geïmporteerd uit de Malediven), 27 koorts hadden, terwijl 20 asymptomatische gevallen waren (waarvan 19 werden geïdentificeerd bij bloeddonoren)”. Het Novara-slachtoffer was een voormalige bankmedewerker, woonachtig in de woonwijk Sacro Cuore. Maar hij is niet de enige die besmet is in het gebied: in de hele provincie zijn er, zoals de lokale gezondheidsautoriteit heeft vernomen, zeven besmette mensen, gebeten door een mug die het virus draagt. Volgens de gezondheidsautoriteiten is er nog geen alarm, maar wordt de situatie nauwlettend in de gaten gehouden.

De kaart van infecties

Zoals opnieuw wordt verduidelijkt door de bevindingen van het Istituto Superiore di Sanità, via de toezichthoudende instanties, is Lombardije de meest getroffen regio, waar tot nu toe 26 bevestigde gevallen zijn geregistreerd. Daarna volgen Piemonte en Veneto met elk 13, daarna zijn er Emilia-Romagna met 12, Lazio met 10 en Campania met 5. De rapporttabel toont 81 gevallen omdat deze niet het uit de Malediven geïmporteerde geval omvat, en twee infecties waarvoor het onderzoek naar de plaats van waarschijnlijke blootstelling nog aan de gang is. In totaal zijn er 12 regio’s waar gevallen hebben plaatsgevonden (Piemonte, Lombardije, Veneto, Ligurië, Emilia-Romagna, Toscane, Lazio, Abruzzo, Molise, Campania, Sicilië en Sardinië), terwijl er 47 provincies zijn.

Aandacht, maar geen alarm

Zoals het Istituto Superiore di Sanità specificeert, is de epidemiologische trend, ondanks het tellen van de 3 episoden van het Usutu-virus (allemaal in Lombardije), momenteel in lijn met die van het voorgaande jaar: in dezelfde periode van 2025 waren er 89 bevestigde gevallen in Italië, waarvan 40 in de neuro-invasieve vorm. “Het West-Nijlvirus circuleert al enkele jaren in Italië”, onderstreepten de experts van de afdeling Infectieziekten van het ISS. Alle maatregelen ter bescherming van de volksgezondheid zijn getroffen, inclusief die voor de veiligheid van transplantaties en transfusies.”

Wie loopt het meeste risico

Het is opnieuw het Istituto Superiore di Sanità dat specificeert dat 80% “van de infectiegevallen asymptomatisch is, terwijl het risico op ernstige gevolgen groter is voor de meest kwetsbare mensen”. “Het advies is daarom om jezelf zoveel mogelijk te beschermen tegen contact met muggen, de vectoren van het virus, en contact op te nemen met je arts als je koorts boven 38°C hebt die gepaard gaat met huiduitslag”, aldus de experts. De ziekte wordt echter niet van persoon op persoon overgedragen, maar via de beten van geïnfecteerde muggen.

Van muggenbeten tot alarmbellen

Het West-Nijlvirus kan daarom worden overgedragen via de beten van gewone muggen die behoren tot het geslacht Culex, d.w.z. de bruinachtige insecten die traditioneel aanwezig zijn in huizen tijdens de warmere maanden, en niet door de tijgermug. De symptomen zijn meestal mild of geheel afwezig. Er zijn echter ook enkele waarschuwingssignalen, zoals hoge koorts (hoger dan 38°C), het optreden van huiduitslag, ernstige hoofdpijn en duidelijke nekstijfheid. “Van de symptomatische gevallen vertoont ongeveer 20% milde symptomen: koorts, hoofdpijn, misselijkheid, braken, gezwollen lymfeklieren, huiduitslag. Deze symptomen kunnen enkele dagen duren, in zeldzame gevallen enkele weken, en kunnen sterk variëren, afhankelijk van de leeftijd van de persoon. Bij kinderen komt lichte koorts vaker voor, bij jongeren worden de symptomen gekenmerkt door middelhoge koorts, roodheid van de ogen, hoofdpijn en spierpijn. Bij ouderen en verzwakte mensen kunnen de symptomen ernstiger zijn”, wij lees op het ISS Epicenter-portaal.

De meest ernstige vormen: welke risico’s

De ernstigste en gevaarlijkste vormen komen echter voor wanneer het virus erin slaagt het centrale zenuwstelsel te bereiken, wat aanleiding geeft tot neuro-invasieve vormen en encefalitis. Deze mogelijkheid, die 1% van de gevallen uitmaakt, vertegenwoordigt het grootste risico, vooral voor kwetsbare personen of ouderen, bij wie neurologische complicaties tot fatale gevolgen kunnen leiden.

Preventie en aanbevelingen

Omdat het een ziekte is die verband houdt met de aanwezigheid van gewone muggen, is het normaal dat er een piek is in de warmere maanden, meestal in de zomer. Om deze reden is de wetenschappelijke gemeenschap het eens over het belang van het versterken van preventiemaatregelen en monitoringactiviteiten op het hele nationale grondgebied. Momenteel bevinden we ons volgens specialisten in de fase van het jaar van maximale activiteit van het virus. Om ernstigere gevolgen te voorkomen wordt adequate bescherming tegen muggen aanbevolen, om de kans op beten te beperken: lichtgekleurde kleding, gebruik van insectenwerende middelen en aandacht voor stilstaand water, vooral in potten op balkons of in tuinen. Om de incidentie van het virus terug te dringen zijn echter grotere en intensievere ontsmettingsactiviteiten nodig, die vóór de zomerperiode, vooral in het voorjaar, moeten worden uitgevoerd.

De andere tanks en nuttige informatie

Momenteel wordt bijzondere aandacht besteed aan de uitbraak in Lazio. “Op 23 juli 2025 waren er sinds het begin van het jaar 32 bevestigde gevallen van West-Nijlvirusinfectie bij mensen in Italië. Eenentwintig hiervan werden gemeld door de regio Lazio, allemaal in de provincie Latina (waarvan 15 met neuro-invasieve symptomen)”. Naast gewone muggen zijn er ook enkele wilde vogels die het West-Nijlvirus kunnen dragen. Zoals het ISS Epicentro-portaal ons eraan herinnert: “De incubatietijd vanaf het moment van de beet van de geïnfecteerde mug varieert tussen 2 en 14 dagen, maar kan ook 21 dagen bedragen bij personen met een tekort aan het immuunsysteem”.