Respiratoir syncytieel virus, risico voor ouderen en chronisch zieken: wie moet zichzelf beschermen en waarom

• Veel luchtwegvirussen circuleren in de winter en RSV kan, vaak onderschat, blijvende gevolgen hebben en de gezondheidsproblemen verergeren.
• Ouderen en mensen met COPD, astma of hart- en vaatziekten lopen een groter risico op complicaties, ziekenhuisopnames en verlies van onafhankelijkheid.
• Deskundigen wijzen op vaccinatie als een essentieel preventie-instrument, terwijl de toegang voor kwetsbare volwassenen ongelijk blijft.

Het seizoen loopt gevaar. Er circuleren veel virussen in het milieu. De zogenaamde para-influenzavirussen domineren, neven van het influenzavirus die voorbestemd zijn om de impact ervan tijdens de kerstvakantie te vergroten, rhinovirussen en soortgelijke virussen die verantwoordelijk zijn voor verkoudheid houden niet op, andere virussen die zich in de luchtwegen manifesteren blijven zich verspreiden.

Hierbij neemt het respiratoir syncytieel virus of RSV zeker een belangrijke plaats in, aangezien het virus bij bijna één op de twee volwassenen minstens een maand gevolgen voor de gezondheid heeft en bij bijna 10% de effecten tot een jaar aanhouden. Maar als je naar de perceptie van mensen kijkt, besteedt bijna niemand aandacht aan deze soort: ondanks de potentiële ernst van de infectie praten mensen er slechts in één op de twee gevallen over met hun arts.

Toch is er een manier om jezelf te beschermen: vaccinatiepreventie bij ouderen en bij mensen met COPD of chronische hart- en vaatziekten is volgens deskundigen en beschikbare gegevens een fundamenteel instrument om een ​​gezondheidsevenwicht in de loop van de tijd te beschermen.

Pas op voor onderschatting

Het slaat stilletjes toe, het respiratoir syncytieel virus. En het kan de levens van kinderen veranderen, maar ook van de meest kwetsbare mensen, zoals ouderen of mensen met chronische ziekten, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) of hartfalen. Het zijn deze mensen die een hoge prijs betalen in termen van verhoogde sterfte als gevolg van de ziekte.

Onder de respiratoire virussen die typisch zijn voor de winter, vormt het respiratoir syncytieel virus (RSV) volgens deskundigen een reële epidemiologische bedreiging, maar de perceptie van het risico blijft nog steeds onvoldoende. De cijfers vertellen het ons.

In Italië vreest bijna 80% dat ademhalingsvirussen hun gezondheidstoestand kunnen verslechteren; Hetzelfde percentage respondenten weet echter niet of weet niet zeker wat RSV is. Kortom, we denken er niet over na, ook al verklaren zeven op de tien mensen met chronische pathologieën dat ademhalingsvirussen, zoals RSV, hun gezondheid, het dagelijks leven of dat van mensen in hun omgeving negatief hebben beïnvloed.

De gegevens komen voort uit een onderzoek uitgevoerd door Human8 in 10 landen, en gepromoot door GSK, ter gelegenheid van de RSV Awareness Week (2-8 november). In ons land werden meer dan 500 volwassenen met een of meer chronische pathologieën geïnterviewd. De gevolgen van een RSV-infectie kunnen langdurig zijn: ongeveer de helft van de respondenten meldt een impact op hun gezondheid gedurende ten minste een maand na infectie, en ongeveer 10% zegt dat het herstel meer dan een jaar heeft geduurd of nog niet volledig is.

RSV kan ook reeds bestaande aandoeningen zoals astma en COPD verergeren: bijna één op de drie mensen (31%) ondervond een verslechtering van hun gezondheid tijdens de luchtweginfectie, een aandeel dat stijgt tot 57% bij patiënten met astma en 43% bij degenen met COPD.

Wie loopt er risico en voor wie vaccinatie nuttig is

Kortom, naast leeftijd moet er ook met andere aspecten rekening worden gehouden. “Het respiratoir syncytieel virus kan klinisch relevante complicaties veroorzaken, vooral bij patiënten met ademhalings- en hart- en vaatziekten – onderstreept Fabrizio Pregliasco, directeur van de specialisatieschool voor hygiëne en preventieve geneeskunde, Universiteit van Milaan en bedrijfsgezondheidsdirecteur van het IRCCS Galeazzi Sant’Ambrogio Ziekenhuis in Milaan.

Vooral bij personen met COPD betekent het voorkomen van infectieuze episoden ook het verminderen van het risico op exacerbaties, die een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de evolutie van de ziekte. In feite vormen exacerbaties een van de belangrijkste oorzaken van ziekenhuisopname en overlijden van deze patiënten.”

Een ander cruciaal aspect betreft de verslechtering van de levenskwaliteit die de klachten kunnen veroorzaken bij ouderen of kwetsbare mensen. “Bij deze patiënten hebben het verlies aan autonomie en het afstand doen van momenten van socialiteit een even grote impact – meldt de deskundige –. Om deze reden is het essentieel om te focussen op de preventie van het virus, om een ​​verdere verslechtering van hun dagelijks leven te voorkomen.”

In die zin is de impact van het virus zeker van belang. De laatste schattingen geven aan dat RSV in Italië in de zestiger jaren jaarlijks verantwoordelijk zou zijn voor ongeveer 50.000 ziekenhuisopnames en 1.800 sterfgevallen in ziekenhuizen.

“Vaccinatiepreventie vormt een fundamenteel recht voor de hele gemeenschap, met bijzondere aandacht voor volwassenen in zwakke omstandigheden, met comorbiditeit of op hoge leeftijd, die meer blootgesteld zijn aan het risico op ernstige complicaties – onderstreept Anna Lisa Mandorino, secretaris-generaal van Cittadinanzattiva –.

De afwezigheid van het RSV-vaccin voor de volwassen bevolking binnen het Nationaal Vaccinpreventieplan (PNPV) leidt tot onaanvaardbare verschillen in de toegang tot behandeling en gezondheidsbescherming. Het dichten van deze kloof is een fundamentele stap om het volledige respect voor het recht op gezondheid in alle levensfasen te garanderen.”