Suikerbelasting, want de wet is weer uitgesteld. Voor- en nadelen, waar het van kracht is
De wet die voorziet in een verhoogde belasting op suikerhoudende dranken wordt nog steeds uitgesteld. De regering heeft besloten dat deze niet eerder dan 2027 in werking zal treden. De brancheverenigingen van producenten van kunstmatig gezoete frisdranken zijn tevreden, omdat zij de kosten niet met 10 cent per literfles zien stijgen. Ook werd de plasticbelasting uitgesteld, wat in plaats daarvan zou hebben geleid tot een stijging van de prijs van plastic producten voor eenmalig gebruik. Dit is waarom.
Wat is de suikerbelasting
Dit is een belasting die gevolgen zou hebben voor frisdranken met toegevoegde suiker, zowel koolzuurhoudend als niet-koolzuurhoudend. Het verdrag, dat in 2019 door de regering Conte-bis was gepland, is nooit daadwerkelijk in werking getreden, zelfs niet in de periode dat Mario Draghi premier was, en is in de loop van de tijd voortdurend uitgesteld. De meest recente kwam de afgelopen dagen, toen de uitvoerende macht besloot de toepassing van de bepaling uit te stellen tot 1 januari 2027. Forza Italia en Lega uitten hun verzet tegen de belasting, wederom afgelopen juni ter gelegenheid van nog eens een uitstel van zes maanden.
Waar suikerhoudende dranken belast worden
Het doel van de belasting, die een waarde zou moeten hebben van 10 cent per liter drinkproduct, is het ontmoedigen van de consumptie, die als ongezond wordt beschouwd. Momenteel zijn er al tal van landen waar een suikerbelasting is ingevoerd. Hiertoe behoren het Verenigd Koninkrijk, België, Frankrijk, Spanje, Portugal, Polen, Hongarije, Finland, Noorwegen en buiten Europa ook Mexico, Chili en Barbados. In totaal hebben echter 105 staten besloten een hogere belasting in te voeren op dranken die suiker bevatten.
Waar is de “suikerbelasting” voor?
De suikerbelasting wordt door veel deskundigen niet alleen belangrijk, maar zelfs noodzakelijk geacht. “Suiker is dodelijk, net als alcohol en roken. En dat gebeurt zonder dat we het beseffen (wat nog erger is)”, legt Giuseppe Remuzzi, directeur van het Mario Negri Instituut, uit op de website van het instituut. “Een blikje Coca-Cola bevat bijvoorbeeld ongeveer 35 gram: het equivalent van 7 theelepels. Een Sprite heeft 30 gram, meer dan 6 theelepels suiker, terwijl een Fanta bijna 39 gram bevat, wat overeenkomt met bijna 8 theelepels. Zelfs een gangbaar industrieel vruchtensap kan meer dan 5 theelepels per pakje bevatten. Theelepel na theelepel, dag na dag, kan een teveel aan suiker zeer ernstige gevolgen hebben voor onze gezondheid en bijdragen aan de ontwikkeling van pathologieën zoals het metabool syndroom, diabetes, tumoren en hart- en vaatziekten”.
Beperk de suikerconsumptie
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) mag suiker bij een dieet van 2000 calorieën per dag niet meer dan 50 gram (gelijk aan 10 theelepels) bevatten, d.w.z. 10% van de totale calorieën. Maar de WHO zelf raadt aan om 25 gram per dag niet te overschrijden. Dit is een veel lagere hoeveelheid dan wat aanwezig is in de voeding van een groot deel van de westerse bevolking, inclusief Italië. Het is opnieuw het Negri Instituut dat stelt dat we gemiddeld ‘ruim 83 gram per dag consumeren, aanzienlijk meer dan de 50 gram aanbevolen door de richtlijnen. Een groot deel van deze suikers komt uit koolzuurhoudende en suikerhoudende dranken: jaarlijks drinkt elke Italiaan zo’n 54 liter, wat overeenkomt met 5 kilo pure suiker. Kinderen behoren tot de meest enthousiaste consumenten: volgens een recent rapport van het Higher Institute of Health drinkt bijna één op de vier kinderen (24,6%) elke dag suikerhoudende dranken, een percentage dat in het Zuiden verder stijgt in regio’s als Calabrië (29,6%) en Campanië (33%)”.
Een maatregel om de groeiende obesitas in te dammen
De zorg wordt gegeven door het feit dat naast het verhogen van het risico op specifieke ziekten zoals die aangegeven door Remuzzi, de consumptie van suiker in overmatige hoeveelheden de toenemende zwaarlijvigheid vergemakkelijkt en medeoorzaak is. “In Europa bezet Italië de vierde plaats wat betreft het aantal kinderen tussen zeven en negen jaar met overgewicht of obesitas, met percentages van bijna 40%. We staan alleen op de tweede plaats als het gaat om obesitas bij kinderen, alleen voorafgegaan door Cyprus, Griekenland en Spanje.”
Is het nodig om de prijs van gezoete dranken te verhogen?
Wat echter wordt besproken is niet alleen het uitstel van de inwerkingtreding van de wet, maar ook de mogelijke effectiviteit ervan. Sommige deskundigen zijn van mening dat een toeslag van 10 of 25 cent niet voldoende is om de consumptie van gezoete dranken te ontmoedigen. In feite zijn er alleen tastbare resultaten waargenomen in die landen die hebben gekozen voor hoge en zelfs meer progressieve belastingen, “dat wil zeggen: deze nemen toe naarmate de suikerconcentratie in een product toeneemt. De Italiaanse suikerbelasting heeft geen van deze twee kenmerken”, aldus de directeur van het Instituut Mario Negri. Het voorstel is echter om na te denken over het verhogen van de prijzen met maximaal 20% van het product dat wordt verkocht. “Dit is wat al een paar jaar wordt voorgesteld door het Mario Negri Instituut en het Istituto Superiore di Sanità. De schatting van de mogelijke opbrengst bedraagt 400 miljoen euro per jaar, die zou kunnen worden besteed aan initiatieven op het gebied van voedseleducatie, maar ook, in deze tijden, aan iets belangrijkers: het helpen van Italianen die in de Verenigde Staten in de problemen komen met betrekking tot het beleid van de huidige regering, waardoor wetenschappelijk onderzoek en onderzoekers die naar Italië willen terugkeren in gevaar komen”, besluit Remuzzi.
Ook de plastic tax is uitgesteld
Niet direct verbonden met de suikerbelasting, maar nog steeds met als doel gezonde en milieuvriendelijke praktijken aan te moedigen, is ook de plasticbelasting, die op een vergelijkbare manier van plan is de kosten van plastic producten voor eenmalig gebruik te verhogen. In dit geval zou het 45 cent zijn, maar ook de belasting is uitgesteld naar 2027.
