COVID-19 minder waarschijnlijk voor mensen die een mediterraan dieet volgen

Een mediterraan dieet, rijk aan fruit, groenten, volkoren granen, gezonde vetten en magere eiwitten zoals kip en vis, kan helpen het risico op COVID-19 te verkleinen, zo blijkt uit een nieuwe analyse die is gepubliceerd in het tijdschrift PloS Een.

Onderzoekers bestudeerden gegevens uit zes onderzoeken met meer dan 55.000 deelnemers die vragenlijsten invulden om te beoordelen hoe nauw ze zich hielden aan een mediterraan dieet. Vijf van deze onderzoeken ontdekten dat mensen met eetgewoonten die het meest overeenkwamen met het mediterrane dieet 5 tot 25 procent minder kans hadden om te melden dat ze een COVID-19-infectie kregen dan personen wiens dieet het minst overeenkwam met een mediterraan dieet.

Kan een mediterraan dieet de symptomen van COVID-19 verminderen?

Vier van de onderzoeken keken naar het verband tussen een mediterraan dieet en symptomatische COVID-19. Drie van deze onderzoeken vonden geen verband of een te klein verband om de mogelijkheid uit te sluiten dat het verband op toeval berustte.

De vierde studie keek naar individuele COVID-19-symptomen en ontdekte dat een mediterraan dieet geassocieerd werd met een verminderd risico op verschillende daarvan. Dit omvatte een 68 procent lagere kans op ademhalingsproblemen, een 91 procent lager risico op hoesten en koorts, een 92 procent lager risico op keelpijn en een 94 procent lagere kans op koude rillingen, misselijkheid of braken.

Drie studies onderzochten ook het verband tussen een mediterraan dieet en ernstige COVID-19 waarvoor ziekenhuisopname nodig was. Hoewel alle drie wezen op een voordeel door deze maatregel, met een risicoreductie tussen 11 en 78 procent, had slechts één studie resultaten die statistisch significant waren. Het verschil in risico op basis van dieet in de andere twee studies was te klein om de mogelijkheid uit te sluiten dat het verband te wijten was aan toeval.

Het onderzoek had enkele beperkingen

Een nadeel van het nieuwe onderzoek is dat onderzoekers alleen bevindingen uit eerder gepubliceerde onderzoeken hebben gerapporteerd. Ze hebben geen zogenoemde meta-analyse uitgevoerd, waarin alle gegevens uit die eerdere onderzoeken zijn samengevoegd om te berekenen in hoeverre een mediterraan dieet het risico op COVID-19 zou kunnen verminderen.

Een andere beperking is dat deze eerdere studies niet objectief beoordeelden hoe mensen aten, of ze COVID-19 kregen, of hoe ziek ze werden door te verwijzen naar medische dossiers of COVID-testresultaten. In plaats daarvan vertrouwden deze studies erop dat deelnemers zich hun eerdere eetgewoonten en eventuele COVID-infecties die ze hadden opgelopen, nauwkeurig herinnerden en rapporteerden.

Het mediterrane dieet legt de nadruk op ontstekingsremmende voedingsmiddelen

Toch is het zinvol om een mediterraan dieet te overwegen om het risico op COVID-19 te verkleinen. Er is namelijk bewijs voor een beschermend effect en het dieet wordt over het algemeen als een van de gezondste diëten beschouwd, aldus Andre Marolop Pangihutan Siahaan, hoofdauteur van de studie en verbonden aan de afdeling neurochirurgie van de Universiteit van Sumatera Utara in Medan, Indonesië.

“Een mediterraan dieet volgen om het COVID-risico te verminderen is geen slecht idee”, zegt Dr. Siahaan. “Bovendien is het mediterrane dieet ook gunstig voor verschillende niet-overdraagbare ziekten, zoals hartziekten en beroertes.”

Siahaan merkt op dat veel voedingsstoffen in het mediterrane dieet antioxiderende, ontstekingsremmende en immuunversterkende eigenschappen hebben.

De overvloed aan plantaardige voedingsmiddelen kan een reden zijn waarom het mediterrane dieet bescherming biedt tegen COVID-19. Een meta-analyse die eerder dit jaar werd gepubliceerd in Klinische voeding gebundelde gegevens over voeding en het risico op COVID-19 uit zeven onderzoeken met bijna 650.000 deelnemers en ontdekten dat een plantaardig dieet het risico op COVID-19-infecties met ongeveer 34 procent en de kans op ziekenhuisopname met 62 procent verminderde.

“Mediterrane diëten en vooral plantaardige diëten bieden veel perspectief als het gaat om het voorkomen van niet alleen COVID-19-infecties, maar ook ziekenhuisopnames als gevolg van COVID-19-infecties”, zegt Christos Mantzoros, MD, DSc, PhD, hoogleraar aan de Harvard Medical School en directeur van de afdeling menselijke voeding van het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.