Alice Walton, die na haar dood de rijkdom van de rijkste vrouw ter wereld zal ontvangen

Meer dan een erfgename in de traditionele zin van het woord, is Alice Walton een eigentijdse beschermheer die ervoor heeft gekozen zich niet te laten definiëren door vergaderingen en zakelijke verplichtingen. Met een duizelingwekkend fortuin van 134 miljard dollar heeft de enige dochter van de oprichter van Walmart haar werk geconcentreerd op kunst en gezondheid, thema’s die haar dierbaar zijn. En terwijl de ogen van de wereld zich afvragen wat de toekomst van haar nalatenschap is, is de enige zekerheid dat de rijkste vrouw ter wereld van plan is iets belangrijks na te laten voor de gemeenschap en toekomstige generaties.

De koningin van Walmart

Je kunt niet zeggen dat Alice Walton niet met een shirt is geboren. Als je de dochter bent van een van de machtigste mannen ooit, Sam Walton die het Walmart-imperium heeft gesticht, weet je dat je bevoorrecht bent. Geld heeft in het leven van Alice nooit ontbroken en haar lot leek bijna voor de hand liggend, maar in tegenstelling tot haar broers Rob en Jim koos ze ervoor haar leven aan iets anders te wijden.

Alice Walton is nooit betrokken geweest bij het management van het bedrijf in strikte zin. Na haar afstuderen in de economie werkte ze als financieel analist en richtte ze de investeringsbank Llama Company op, waarbij ze zelfs bijdroeg aan de ontwikkeling van de luchthaveninfrastructuur van Arkansas. Later gaf ze elke uitvoerende rol op om zich aan haar passies te wijden dankzij een kapitaal dat – om het simpel te zeggen – voortdurend wordt geregenereerd en haar onbeperkte middelen voor het leven garandeert.

Het “plan” voor de erfenis

Het privéleven van Alice Walton wordt gekenmerkt door twee huwelijken die in een scheiding eindigden. Maar er is nog een ander element dat niet onopgemerkt blijft, vooral als het om erfenis gaat: hij heeft nooit kinderen gehad. Bij ontstentenis van directe erfgenamen vragen nieuwsgierigen zich onvermijdelijk af wie recht zou moeten hebben op zo’n immens erfgoed, en het antwoord is daar.

Geen directe dynastie om te kronen, maar een nauwgezette en dramaloze opvolgingsstrategie. Het antwoord op het grote dilemma ontvouwt zich langs twee sporen: de uitgebreide familie en de grote oorzaken ervan. Alice heeft ervoor gekozen om de derde generatie Waltons actief te betrekken en belangrijke rollen toe te vertrouwen aan haar kleinkinderen, zoals ze al heeft gedaan met de leiding van het Crystal Bridges Museum, toevertrouwd aan Olivia Walton, de vrouw van haar neef Tom.

Kunst en gezondheid, de pijlers van zijn werk

Als er een passie is die het hart van Alice Walton doet kloppen, dan is het ongetwijfeld kunst. Een liefde die bloeide sinds ze een kind was, toen ze met haar eerste spaargeld besloot een Picasso-print te kopen. In 2011 werd die droom omgevormd tot het Crystal Bridges Museum of American Art, een kathedraal van glas en hout ondergedompeld in de bossen van Arkansas, ontworpen door Moshe Safdie.

In plaats van haar meesterwerken van Norman Rockwell en Georgia O’Keeffe op te bergen in ontoegankelijke kluizen, heeft Alice besloten ze voor iedereen zichtbaar weg te geven, waardoor gratis toegang tot het bouwwerk wordt gegarandeerd, zonder uitzonderingen. Bovendien brengt hij dankzij stichting Art Bridges Amerikaanse wonderen naar de meest perifere musea. Een aanzienlijk deel van zijn nalatenschap is hier al vastgelegd, om ervoor te zorgen dat iedereen recht heeft op schoonheid.

De afgelopen jaren heeft Waltons visionaire blik zich gericht op een ander onderwerp dat haar zeer dierbaar is: de gezondheid en het welzijn van mensen. Zich bewust van zijn economische voorrecht, doneerde hij 250 miljoen dollar om de Alice L. Walton School of Medicine op te richten, die beurzen en gratis cursussen aanbood gericht op preventie. Hieraan wordt een futuristisch medisch centrum ter waarde van 350 miljoen dollar toegevoegd, gebouwd in samenwerking met uitstekende partners zoals de Cleveland Clinic en ontworpen om baanbrekende oncologische en cardiologische behandelingen te bieden.

Wanneer haar reis eindigt, zullen de miljarden van Alice Walton geen ruimte meer laten voor juridische oorlogen of rivaliteit. En de herinnering aan een vrouw die haar rijkdom heeft omgezet in iets tastbaars en nuttigs voor anderen zal blijven bestaan.