Is glutenvrij gezonder? De voedingsdeskundige werpt licht op de glutenvrije boom
- Het elimineren van gluten zorgt er niet automatisch voor dat uw dieet gezonder wordt of gewichtsverlies bevordert bij mensen zonder specifieke medische aandoeningen.
- Glutenvrije producten bevatten mogelijk minder vezels en eiwitten of meer suiker, vet en zout; het is belangrijk om de labels en samenstelling ervan te evalueren.
- Het glutenvrije dieet is geïndiceerd voor coeliakie en specifieke gediagnosticeerde aandoeningen, terwijl het opschorten ervan vóór tests de betrouwbaarheid van de resultaten in gevaar kan brengen.
Het glutenvrije dieet is steeds populairder geworden onder mensen, ook als je geen coeliakie hebt. Er is een tendens om voedingsmiddelen zoals brood, pasta en koekjes te elimineren en te vervangen door glutenvrije maaltijden en snacks, omdat deze worden gezien als veel lichtere, beter verteerbare en gezondere alternatieven voor het lichaam. Maar is het elimineren van gluten echt goed voor iedereen? Het antwoord van de wetenschap en voedingsdeskundigen is minder voor de hand liggend dan je denkt, en in feite levert het opgeven van gluten voor iedereen die geen specifieke medische aandoening heeft, niet automatisch voordelen op voor de gezondheid of de stofwisseling.
Dus als u overweegt af te vallen door glutenbevattend voedsel te elimineren, houdt u uzelf voor de gek en deze praktijk kan inderdaad gevaarlijk zijn omdat het de diagnose van coeliakie of andere darmgevoeligheden kan vertragen. In dit artikel uit het tijdschrift Di Lei zullen we proberen te begrijpen waarom willekeurige eliminatie van gluten uit het dieet verkeerd kan zijn.
Wat is gluten en waarom elimineren steeds meer mensen het?
Gluten is niets meer dan een eiwitcomplex dat aanwezig is in sommige granen, zoals gerst, tarwe en rogge. Dit molecuul is verantwoordelijk voor de visco-elastische eigenschappen van deeg en draagt in feite bij aan het geven van de typische consistentie van brood, pasta en gebakken producten.
Als u aan coeliakie lijdt, kan darmcontact met het gluteneiwit, als gevolg van problemen die verband houden met erfelijkheid en het immuunsysteem, ontstekingstoestanden veroorzaken en alle symptomen die verband houden met coeliakie. Om deze reden zullen mensen die van een arts een bepaalde diagnose van coeliakie hebben gekregen, een uitsluitingsdieet gaan volgen en een hele reeks voedingsmiddelen zullen vervangen door glutenvrije producten en voedingsmiddelen.
De verspreiding van glutenvrije producten heeft echter de grenzen van de voeding voor coeliakiepatiënten ver overschreden. In feite wordt deze voedingsstrategie vaak voorgesteld om af te vallen, de zwelling van de buik te verminderen of om de spijsvertering en het energieniveau van het lichaam te verbeteren.
Zoals door veel voedingsdeskundigen, artsen en studies in de wetenschappelijke literatuur wordt gesuggereerd, is het bewijsmateriaal ter ondersteuning van het feit dat een glutenvrij dieet over het algemeen de gezondheidstoestand van een persoon kan verbeteren, zeer beperkt en soms onvoldoende. Gluten is in feite niet voor iedereen een schadelijke stof, maar alleen voor degenen die specifieke problemen hebben ondervonden die verband houden met dit voedingsbestanddeel.
Is glutenvrij eten echt gezonder?
Het antwoord is nee, of dat geldt tenminste voor de algemene bevolking. Een glutenvrij dieet is niet noodzakelijkerwijs voedzamer, gezonder of evenwichtiger, noch effectiever om af te vallen dan een dieet dat dit bevat.
De prospectieve studie, gepubliceerd in het British Medical Journal in 2017, analyseerde de relatie tussen glutenconsumptie en cardiovasculair risico bij twee grote cohorten volwassenen die meer dan 25 jaar werden gevolgd.
De onderzoekers vonden geen significant verband tussen een hogere gluteninname en een verhoogd risico op coronaire hartziekten. In plaats daarvan wezen ze erop dat het elimineren ervan zonder medische reden de consumptie van volle granen, voedingsmiddelen die verband houden met cardiovasculaire voordelen en een mediterrane levensstijl zou kunnen verminderen.
Dit betekent dat de kwaliteit van de voeding niet afhankelijk is van de aan- of afwezigheid van één enkel eiwit, maar van de algehele balans van het dieet.
Zorgt het glutenvrije dieet ervoor dat je afvalt?
Een andere valse overtuiging is dat het elimineren van gluten uit het dieet ervoor zorgt dat je afvalt. Dit alles wordt gerechtvaardigd door het feit dat de eliminatie van voedingsmiddelen die gluten bevatten, zoals brood, pasta of gebak, u ook in staat stelt een groot deel van de koolhydraten te elimineren en daardoor de totale calorie-inname van het dieet te verminderen. Maar dit bewijst niet dat het elimineren van gluten gewichtsverlies bevordert. Als we koekjes, brood, broodjes en crackers zouden vervangen door hun glutenvrije varianten, zouden we gemakkelijk ontdekken dat er geen garantie is op gewichtsverlies. Veel industriële producten worden, wanneer ze geen gluten bevatten, verrijkt met grotere hoeveelheden suikers om hun smakelijkheid te wijzigen en om te voorzien in technisch-industriële behoeften.
Bovendien kan men ten onrechte geloven dat men door het eten van voedsel dat geen gluten bevat, een beetje zoals wat gebeurt met light-producten, een overvloed kan hebben aan ander voedsel dat als gezonder wordt beschouwd. Dit compensatie-effect kan de valse overtuiging creëren dat u een dieet volgt, terwijl u in werkelijkheid hetzelfde aantal calorieën consumeert, zo niet meer.
Bovendien moeten we niet vergeten dat glutenvrije producten gemaakt door de voedingsindustrie nog steeds kunstmatige formuleringen zijn die, om de consistentie, elasticiteit en smaak te verkrijgen die vergelijkbaar zijn met die van traditionele voedingsmiddelen, geraffineerd zetmeel, rijst- of maïsmeel, vetten en andere technologische ingrediënten moeten gebruiken. Sterker nog, het komt ook voor dat er bij het vergelijken van gelijkwaardige glutenvrije producten in sommige gevallen sprake is van lagere hoeveelheden vezels en eiwitten, terwijl de percentages vet en natrium hoger zijn.
Hoe kies je een goed glutenvrij product?
Om de kwaliteit van glutenvrij brood, koekjes, pasta of snacks te beoordelen, is het nuttig om te letten op:
- Vezels: geef, indien mogelijk, de voorkeur aan formuleringen met volle granen of pseudogranen.
- Eiwitten: vergelijk het eiwitgehalte met dat van traditionele producten.
- Suikers, verzadigde vetten en zout: controleer de hoeveelheden in de voedingswaardetabel.
- Ingrediënten: Houd rekening met de algehele formulering, zonder een levensmiddel uitsluitend te beoordelen op basis van de lengte van het etiket.
Het aantal ingrediënten alleen is niet voldoende om de voedingskwaliteit van een product te bepalen. Bij de evaluatie moet rekening worden gehouden met de samenstelling, de porties en de consumptiecontext.
Wat zijn de risico’s van het onnodig elimineren van gluten?
De eliminatie van gluten uit het dieet moet plaatsvinden als, volgens medisch advies en laboratoriumdiagnose, de aanwezigheid van coeliakie is vastgesteld. Sommige mensen kunnen ook lijden aan niet-coeliakie glutengevoeligheid, terwijl anderen verschillende immunologische mechanismen kunnen vertonen die tarweallergie kenmerken.
In alle andere gevallen is de willekeurige verwijdering van gluten en voedingsmiddelen die gluten bevatten uit het dieet niet gerechtvaardigd. Het uitsluiten van gluten uit het dieet kan leiden tot een vermindering van voedingsmiddelen die normaal gesproken rijk zijn aan vezels, ijzer en micronutriënten die waardevol zijn voor het lichaam. Het risico neemt nog meer toe als volle granen worden vervangen door verpakte producten gemaakt van geraffineerd zetmeel en zonder micronutriënten.
Bovendien betreft een fundamenteel punt de diagnose. In feite mag iedereen die vermoedt dat hij of zij coeliakie heeft, nooit zelf beginnen met het elimineren van gluten voordat hij medische tests heeft uitgevoerd. De vermindering of uitsluiting van gluten kan in feite het aantal antilichamen en de diagnostische rapporten die op darmniveau worden uitgevoerd, wijzigen, waardoor ze minder betrouwbaar worden en daardoor de daadwerkelijke diagnose van coeliakie wordt vertraagd. De richtlijnen van de British Society of Gastroenterology uit 2026 bevelen aan om vóór diagnostische tests een glutenbevattend dieet te volgen.
De mening van de voedingsdeskundige
Het succes van glutenvrije voeding en producten toont eens te meer aan hoe gemakkelijk het is om een ingrediënt te demoniseren en de eliminatie ervan te associëren met een gezondere levensstijl. Wetenschappelijk onderzoek nodigt ons uit om onderscheid te maken tussen de therapeutische behoeften die verband houden met de afwezigheid van gluten in de voeding, en de behoeften die pure voedingstrends of mode zijn.
Sterker nog, glutenvrij eten betekent niet automatisch dat je beter of gezonder eet. Dit concept is niet van toepassing op mensen met coeliakie en daarom kunnen zij, door gluten te consumeren, maag-darmklachten en meer ervaren.
Daarom is het altijd raadzaam om, in plaats van te focussen op wat een voedingsmiddel wel of niet bevat, altijd de juiste balans te evalueren tussen vezels, eiwitten, koolhydraten, maar ook vetten en micronutriënten, die van fundamenteel belang zijn voor het algemene welzijn van het lichaam.
