Igor Protti dood, afscheid van de kampioen van Lazio en Livorno enkele dagen na het huwelijk van zijn dochter
Voetbal en wij allemaal, die altijd op zoek zijn naar dat snufje menselijkheid in sportverhalen die ons doen dromen, worden vandaag wakker met een zwaarder hart. Igor Protti, de onvergetelijke spits van Lazio en Livorno, verliet ons op 58-jarige leeftijd na een lange strijd waaraan hij nooit opgaf maar die hij in een ander licht transformeerde. Het nieuws, helaas niet onverwacht, kwam als een plotselinge en koude adem op deze dag midden juni, precies op het moment dat de oranjebloesem, die nog maar een paar dagen geleden werd gevierd, een mooie toekomst had moeten verfraaien.
Omdat Igor’s verhaal niet alleen het verhaal was van een buitengewoon talent – het enige in de geschiedenis dat de titel van topscorer in de Serie A, B en C won – maar bovenal het verhaal van een man die kwetsbaarheid wist om te zetten in een laatste, onvergetelijke daad van liefde.
Afscheid van Igor Protti
Nog maar een paar dagen geleden stopten we voor de laatste foto, het laatste publieke optreden, met al onze krachten en alleen uit liefde voor zijn dochter Noemi. Igor, lichamelijk maar niet geestelijk uitgeput, vergezelde haar op haar mooiste dag naar het altaar. Een rustige stap, ondersteund door de kracht van zijn zoon Nicholas Flavio, in een ceremonie die niets van het verdriet van de ziekte had, maar alle plechtigheid van een laatste, groot geschenk van een vader aan een dochter.
“Het was een prachtige bruiloft, vol liefde, kracht, vasthoudendheid. Je bracht onze dochter met een hart vol vreugde naar het altaar. Je was opnieuw een geweldige vader”, schreef zijn ex-vrouw Patrizia. Er zat geen berusting in die strakke glimlach, maar de zekerheid van iemand die weet dat liefde, echte liefde, het enige spel is dat nooit verloren gaat.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het verhaal van de ziekte
Die strijd tegen darmkanker, die hij al een jaar met discretie en moed voerde, weerhield hem er niet van aanwezig te zijn daar waar het er echt toe deed. De beelden van die momenten zijn het symbool geworden van een leven met een rechte rug, zoals op het veld, maar met een andere visie op het leven. En het laatste openbare bericht, gepost door Igor voor de echtgenoten, blijft gegraveerd als een manifest van het leven: “Moge de wereld je een wereld van sereniteit geven! Cultiveer je liefde elke dag!”.
Bekijk dit bericht op Instagram
Igor Protti was een man die zich tot ver buiten de grenzen van de groene rechthoek geliefd wist te maken. Dit blijkt uit de woorden van genegenheid die de afgelopen uren zijn binnengekomen van vrienden, collega’s en voormalige kameraden, van Nicola Ventola tot Arianna Mihajlovic en Paolo Bettini. Iedereen verzamelde zich rond een man die Igor, in de aan hem opgedragen documentaire, die de afgelopen weken in de bioscoop te zien was, zonder angst tegen zichzelf had gezegd, er zeker van dat hij een stempel moest drukken op degenen die van hem hadden gehouden, zowel op als buiten het veld.
Tegenwoordig, nu het nieuws zich verspreidt, stellen we ons hem graag zo voor: met zijn lichte stap, met die glimlach die nooit opgeeft, terwijl hij naar de horizon rent. Hallo, Igor. Bedankt dat je ons hebt geleerd dat, zelfs als het laatste fluitsignaal op het punt staat te klinken, het allerbelangrijkste is om de finish te bereiken met de hand van degenen van wie we houden.
