Voordelen en hoe u aan de slag kunt gaan

Buitensporten biedt veel voordelen voor de mentale en fysieke gezondheid. Hier zijn er verschillende.

1. Outdoor trainingen kunnen stress en angst verminderen

Is het je ooit opgevallen dat je je beter voelt nadat je tijd in de natuur hebt doorgebracht? Het is niet alleen jij. Uit één onderzoek bleek dat wanneer jongvolwassenen met obesitas in het park of in de sportschool gingen wandelen, de parkgroep minder stress en meer plezier voelde dan de sportschoolgroep.

De reden is dat wandelen in de natuur de niveaus van het stresshormoon cortisol (gemeten aan de hand van de cortisolconcentratie in het speeksel) meer verlaagt dan wandelen in een stedelijke omgeving, zo blijkt uit één onderzoek.

Degenen die in een groene omgeving wandelden, meldden ook verbeterde stressniveaus en algemene stemming, wat de onderzoekers ertoe bracht te concluderen dat in de natuur zijn een therapeutisch effect heeft.

“In de natuur zijn kan individuen verfrist en verjongd achterlaten, omdat het hen het gevoel geeft ver weg te zijn van de stress en eisen van hun ‘normale’ leven”, zegt Todd Buckingham, PhD, gastprofessor bewegingswetenschappen aan de Grand Valley State University en een inspanningsfysioloog bij PTSportsPRO in Grand Rapids, Michigan.

2. Naar buiten gaan kan de tijd die je besteedt aan sporten verlengen

Uit een ouder onderzoek bleek dat oudere volwassenen aanzienlijk meer tijd buiten fysiek actief waren dan binnenshuis, zoals gemeten aan de hand van zelfgerapporteerde enquêtegegevens en een versnellingsmeter (stappenteller) die ze een week lang droegen om hun fysieke activiteit bij te houden.

“Het genieten van een mooie dag of frisse lucht kan ervoor zorgen dat we het overzicht verliezen en meer tijd besteden aan sporten dan verwacht”, legt Bernard uit.

3. Buiten sporten kan de slaap verbeteren

Elke oefening kan u helpen gezond te slapen. Maar buitenshuis meenemen kan dat voordeel versterken. “Dagelijkse blootstelling aan natuurlijk licht helpt bij het reguleren van de slaap-waakcycli en uw circadiane ritme”, zegt Dr. Buckingham. “Buiten sporten is dus beter voor je slaap dan (ofwel) sporten of tijd alleen buitenshuis doorbrengen.” Maar hij voegt eraan toe: het is nog niet bekend of deze verbetering significant is.

4. Buitentrainingen kunnen de vitamine D-spiegel verhogen

Vitamine D is een in vet oplosbare vitamine die belangrijk is voor de gezondheid van botten en het immuunsysteem, de spierfunctie en de hersenactiviteit. Het zit in vette vis, visolie en verrijkte zuivelproducten, maar je lichaam produceert ook vitamine D (de “zonnevitamine”) als het wordt blootgesteld aan de zon. Buiten sporten in de zon kan u helpen meer vitamine D binnen te krijgen.

Je moet je huid nog steeds beschermen tegen de zon als je naar buiten gaat, wat je kunt doen door zonnebrandcrème aan te brengen. Zonnebrandcrème verlaagt de vitamine D-productie slechts lichtjes.

5. Buitensporten kunnen het zelfrespect vergroten

Lichaamsbeweging in de natuur kan het gevoel van eigenwaarde verbeteren en gevoelens van woede, spanning en depressie verminderen. De onderzoekers achter een oudere review ontdekten dat deze verbeteringen op het gebied van de geestelijke gezondheid al na slechts vijf minuten sporten in de buitenlucht tot stand komen.

6. Activiteit buiten kan het geheugen verbeteren

Uit een kleine studie bleek dat buitenoefeningen tot grotere aandachts- en geheugenvoordelen leidden dan binnenoefeningen. En het duurde niet lang om de voordelen te zien: het enige dat nodig was, was een wandeling van 15 minuten in de buitenlucht.

De onderzoekers achter de studie suggereren dat deze effecten voortkomen uit een toename van de bloedtoevoer naar de prefrontale cortex van de hersenen (het voorste deel van de frontale kwab dat het oplossen van problemen en emoties beïnvloedt).

Tijdens het sporten wordt de bloedstroom gestimuleerd, waardoor de aandacht voor de uit te voeren taak kan worden vergroot. Bovendien voorkomen natuurlijke buitenomgevingen dat de hersenen zich kunnen concentreren op onbelangrijke stimuli.

“Het buitenleven staat bekend als een ‘herstellende omgeving’ waar mensen zich niet hoeven te concentreren op een bepaald stukje informatie of afleidingen hebben die hun focus en aandacht kunnen afleiden”, zegt Buckingham. “Daarom zou het ons in staat kunnen stellen te herstellen van mentale vermoeidheid en onze aandacht te helpen focussen.”

7. Outdoor trainingen kunnen het risico op chronische ziekten verlagen

Uit een onderzoek bleek dat volwassenen die doordeweeks meer tijd buitenshuis doorbrachten, gematigder tot krachtiger lichamelijk actief waren. Actievere volwassenen hadden ook een lager risico op chronische ziekten dan degenen die minder actief waren en meer tijd binnenshuis doorbrachten. De onderzoekers zeggen dat deze bevindingen gedeeltelijk worden verklaard door activiteitsniveaus. Toch is er meer onderzoek nodig om uit te leggen hoe buitenshuis zijn het risico op chronische ziekten kan verlagen.