Volgens een nieuw onderzoek werkt het soms om medische rekeningen te betwisten
De volgende keer dat u een medische rekening krijgt die u niet kunt betalen of begrijpen, moet u echt contact opnemen met het ziekenhuis of de dokterspraktijk voor hulp. Een nieuw onderzoek suggereert dat er een goede kans is dat u hulp kunt krijgen als u contact opneemt.
Iets meer dan 3 op de 5 mensen die problemen hadden met hun rekeningen namen contact op met de factureringskantoren van de provider om hun zorgen aan te kaarten. Toen ze dit deden, kreeg ongeveer 1 op de 4 van hen de rekening gecorrigeerd, terwijl ongeveer 1 op de 7 een korting of een betalingsplan kreeg.
“Veel mensen aarzelen om de telefoon op te pakken om de juistheid van een problematische medische rekening in twijfel te trekken of om financiële opties te onderzoeken, maar onze bevindingen geven aan dat het de moeite waard is en doorgaans minder dan een uur duurt”, zegt hoofdauteur van de studie Erin Duffy, PhD, MPH, directeur van onderzoeksopleiding bij het Schaeffer Center for Health Policy and Economics aan de University of Southern California in Los Angeles.
Factureringsfouten opgelost
Met name wanneer mensen contact opnamen over factureringsfouten, werd de fout in 74 procent van de gevallen hersteld. Drie op de vier mensen met een onbetaalbare rekening kregen een vorm van financiële verlichting. En 62 procent van de deelnemers die probeerden te onderhandelen over een korting, kreeg een lagere prijs.
Uit dit soort bevindingen blijkt dat sommige verstandige patiënten al weten dat ze moeten bellen en de details moeten uitzoeken als een rekening er niet goed uitziet, zegt Karan Chhabra, MD, universitair docent chirurgie en volksgezondheid aan de New York University en NYC Health+Hospitals/Bellevue, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.
“Het onderzoek toont ook aan dat dit een goede kans maakt om de rekening omlaag te brengen, of in ieder geval gemakkelijker te verteren”, zegt Dr. Chhabra.
Uit het onderzoek bleek ook dat de overgrote meerderheid van de mensen die geen hulp zochten bij het oplossen van problemen met hun rekeningen, zeiden dat ze niet dachten dat het een verschil zou maken. Mensen die geen universitaire graad hadden, minder bekend waren met financiële documenten en die niet verzekerd waren, namen ook minder snel contact op met factureringskantoren voor hulp dan deelnemers die beter opgeleid waren en een ziektekostenverzekering hadden.
Extroverten behalen resultaten
Uit het onderzoek blijkt dat introverten en mensen die graag anderen pleasen, minder vaak contact opnemen met factureringskantoren dan extraverten en mensen met een minder aangename persoonlijkheid.
“Dus als iemand te verlegen is om zelf het telefoontje te plegen, kan hij of zij een vriend of familielid inschakelen die een onaangename extravert is en namens hem of haar het telefoontje kan plegen”, zegt Duffy.
Eén beperking van het onderzoek is dat het een relatief kleine steekproef was. Dat betekent dat het mogelijk niet representatief is voor hoe alle Amerikanen reageren op problemen met medische rekeningen, of welke resultaten ze krijgen als ze proberen hun zorgen aan te pakken.
Toch zouden de bevindingen mensen moeten aanmoedigen om contact op te nemen en vragen te stellen als ze een medische rekening niet begrijpen of niet kunnen betalen, zegt Anupam Jena, MD, PhD, hoogleraar gezondheidsbeleid aan de Harvard Medical School in Boston, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.
“Praktijken zouden patiënten beter kunnen laten weten dat ze, als ze vragen hebben over een rekening, contact moeten opnemen met de praktijk van de zorgverlener”, zegt Dr. Jena. “Ik ben verrast door het aantal mensen dat een oplossing heeft gevonden door contact op te nemen met een zorgverlener, maar dat is geruststellend.”
