Paus Leo Xiv, de broers Louis en John
Achter het plechtige beeld van paus Leo XIV met uitzicht op de Loggia di San Pietro, met de rode mozzette op de schouders en de vissersring aan de vinger, is een familieverhaal verborgen gemaakt van discretie, genegenheid en een geloof dat elke dag leefde. Robert Francis Prevost, de nieuwe Pontiff, is de laatste van drie broers die opgroeiden in een eenvoudig maar intens huis, waar het evangelie niet alleen werd gelezen: we leefden. En zelfs als Louis en John – de oudere broers – ver van de schijnwerpers blijven, een essentieel onderdeel zijn van het mozaïek dat de man heeft gevormd die vandaag wordt geroepen om de universele kerk te leiden.
Paus Leo Xiv, de broers Louis en John
De Prevost -familie heeft diep katholieke en multiculturele wortels. De vader, Louis Marius Prevost, was een veteraan van het leger en vervolgens een zeer geliefde opvoeder in Chicago: hij was de directeur van de Mount Carmel Elemental School en later schoolinspecteur. De moeder, Mildred Martínez, had Spaanse oorsprong en was de spirituele en gezellige ziel van het huis. Hij zong in het parochiekoor, organiseerde vergaderingen voor gezinnen en verwelkomde enthousiast de priesters van de doorgang: thuis was de tafel altijd klaar voor nog een.
Het is in deze context dat Louis, John en Robert zijn opgegroeid. Drie broers, geen zus, maar een nauwe link als een goed gesloten vlecht. Alle drie dienden als chierichetti in de parochie van St. Mary van de veronderstelling, in de zuidelijke buitenwijken van Chicago. Het was de jaren zeventig, en terwijl de wereld veranderde, bleef de Prevost -familie trouw aan een routine gemaakt van massa’s, vrijwilligerswerk en katholieke school. Religie werd niet opgelegd, maar ademde: en Robert, de kleinste, heeft altijd gehoord in dat dagelijkse leven de discrete stem van een roeping.
Het prevost huis
Vandaag dat de minderjarige van de drie paus Leo XIV is geworden, zou men de broers op de eerste rij in het nieuws verwachten. Maar nee. Louis Martin Prevost en John Joseph Prevost bleven daar waar ze altijd waren geweest: in stilte, afgelegen, consistent. Beiden kozen ervoor om geen interviews te geven na de verkiezing van zijn broer, en door de vereniging van ex-pupils van een katholieke school maakten ze bekend dat het gezin niet publiekelijk wilde spreken. Een keuze die de paus volledig heeft gerespecteerd, die ze nooit bij naam citeert in zijn officiële toespraken.
Louis is heel weinig bekend. De bronnen beschrijven het als een gereserveerde man, zonder bekende openbare rollen. Hij is geen religieus, hij was niet betrokken bij de Vaticaanse activiteiten en heeft nooit de schijnwerpers gezocht. Hij koos waarschijnlijk een leven verre van zichtbaarheid – en vandaag is zijn discretie bijna ooit bijna poëtisch geworden.
John daarentegen heeft vele jaren gewerkt in de wereld van het onderwijs. Was directeur van de St. Gabriel Elemental School, van 1993 tot 2004, in het district Canaryville in Chicago, en keerde vervolgens terug naar het spelen van die rol in 2015. Ook hij, ondanks dat hij in een katholieke omgeving is opgenomen, heeft een laag profiel gehandhaafd en heeft hij nooit de naam van zijn broer gebruikt om te ontstaan. Het is het type man dat in stilte werkt, generaties opleidt en de leerlingen elke ochtend met een glimlach bij de ingang begroet.
De moeder, Mildred, is een ander fundamenteel stuk van dit verhaal. Beschreven als een zonne -energie, gastvrije, vastberaden vrouw, hield ze van zingen, koken, het creëren van gemeenschappen. Zij was het die haar kinderen leidde in gebed, die hen betrokken waren bij parochie -activiteiten die het huis tot een kleine binnenlandse kerk maakten. Zijn gastvrijheid was beroemd: elke priester in het gebied wist dat MSO Mildred nooit een warm gerecht en een glimlach mist. En het is niet moeilijk om je voor te stellen hoeveel deze stijl ook de pastorale houding van de toekomstige paus heeft beïnvloed.
