Op één been staan laat zien hoe goed je ouder wordt

Heb je saldo? Voor oudere volwassenen kan de tijd dat u op één been kunt staan een belangrijke indicator zijn voor uw welzijn en hoe goed u ouder wordt. De veranderingen in het evenwicht die optreden naarmate we ouder worden, vormen een meer onthullende maatstaf voor veroudering dan veranderingen in kracht of looppatroon, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van de Mayo Clinic.

Een goede balans, spierkracht en een efficiënte manier van lopen dragen bij aan de onafhankelijkheid en het welzijn van mensen naarmate ze ouder worden, zegt senior auteur Kenton Kaufman, PhD, directeur van het bewegingsanalyselaboratorium van de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota.

Gangwerk is hoe iemand loopt, en veranderingen in het looppatroon kunnen leiden tot vallen, pijn en andere gezondheidsproblemen.

Als we begrijpen hoe deze gebieden in de loop van de tijd afnemen, kunnen zorgverleners mensen identificeren die baat kunnen hebben bij interventies om hen te helpen hun mobiliteit en onafhankelijkheid te behouden.

Waarom evenwicht een goede indicator is van hoe goed u ouder wordt

Het cross-sectionele onderzoek (wat betekent dat de deelnemers op één enkel tijdstip werden gemeten) omvatte in totaal 40 mensen: 20 mannen en 20 vrouwen. De helft van de deelnemers was gemiddeld 56 jaar oud, de andere helft was gemiddeld 74 jaar oud.

De volgende tests werden gebruikt om eventuele leeftijdsgerelateerde achteruitgang of verschillen tussen mannen en vrouwen te beoordelen:

Grijpkracht Er werd een handapparaat gebruikt om de kracht van het bovenlichaam te meten.
Knie sterkte Knie-extensieoefeningen beoordeelden de kracht van het onderlichaam.
Gang Deelnemers liepen in hun eigen tempo op een aangewezen pad terwijl hun bewegingen werden vastgelegd met behulp van een bewegingsanalysesysteem.
Evenwicht Deelnemers stonden op platen die het evenwicht in vier verschillende scenario’s maten: op beide voeten met open ogen, met gesloten ogen, en op het dominante en niet-dominante been met open ogen.

Bij de eenbenige tests konden deelnemers het been waarop ze niet stonden vasthouden waar ze wilden. De tests duurden elk 30 seconden.

Bij het beoordelen van de resultaten hielden onderzoekers rekening met factoren als de grootte van de persoon (grotere mensen zijn doorgaans sterker) en de lengte (langere benen betekenen meestal sneller lopen).

Van alle metingen ontdekten ze dat het staan op één been – met name het niet-dominante been – de grootste achteruitgang vertoonde met de leeftijd.

“Balans is een belangrijke maatstaf omdat het, naast spierkracht, vereist dat al je lichaamssystemen samenwerken. Door een goede balans kunt u uw dagelijkse activiteiten uitvoeren zonder bang te zijn om te vallen”, zegt dr. Kaufman.

Valpartijen veroorzaken elk jaar een miljoen ziekenhuisopnames

Als je een slecht evenwicht hebt, loop je het risico te vallen, ongeacht of je beweegt of niet, zegt Kaufman.

“Vallen is een ernstig gezondheidsrisico dat levensveranderende gevolgen kan hebben. Ik denk dat bijna iedereen wel een verhaal heeft van iemand die ze kennen, een familielid of een goede vriend, die is gevallen, of van een oudere ouder die onlangs is gevallen”, zegt Kaufman.

Elk jaar zijn er ongeveer drie miljoen bezoeken aan de spoedeisende hulp als gevolg van vallen van ouderen, en ongeveer een miljoen ziekenhuisopnames als gevolg van vallen.

Andere belangrijke bevindingen waren onder meer:

De grip- en kniekracht vertoonden in de loop van de jaren een aanzienlijke afname, maar niet zo veel als de balans. De grijpkracht nam sneller af dan de kniekracht, waardoor het beter is in het voorspellen van veroudering dan andere krachtmetingen.
Voor de looptest liepen de deelnemers in hun eigen tempo en snelheid heen en weer op een vlakke loopbrug van 8 meter. De loopparameters veranderden niet met de leeftijd, wat logisch was, omdat de deelnemers in hun normale tempo liepen, zegt Kaufman.
Er waren geen leeftijdsgerelateerde dalingen in de krachttests die specifiek waren voor geslacht, wat erop wijst dat de grip- en kniekracht van mensen in een vergelijkbaar tempo afnamen.

Evenwichtsverlies kan de ‘kanarie in de kolenmijn’ zijn

Voor deze studie keken de onderzoekers naar drie domeinen die verband houden met veroudering en die allemaal al lange tijd bestudeerd zijn, en voegden vervolgens al die stukjes samen om te zien wat het belangrijkste was, zegt Carolynn Patten, PhD, hoogleraar fysische geneeskunde en revalidatie bij UC Davis Health in Californië. Dr. Patten is gespecialiseerd in de beoordeling en behandeling van motorische stoornissen die verband houden met veroudering en was niet betrokken bij dit onderzoek.

Deze bevindingen kunnen deels nuttig zijn omdat artsen vaak weinig tijd hebben en er veel te bespreken valt tijdens een kantoorbezoek, zegt ze.

“Dit zou aanbieders kunnen helpen zich te concentreren op een maatstaf zoals balans om te zien hoe iemand ouder wordt. Het zou de ‘kanarie in de kolenmijn’ kunnen zijn die als eerste moet verdwijnen, en daar moeten we meer aandacht aan besteden”, zegt Patten.

Omdat de hier bestudeerde groep klein was, slechts veertig mensen, moeten de bevindingen met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, voegt ze eraan toe.

Hoe u uw evenwicht kunt verbeteren

Het goede nieuws is dat het werken aan je evenwicht eenvoudig is en dat je het vrijwel overal kunt doen, zegt Kaufman.

“Dit kun je thuis doen terwijl je de afwas doet of je tanden poetst. Bepaal gewoon zelf hoe lang je aan één been kunt besteden”, zegt hij.

Zorg ervoor dat je een stoel of een muur in de buurt hebt om jezelf te stabiliseren of op te vangen, zegt Kaufman.

Als je 30 seconden op één been kunt staan, ben je goed bezig, zegt hij.

“In onze groep 65-plussers duurden ze gemiddeld 11 seconden. Het aantal dat zorgen baart, zou minder dan vijf seconden zijn. Dat betekent dat je het risico loopt te vallen”, zegt Kaufman.

Door op één been te staan, train je jezelf om je spier- en vestibulaire reacties te coördineren om de juiste balans te behouden.

Het vestibulaire systeem omvat structuren in uw binnenoor (otolietorganen genoemd) en halfcirkelvormige kanalen die hoofdbewegingen detecteren. Je hersenen gebruiken deze informatie om je te helpen in balans te komen.

“Als je evenwicht oefent, is de kans groter dat je het behoudt. Er is geen speciale uitrusting voor nodig en je kunt het elke dag doen”, zegt hij.