Hormoontherapie kan symptomen van de menopauze verlichten bij vrouwen in de zestig, zeventig en tachtig

Uit een praktijkonderzoek is gebleken dat vrouwen van 65 jaar en ouder die hormoontherapie gebruiken tegen overgangsklachten, deze therapie doorgaans veilig kunnen blijven gebruiken tot in hun zeventigste of zelfs tachtigste.

Om tot deze conclusie te komen, onderzochten Canadese onderzoekers de kenmerken, veiligheid en motivaties van oudere vrouwen die gemiddeld 18 jaar hormoontherapie gebruikten. Resultaten van de analyse worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de North American Menopause Society in Chicago van 10 tot 14 september 2024. (De studie is nog niet verschenen in een medisch tijdschrift met peer review.)

“We wilden deze groep patiënten onderzoeken omdat we er veel in onze kliniek hebben, velen van hen volgen we al jaren”, zegt hoofdauteur Wendy Wolfman, MD, directeur van de Menopause Clinic en de Premature Ovarian Failure Clinic in het Mount Sinai Hospital in Toronto.

Vroeger dachten veel artsen dat vrouwen na vijf jaar moesten stoppen met hormoontherapie, ook al konden de symptomen van de menopauze verergeren en voelden veel vrouwen zich veel beter terwijl ze deze medicijnen slikten, zegt Dr. Wolfman.

“Deze studie kan zorgverleners ervan overtuigen dat zolang patiënten verder gezond zijn en er geen absolute contra-indicaties zijn voor de medicatie, ze het eigenlijk heel goed doen met hormoontherapie”, zegt ze.

Veel vrouwen kunnen baat hebben bij het langdurig nemen van hormoontherapie

“Deze bevindingen zijn niet verrassend. Ze laten opnieuw zien dat het niet alleen volkomen veilig is om uw hormoontherapie langdurig voort te zetten, maar dat er ook voordelen zijn,” zegt Lauren Streicher, MD, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan Northwestern Medicine in Chicago en auteur van verschillende boeken over de gezondheid van vrouwen, die niet betrokken was bij het onderzoek.

Vrouwen die in de overgang zitten, kunnen gemiddeld zeven jaar lang last hebben van opvliegers, en voor sommigen zelfs tien jaar of langer, benadrukt Dr. Streicher. Sterker nog, tot wel 40 procent van de vrouwen in de zestig en 10 tot 15 procent in de zeventig heeft nog steeds last van opvliegers.

Volgens Streicher kan langdurige hormoontherapie blijvende verlichting bieden van opvliegers en bovendien de gezondheid van de botten, de pijn en de kwaliteit van leven verbeteren.

Veel vrouwen namen meer dan 20 jaar lang hormoontherapie

De studie was een retrospectieve analyse (terugkijkend op reeds verzamelde informatie) van 110 vrouwen van 65 jaar en ouder die momenteel hormoontherapie gebruikten. Ongeveer 8 procent was 80 jaar of ouder.

De vrouwen waren gemiddeld 50 jaar oud toen ze in de overgang kwamen, en gemiddeld 52 jaar toen ze met hormoontherapie begonnen.

De meeste vrouwen namen hormoontherapie voor opvliegers. Andere redenen waren vaginale droogheid, nachtelijk zweten en andere slaapstoornissen, stemmingswisselingen en verminderd seksueel verlangen.

Ongeveer 2 van de 3 vrouwen had nooit geprobeerd te stoppen met hormoontherapie vanwege aanhoudende symptomen of voor een betere kwaliteit van leven. De meesten die wel probeerden te stoppen met hormoontherapie, begonnen opnieuw omdat hun symptomen terugkwamen.

Toen de onderzoekers naar de gezondheid op lange termijn van deze vrouwen keken, merkten ze geen toename op in gerapporteerde incidenten van beroertes, hartaanvallen of baarmoederkanker. Postmenopauzale bloedingen waren het meest voorkomende negatieve effect van hormoontherapie.

De wens van oudere vrouwen om hormoontherapie te blijven volgen, moet worden gerespecteerd

Volgens Wolfman bevestigen de bevindingen dat hormoontherapie de symptomen van de menopauze kan blijven verlichten en de kwaliteit van leven van oudere vrouwen kan verbeteren.

“Voor vrouwen die veilig hormoontherapie kunnen blijven nemen, moeten we haar wensen respecteren naarmate ze ouder wordt en haar niet het voordeel ontzeggen van het voortzetten van een therapie die eigenlijk geen groot risico met zich meebrengt”, zegt ze.

Hormoontherapie kent veel voordelen die verder gaan dan alleen het verminderen van opvliegers. Het idee dat vrouwen deze behandeling slechts een paar jaar zouden moeten volgen, is nooit gebaseerd op feiten, zegt Streicher.

“Kun je je voorstellen dat je mannen drie tot vijf jaar lang testosteron geeft en dan zegt: ‘Nu moet je ermee stoppen?’ Dat zou niet gebeuren,” benadrukt ze.

De beslissing om door te gaan met hormoontherapie moet individueel worden bepaald

Het verlengen van hormoontherapie tot meer dan vijf jaar is mogelijk niet voor alle vrouwen de beste optie, zegt Stephanie Faubion, medisch directeur van de North American Menopause Society en directeur van het Mayo Clinic Center for Women’s Health in Jacksonville, Florida.

“Het is belangrijk dat elke vrouw een individuele risicobeoordeling krijgt in samenwerking met haar huisarts en dat ze rekening houdt met factoren zoals het risico op hart- en vaatziekten en borstkanker en de noodzaak van voortdurende therapie, waarbij rekening wordt gehouden met persoonlijke voorkeuren.”

Faubion voegt toe dat dergelijke gesprekken regelmatig moeten plaatsvinden, met het besef dat de balans tussen risico’s en voordelen kan veranderen naarmate een vrouw ouder wordt.

Maar leeftijd alleen zou een vrouw niet moeten dwingen om te stoppen met hormoontherapie. “Voor de meeste vrouwen is het niet nodig om te stoppen met hormoontherapie, alleen omdat ze een bepaalde leeftijd hebben bereikt. Sommige vrouwen kunnen er nog steeds baat bij hebben,” zegt Dr. Faubion, die niet betrokken was bij het onderzoek.

Vrouwen in de zeventig zouden niet voor het eerst met hormoontherapie moeten beginnen

Volgens Wolfman betekenen deze bevindingen niet dat het starten met hormoontherapie veilig, effectief of aanbevolen is voor alle vrouwen boven de 65.

• Borst- of baarmoederkanker
• Hartinfarct
• Hartaanval
• Bloedstolsels
• Leverziekte

Uit bestaand bewijsmateriaal blijkt dat voor oudere vrouwen die langer dan tien jaar geleden in de overgang zijn gekomen, de risico’s van het starten met hormoontherapie voor het eerst opwegen tegen de voordelen.

“Het is geen studie om te zeggen dat vrouwen in de zeventig hormoontherapie kunnen starten,” zegt Wolfman. “Het is belangrijk om het onderscheid te maken, omdat er vrouwen zijn die ouder zijn en zich niet goed voelen en de mogelijkheid werd ontzegd om hormoontherapie te nemen vanwege de resultaten van (eerder onderzoek) en nu hulp zoeken,” zegt ze.