Hoe belangrijk is een vroege diagnose bij longkanker en waarom screening wordt uitgevoerd
Laten we beginnen met één feit. De meeste longkankers veroorzaken geen symptomen totdat de ziekte vergevorderd is. Of beter. Het komt voor dat de stoornissen vooraf al aanwezig zijn. Maar helaas worden ze zelden als significant beschouwd of denken we misschien eerder aan infecties of de effecten van roken op de luchtwegen dan aan de mogelijke aanwezigheid van een tumor. Om deze reden dreigt een vroege diagnose een uitdaging te worden, ook al zou het heel belangrijk zijn, ook om betere therapeutische trajecten mogelijk te maken.
We spraken erover met prof. Diego Luigi Cortinovis, directeur van SC Medical Oncology, Irccs San Gerardo dei Tintori Foundation van Monza en directeur van de afdeling Geneeskunde en Chirurgie, Universiteit van Milaan-Bicocca.
Waarschuwingssignalen en diagnosemethoden
De meest voorkomende symptomen van longkanker zijn hoesten die niet weggaat of verergert, de aanwezigheid van bloed in het sputum, kortademigheid, pijn op de borst en gewichtsverlies zonder reden. Meer in het algemeen kunnen het aanhouden van de symptomen en de resultaten van sommige tests, zoals röntgenfoto’s of computertomografie (CT), echter de aanwezigheid van longkanker suggereren, maar de eigenlijke diagnose wordt gesteld door de longcellen onder een microscoop in het laboratorium te onderzoeken. Meestal worden deze cellen uit een verdacht gebied gehaald door middel van bronchoscopie (een procedure waarbij een lens of videocamera wordt gebruikt om in de longen te kijken), naaldbiopsie of een operatie. In sommige omstandigheden kan een nieuwe en innovatieve aanpak, vloeibare biopsie genaamd, nuttig zijn. Deze optie is veelbelovend bij kanker, met name bij longkanker, waar de toegang tot tumorweefsel een grote uitdaging vormt. De keuze van de te gebruiken test hangt af van het specifieke geval.
De waarde van screening
Onlangs hebben deskundigen van de Italiaanse Vereniging voor Medische Oncologie (AIOM) verzocht om een jaarlijkse uitbreiding van de screeningprogramma’s met lage dosis spiraal-CT. De test zou geïndiceerd zijn voor mensen die geacht worden het grootste risico te lopen: tussen de 55 en 75 jaar oud, zware rokers (gemiddelde consumptie van 15 sigaretten per dag gedurende meer dan 25 jaar of minstens 10 sigaretten per dag gedurende meer dan 30 jaar) of voormalige zware rokers (de gewoonte is minder dan tien jaar geleden gestopt). De implementatie van dit traject zou van geval tot geval invloed kunnen hebben op de mogelijkheden voor vroege diagnose en daarmee op de mogelijkheden voor gerichte behandeling. CT-scans verminderen de sterfte aan longkanker met 20% vergeleken met standaard röntgenfoto’s van de borstkas. Het is aangetoond dat dit in dertig jaar ruim 36 duizend doden zou kunnen voorkomen.
Met de bijdrage van Merck Serono
