Hoe om te gaan met de COVID-19-periode

Temperaturen zijn niet het enige dat deze zomer stijgt. Ook het aantal COVID-19-gevallen neemt toe, waardoor het risico om besmet te raken hoger is dan het waarschijnlijk in tijden is geweest.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) worden al wekenlang meer mensen ziek door COVID-19 en komen er meer patiënten op de eerste hulp terecht.Landelijk zijn de gevallen in ten minste 42 staten toegenomen. En in de week die eindigde op 13 juli, stegen de bezoeken aan de spoedeisende hulp voor COVID-19-infecties met 16 procent ten opzichte van de week ervoor, meldde de CDC.

Dit alles kan ertoe leiden dat u zich afvraagt hoe bezorgd u moet zijn over het krijgen van COVID deze zomer, en wat u moet doen als u ziek wordt. Welke symptomen kunt u verwachten? Moet u zich isoleren of een masker dragen? Moet u Paxlovid nemen? Lees verder voor het laatste deskundige advies.

Welke COVID-symptomen kunt u nu verwachten?

Voor veel mensen veroorzaakt COVID-19 nu minder en minder ernstige symptomen dan tijdens het hoogtepunt van de pandemie, zegt George Rutherford MD, emeritus hoogleraar epidemiologie en biostatistiek aan de Universiteit van Californië in San Francisco.

“Maar als je oud bent, onderliggende medische aandoeningen hebt of niet bent gevaccineerd, is alles mogelijk en kun je net zo’n ernstige ziekte krijgen als eerder in de pandemie”, zegt Dr. Rutherford.

Volgens Emily Hyle, arts infectieziekten bij het Massachusetts General Hospital en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School in Boston, kunnen de symptomen van COVID per persoon verschillen.

“Er kunnen zich allerlei symptomen voordoen als mensen COVID-19 hebben: milde luchtwegklachten (zoals een loopneus of verstopte neus, keelpijn, hoesten en niezen), misselijkheid, braken, diarree, koorts en griepachtige symptomen, maar ook ernstigere symptomen, zoals kortademigheid”, aldus Dr. Hyle.

“Over het algemeen hebben mensen de neiging om mildere symptomen te hebben als ze eerder zijn geïnfecteerd, hoewel dit kan variëren; vaccinatie is de veiligste en meest effectieve manier om te beschermen tegen ernstigere symptomen”, voegt ze toe.

Moet u zich isoleren of een masker dragen als u COVID krijgt?

In één woord: ja. “Als u COVID-19 heeft, wordt u aangeraden te helpen de verspreiding van COVID-19 naar anderen te voorkomen, met name mensen die een verhoogd risico lopen op ernstige ziekte, zoals ouderen, mensen met medische problemen en mensen met immunosuppressie”, zegt Hyle.

De CDC adviseert niet langer iedereen die positief test op COVID-19 om vijf dagen in isolatie te gaan. Nu raadt het agentschap aan om thuis te blijven en uit de buurt van anderen in uw huishouden te blijven totdat uw symptomen over het algemeen verbeteren en u 24 uur lang geen koorts hebt gehad (zonder het gebruik van koortsverlagende medicatie).

Daarna kunnen mensen weer terugkeren naar hun normale activiteiten, terwijl ze nog vijf extra dagen voorzorgsmaatregelen nemen om de verspreiding van de ziekte te beperken, adviseert de CDC. “Deze voorzorgsmaatregelen kunnen bestaan uit het dragen van maskers binnenshuis, het verbeteren van de ventilatie door ramen te openen en het testen voordat u in contact komt met mensen met een hoog risico op ernstige ziekte”, zegt Hyle.

Moet u Paxlovid gebruiken?

Het kan helpen, maar het is niet voor iedereen. “Paxlovid is zeker iets dat overwogen moet worden”, zegt Rutherford. Het medicijn is goedgekeurd voor mensen met milde of matige COVID die een verhoogd risico lopen op een ernstige ziekte vanwege leeftijd, onderliggende medische aandoeningen zoals hartaandoeningen of obesitas, of immuunstatus.

Paxlovid kan echter een wisselwerking hebben met andere medicijnen, waaronder pillen die vaak worden voorgeschreven om angst, cholesterol, hartaandoeningen en migraine te behandelen.

“Paxlovid blijft effectief als antiviraal middel voor mensen die besmet raken met COVID-19 en een verhoogd risico lopen op ernstige ziekte”, zegt Hyle. “Het heeft wel wat interacties met andere medicijnen, dus het is belangrijk om met een clinicus te praten over de individuele risico’s en voordelen.”

Hoe lang kun je verwachten dat je je ziek zult voelen?

Mensen die nu besmet raken met COVID-19, hebben doorgaans vier of vijf dagen lang last van symptomen, zegt Rutherford.

Maar ook dit kan variëren, merkt Hyle op. De beste manier om de duur en ernst van symptomen te verkorten, is om snel behandeling te zoeken, voegt Hyle toe.

“Als u een verhoogd risico loopt op ernstige ziekte met COVID-19, dan is het raadzaam om uw arts te bellen zodra u symptomen ontwikkelt of positief test, aangezien Paxlovid kan worden aanbevolen en het meest effectief is wanneer het kort na het begin van de symptomen wordt ingenomen”, zegt Hyle. “Kortademigheid of pijn op de borst zou bij iedereen aanleiding moeten zijn voor spoedeisende hulp.”

Wat zijn de beste huismiddeltjes tegen COVID?

Veel van de dingen die u thuis doet om verkoudheids- en griepsymptomen te beheersen, kunnen ook werken tegen COVID-19-symptomen als u deze zomer een relatief mild geval van COVID-19 krijgt.

Volgens de Mayo Clinic zijn voldoende rust en voldoende hydratatie van groot belang. U kunt ook zelfzorgmedicijnen nemen, zoals koortswerende middelen, pijnstillers of hoestsiroop.

Als u thuis in isolatie zit vanwege COVID-19, biedt de Mayo Clinic ook de volgende tips om uw fysieke en mentale gezondheid te bevorderen:

Eet gezond eten.
Zorg dat je de rust krijgt die je nodig hebt.
Probeer ontspanningsoefeningen.
Blijf hobby’s beoefenen die je leuk vindt.
Maak contact met anderen via telefoon- of videogesprekken.

Wanneer kunt u zich laten vaccineren?

Als u deze zomer COVID-19 krijgt, moet u toch uw vaccinaties up-to-date houden om de kans op herinfectie te verkleinen, aldus de CDC. Ook kunt u overwegen om na uw herstel drie maanden te wachten voordat u zich laat vaccineren.

De CDC heeft onlangs goedkeuring gegeven voor aangepaste COVID-vaccins voor 2024-2025 die gericht zijn op de momenteel circulerende varianten. Het instituut raadt iedereen van 6 maanden en ouder aan om zich dit najaar te laten vaccineren.

Mensen met een hoog risico op een ernstige ziekte moeten twee keer per jaar een boostervaccinatie krijgen, met een wachttijd van minimaal acht weken tussen de doses, zegt Hyle.

Hoe groot is uw risico op langdurige COVID als u nu ziek wordt?

Omdat mensen pas de diagnose long COVID krijgen als hun symptomen van acute infecties minimaal drie maanden aanhouden, zal het nog wel even duren voordat we met zekerheid kunnen zeggen hoe groot het risico op long COVID is voor mensen die nu ziek worden.

Volgens Rutherford suggereren enkele recente gegevens echter dat het risico op langdurige COVID afneemt.

Een recent artikel in Het New England Journal of Medicine ontdekten dat het risico op langdurige COVID in de loop van de tijd is afgenomen, ongeacht de vaccinatiestatus – hoewel het risico lager is voor mensen die zich wel laten vaccineren.

Uit het onderzoek bleek dat ongeveer 5,3 procent van de gevaccineerde mensen die besmet raakten toen de deltavariant circuleerde, langdurig COVID-19 opliepen, vergeleken met 3,5 procent van de personen die later in de pandemie besmet raakten toen de omikronvariant circuleerde.

Onder niet-gevaccineerde mensen daalde het percentage langdurig COVID-besmettingen in dezelfde periode van ongeveer 10,4 procent naar 7,8 procent.

“Dat is nog steeds een aanzienlijk aantal gevallen, gezien het aantal COVID-gevallen”, zegt Rutherford.