Mobiele telefoons veroorzaken geen hersentumoren

Uit een nieuw systematisch onderzoek in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat er geen verband is tussen het gebruik van mobiele telefoons en hersentumoren.

Mobiele telefoons worden momenteel geclassificeerd als ‘mogelijk kankerverwekkend’ voor mensen

Deze nieuwe analyse is tot nu toe de meest uitgebreide en actuele beoordeling van het bewijsmateriaal over mobiele telefoons en hersentumoren, aldus hoofdauteur Ken Karipidis, PhD, universitair hoofddocent aan de Swinburne University of Technology in Melbourne, Australië, en wetenschapper bij de Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency, in een interview met de Australian Broadcasting Corporation (ABC), de nationale publieke omroep van Australië.

“Dit onderzoek bevestigt echt wat we al een tijdje wisten over de effecten van niet-ioniserende straling van mobiele telefoons en soortgelijke bronnen”, zegt Timothy Rebbeck, PhD, hoogleraar kankerpreventie aan de Harvard TH Chan School of Public Health in Boston.

“Ik denk dat het op dit punt duidelijk is dat de risico’s op kanker niet verhoogd worden door deze blootstellingen”, zegt Dr. Rebbeck, die niet betrokken was bij het onderzoek.

Wat zit er achter de bezorgdheid dat mobiele telefoons kanker kunnen veroorzaken?

Er zijn twee belangrijke redenen waarom er bezorgdheid bestaat dat mobiele telefoons bepaalde vormen van kanker of andere gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Mobiele telefoons zenden straling uit in de vorm van radiogolven. Omdat mobiele telefoons wijdverbreid zijn, zou zelfs een kleine toename van het risico op kanker door mobiele telefoons zorgwekkend zijn, gezien het aantal mensen dat ze gebruiken.

Het gebruik van mobiele telefoons is enorm toegenomen, maar de incidentie van hersentumoren niet

Hoe draadloze technologie de gezondheid beïnvloedt, is een van de meest onderzochte gezondheidsonderwerpen, zei Karipidis. “Onze review heeft meer dan 5.000 studies bekeken die tussen 1994 en 2022 zijn gepubliceerd, waarvan er 63 in de uiteindelijke analyse zijn opgenomen”, zei hij.

Onderzoekers keken ook naar aanvullende gegevens over het gebruik van mobiele telefoons en de incidentie van kanker, en voerden modelexperimenten uit.

Op basis van hun analyse ontdekten de onderzoekers:

• Geen verband tussen langdurig gebruik (gebruik van een telefoon gedurende meer dan 10 jaar) en de incidentie van hersentumoren
• Geen verband tussen de hoeveelheid gebruik – noch het aantal gesprekken, noch de tijd die mensen aan de telefoon besteden – en hersentumoren

Aangezien miljarden mensen een mobiele telefoon gebruiken, denken onderzoekers dat als er een verband zou bestaan, het aantal gevallen van kanker in de hersenen en de nek zou toenemen.

“Dus hoewel het gebruik van mobiele telefoons sindsdien enorm is gestegen, ik denk dat het 1987 was toen de eerste mobiele telefoon op de markt kwam, zijn de percentages hersentumoren bij zowel mannen als vrouwen zeer stabiel gebleven, dus we hebben geen toename in hersentumoren gezien”, zei Karipidis in het radio-interview.

Onderzoekers voerden ook simulatiestudies uit, waarbij ze modelleerden hoe kankerpercentages eruit zouden zien als er een verband zou bestaan. Deze modellen bevestigden dat de percentages veel hoger zouden zijn dan ze nu zijn als er echt een verband zou zijn tussen het gebruik van mobiele telefoons en hersentumoren.

Nieuwe 5G-telefoons niet opgenomen in onderzoek

Omdat 5G-telefoons van de “vijfde generatie” pas onlangs op de markt zijn gekomen, zijn ze niet in de review opgenomen.

Karipidis gelooft niet dat het weglaten van gegevens de bevindingen verandert.

“Dus door de jaren heen hadden we 1G, toen 2G, 3G, 4G en nu 5G. Het zijn gewoon marketingnamen,” zei hij.

Het is in principe dezelfde technologie en sommige van de eerste telefoons stelden mensen zelfs bloot aan meer radiogolven, zei Karipidis in zijn gesprek met ABC.

Bevindingen kunnen ertoe leiden dat IARC de classificatie van mobiele telefoons als ‘mogelijk kankerverwekkend’ herziet

Het is mogelijk dat het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek de categorisering van mobiele telefoons zal herzien, zei Karipidis tijdens een persconferentie van de WHO over de bevindingen.

Het is belangrijk om op te merken dat hoewel de categorie “mogelijk kankerverwekkend” misschien eng klinkt, dit niet betekent dat er veel bewijs is, zei hij. Zo wordt aloë vera door het agentschap ook als mogelijk kankerverwekkend beschouwd, zei hij.

De classificatie van mobiele telefoons was destijds behoorlijk controversieel, voegde hij toe.

“Veel mensen vonden dat het misschien niet als mogelijk kankerverwekkend had moeten worden geclassificeerd. Ik denk dat er genoeg bewijs is om dit probleem opnieuw te bekijken,” zei Karipidis.

Dit onderzoek, in aanvulling op andere bestaande studies, zou voldoende moeten zijn om degenen die de richtlijnen opstellen ervan te overtuigen dat er geen verhoogd risico op kanker bestaat, aldus Rebbeck.

“Ik denk niet dat er meer onderzoek nodig is om de effecten van niet-ioniserende straling op kanker te begrijpen”, zegt hij.