Het COVID-19-vaccin halen als u MS heeft: veilig of niet?

Voor veel mensen die leven met multiple sclerose (MS) is de dreiging van ernstige complicaties door COVID-19 mogelijk groter dan het risico dat de algemene bevolking loopt. De toename is niet te wijten aan de stoornis van het zenuwstelsel zelf, maar aan gerelateerde factoren, waaronder behandelingen die het immuunsysteem onderdrukken en handicaps die kunnen leiden tot fysieke inactiviteit of obesitas.

Om u te beschermen tegen ernstige infecties adviseren de National Multiple Sclerosis Society en de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om u te laten vaccineren. Sommige mensen met MS zijn bang dat het vaccin een terugval (periodes waarin de symptomen verergeren) zal veroorzaken.

Een nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Neurologie kan deze zorgen verlichten. “In onze landelijke studie (in Frankrijk) vonden we geen significante toename in het risico op behandelde terugval waarvoor corticosteroïdtherapie nodig was na COVID-19-vaccinatie”, zegt de auteur van de studie Emmanuelle Leray, PhD, een onderzoeker bij de afdeling epidemiologie en biostatistiek aan de Clermont Auvergne University in Clermont-Ferrand, Frankrijk.

Resultaten benadrukken vaccinatiebescherming zonder opflakkeringsproblemen

Dr. Leray en haar collega’s volgden bijna 125.000 mensen die gemiddeld 14 jaar aan MS leden.

Bijna 103.000 deelnemers (of 82 procent) kregen minstens één dosis van een COVID-19-vaccin: het vaccin van Pfizer, Moderna, AstraZeneca of Johnson & Johnson/Janssen. (Let op: de vaccins van AstraZeneca en Janssen zijn niet verkrijgbaar in de Verenigde Staten.)

Van degenen die een eerste prik kregen, kreeg 95 procent een tweede prik en 59 procent een extra prik.

De auteurs van de studie volgden deelnemers gedurende 45 dagen na vaccinatie, omdat mogelijke door vaccins veroorzaakte terugvallen doorgaans binnen 28 dagen optreden. De onderzoekers zochten naar terugvallen waarvoor behandeling met corticosteroïden in hoge doseringen nodig was: standaardbehandeling op korte termijn voor MS-terugvallen die gepaard gaan met aanzienlijke invaliditeit. (De auteurs van de studie merkten dit op als een beperking van de studie: terugvallen die mild waren of waarvoor geen corticosteroïdtherapie nodig was, werden niet overwogen.)

Na correctie voor andere factoren die de kans op een terugval kunnen beïnvloeden, observeerden de onderzoekers dat de COVID-19-vaccinatie – of het nu een eerste, tweede of derde dosis was – de kans op een ernstige terugval in het algemeen niet verhoogde.

De studie merkte wel één subgroep op met een kleine toename in het risico op terugval nadat ze een derde prik hadden gekregen. Het waren patiënten die in de voorgaande twee jaar twee of meer terugvallen hadden gehad, en voornamelijk degenen die geen ziektemodificerende medicijnen namen.

Deze resultaten benadrukken dat patiënten met de hoogste ontstekingsactiviteit voorzichtig te werk moeten gaan en ervoor moeten zorgen dat ze de aanbevolen ziektemodificerende behandeling krijgen, aldus de onderzoekers.

Ziektemodificerende medicijnen verhogen echter wel het risico dat een COVID-19-ziekte ernstig wordt, waardoor vaccinatie extra belangrijk is. “Veel van de ziektemodificerende therapieën die mensen nemen, werken door het immuunsysteem te verzwakken – daarom zijn ze effectief voor MS, maar vergroten ze ook de vatbaarheid van mensen voor infecties”, zegt Barbara Giesser, MD, een fellow van de American Academy of Neurology en een neuroloog die gespecialiseerd is in multiple sclerosezorg bij het Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Californië.

De kern van de zaak: laat je vaccineren tegen COVID

Julie Fiol, een MS-gecertificeerde verpleegkundige en adjunct-vicevoorzitter van klinische innovatie en strategie voor de National Multiple Sclerosis Society, verwacht dat de bevindingen van het onderzoek MS-patiënten het vertrouwen zullen geven dat vaccins niet schadelijk zijn.

“Deze studie levert een van de sterkste bewijzen tot nu toe dat de COVID-19-vaccins veilig zijn voor mensen met MS”, zegt Fiol, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Nu het seizoen van het luchtwegvirus voor de deur staat, is het belangrijk om alle voorzorgsmaatregelen te nemen die we tot onze beschikking hebben, waaronder vaccinatie, om gezond te blijven.”

Cameron Wolfe, MD, specialist in infectieziekten aan de Duke University School of Medicine in Durham, North Carolina, is het daarmee eens.

“Voor patiënten met MS is het veilig om het aanbevolen COVID-vaccinatieschema te volgen, en zal het niet resulteren in meer opflakkeringen van hun MS”, zegt Dr. Wolfe, die niet betrokken was bij de studie. “En dus, vooral gezien het feit dat velen van hen immunosuppressieve medicijnen gebruiken en daardoor vatbaarder zijn voor lastigere COVID-infecties, zou het een doel moeten zijn om vaccins volgens schema te krijgen.”