ADHD-medicijnen vormen een klein maar ernstig psychoserisico

Maar zogenaamde stimulerende medicijnen voor ADHD zijn niet zonder risico. Een nieuwe studie die deze maand in de Amerikaans tijdschrift voor psychiatrie ontdekte dat bij personen die hoge doseringen van bepaalde ADHD-medicijnen slikken, de kans op het ontwikkelen van een psychose of manie vijf keer zo groot is.

Psychose is een psychische stoornis waarbij mensen moeite hebben om onderscheid te maken tussen wat echt is en wat niet, terwijl manie een aandoening is die wordt gekenmerkt door ongewone en buitensporige niveaus van activiteit of energie, stemming of gedrag.

“Dit is een zeldzame maar ernstige bijwerking waar patiënten, familieleden en hun artsen zich bewust van moeten zijn wanneer deze medicijnen worden voorgeschreven”, zegt de hoofdauteur van de studie, Lauren Moran, MD, MPH, psychiater en onderzoeker op het gebied van farmaco-epidemiologie aan het McLean Hospital in Belmont, Massachusetts.

“Stimulantia hebben geen doseringslimiet op hun etiketten staan, en onze resultaten laten zien dat het duidelijk is dat de dosering een factor is in het risico op psychose en een belangrijke overweging zou moeten zijn bij het voorschrijven van stimulerende middelen”, aldus Dr. Moran.

Beperkende doses kunnen het risico minimaliseren

Voor de analyse hebben Moran en haar medewerkers elektronische patiëntendossiers van patiënten in het Mass General Brigham-zorgsysteem tussen 2005 en 2019 bestudeerd. Ze richtten zich daarbij op de leeftijdsgroep van 16 tot 35 jaar, de typische leeftijd waarop psychose of schizofrenie zich voor het eerst manifesteert.

De onderzoekers identificeerden meer dan 1.300 gevallen van individuen die hun eerste psychose- of manische episode leken te hebben ervaren, vergeleken met ongeveer 2.800 ‘controle’-patiënten met een psychiatrische ziekenhuisopname voor andere aandoeningen, zoals depressie of angst.

Toen de wetenschappers het medicijngebruik van patiënten in de afgelopen maand vergeleken, ontdekten ze dat degenen die ADHD-medicijnen op basis van amfetamine slikten, een grotere kans hadden op psychose of manie dan mensen die deze medicijnen in de afgelopen maand niet hadden geslikt.

Het risico was het hoogst bij degenen die 30 milligram (mg) of meer dextroamphetamine voorgeschreven kregen, wat overeenkomt met 40 mg Adderall (amfetamine en dextroamphetamine) of 100 mg Vyvanse (lisdexamfetamine).

Bijna 63 procent van degenen die aan een van deze medicijnen werden blootgesteld, liepen het risico om psychose of manie te ervaren. Van degenen die een medicijn met een hoge dosering voorgeschreven kregen, liep 81 procent risico. De bevindingen suggereren dat onder mensen die deze medicijnen nemen, 8 op de 10 gevallen van psychose of manie mogelijk hadden kunnen worden geëlimineerd als ze geen hoge dosering hadden gehad, aldus de auteurs van de studie.

“Onze bevindingen suggereren dat clinici het risico op psychose of manie kunnen verminderen door doses boven de 30 mg dextroamphetamine-equivalenten te vermijden”, zegt Moran. “Er is echt niet veel bewijs dat hogere doses effectief zijn. Er waren een paar mensen in de studie die 120 mg Adderall per dag namen — ik snap gewoon niet waarom mensen zulke hoge doses voorschrijven, eerlijk gezegd.”

Het risico van alternatieve behandelingen evalueren

Moran en haar collega’s keken ook naar het gebruik van methylfenidaat (Ritalin en Concerta) en zagen geen verhoogd risico op psychose of manie in verband met dit medicijn.

Volgens de analyse kan dit komen doordat de doseringen methylfenidaat lager waren dan de doseringen amfetamine.

Volgens James Ashworth, medisch directeur van het Huntsman Mental Health Institute aan de University of Utah School of Medicine in Salt Lake City, kan methylfenidaat bij hoge doseringen echter problemen veroorzaken.

“De onderzoekers hebben in deze studie niet echt veel aandacht besteed aan methylfenidaat”, zegt Dr. Ashworth, die niet bij de analyse betrokken was. “Ik denk dat hoge doses van dat medicijn ook psychose kunnen veroorzaken.”

Het risico is relatief klein, maar niet nul

David Goodman, MD, directeur van het Adult Attention Deficit Disorder Center of Maryland en universitair docent aan de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, benadrukt dat deze medicijnen weliswaar een klein risico met zich meebrengen, maar dat ze voor veel ADHD-patiënten zeer nuttig kunnen zijn.

“Dit risico is nog steeds relatief klein,” zegt Dr. Goodman, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Het is niet nul, maar het zou niet de factor moeten zijn die mensen ertoe aanzet om te overwegen of ze hun ADHD met stimulerende medicijnen moeten behandelen. Mensen zouden hun behandeling niet op het spel moeten zetten op basis van deze resultaten.”

In eerder onderzoek onder ruim 330.000 adolescenten en jongvolwassenen die een voorgeschreven stimulerend middel voor ADHD kregen, schatten Moran en collega’s dat bij ongeveer 1 op de 660 patiënten een nieuwe psychose optrad.

Waarom gebruiken mensen met ADHD stimulerende middelen?

ADHD is een psychische stoornis die wordt gekenmerkt door een combinatie van aanhoudende symptomen van moeite met opletten, hyperactiviteit en impulsief gedrag. De aandoening kan leiden tot onstabiele relaties, slechte werk- of schoolprestaties, een laag zelfbeeld en andere problemen.

Stimulantia zoals amfetamines zijn effectief gebleken bij het beheersen van ADHD-symptomen. Ze werken door de niveaus van de neurotransmitters dopamine en noradrenaline in de hersenen te verhogen.