Cyclosporiasis, eerste twee slachtoffers: de risico’s voor Italië
De cyclosporiasis-epidemie in de Verenigde Staten houdt niet op, waar de afgelopen uren ook de eerste twee slachtoffers zijn geregistreerd. In beide gevallen bleek het darmvirus dat werd aangetroffen tussen de bladeren van besmette salade die door duizenden mensen werd geconsumeerd en dat, zoals tot nu toe is gebleken, werd geserveerd bij verschillende verkooppunten van de fastfoodketen Taco Bell, gespecialiseerd in Mexicaans eten, fataal was. Wat zijn de risico’s, zelfs in Italië, volgens deskundigen.
Epidemie in de VS en onderzoeken zijn nog gaande
Op dit moment geven officiële schattingen aan dat er officieel meer dan 11.000 gevallen van cyclosporiasis zijn gemeld in de Verenigde Staten, vooral in de staat Michigan, waarvan er 200 in het ziekenhuis zijn opgenomen. De eerste twee sterfgevallen zijn de afgelopen uren ook binnengekomen, bij proefpersonen die al eerdere pathologieën hadden. In alle gevallen zijn de symptomen typerend voor darminfecties, waarbij diarree zelfs in zeer ernstige vormen kan optreden.
Juist deze aandoening, die uitdroging verergert, kan fataal zijn. De gezondheidsautoriteiten zijn gealarmeerd en de aanbevelingen aan de bevolking nemen toe als gevolg van de toename van het aantal gevallen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is er de afgelopen maanden een constante groei geregistreerd met 6.707 gevallen van cyclosporiasis en nog eens 11.500 vermoedelijke gevallen in het hele land.
Wie loopt er risico?
Als Taylor Farms, een van de grootste Amerikaanse producenten van verse groenten en fruit, in Amerika gedwongen werd ijsbergsla uit de handel te nemen, die vermoedelijk de oorzaak is van de uitbraak van cyclosporiasis, nodigen experts overal ter wereld ons uit om de strengste hygiënenormen te volgen bij de consumptie van vers voedsel en in het bijzonder salades.
Sterfgevallen als gevolg van cyclosporiasis worden in feite als zeldzaam beschouwd, maar voor kwetsbare mensen of mensen met een aangetast of verzwakt immuunsysteem kan zelfs een darminfectie dodelijk zijn. Baby’s, ouderen en zwangere vrouwen behoren ook tot de onderwerpen die nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden, die het eten van salades en bepaalde groenten moeten vermijden als ze niet zorgvuldig worden gewassen.
Cyclosporiasis en de gevaren ook in Italië
Dit betekent niet dat bepaalde voedingsmiddelen niet meer geconsumeerd mogen worden. Er moet echter wel enige informatie bekend zijn om de gevaren ook in Italië te verminderen. Het is in feite een darminfectie veroorzaakt door de parasiet Cyclospora cayetanensis. Wat de Amerikaanse epidemie betreft, hebben de tot nu toe uitgevoerde onderzoeken het mogelijk gemaakt om de oorsprong van de uitbraak toe te schrijven aan de ijsbergsla die wordt geserveerd door de Mexicaanse fastfoodketen Taco Bell. Tot nu toe zijn er geen gevallen gemeld die vergelijkbaar zijn met die in het buitenland in Italië.
Wat er in Amerika gebeurde, is echter een waarschuwing om de hele landbouw- en voedselketen onder controle te houden en om de dagelijkse hygiënenormen, zelfs in de keuken, te respecteren. De parasiet die cyclosporiasis veroorzaakt, wordt in feite overgedragen via besmet water of voedsel, maar niet interpersoonlijk. Om deze reden zijn de belangrijkste preventiemaatregelen het altijd zorgvuldig wassen van groenten en fruit en het controleren op terugroepacties van voedsel door de gezondheidsautoriteiten. Bijzondere aandacht wordt aanbevolen als u van plan bent naar gebieden te reizen waar uitbraken voorkomen.
Het terugroepen van vervuilde partijen
Uit voorzorg en ondanks de geruststellingen van het bedrijf dat de partijen besmette sla op de markt brengt, werd in de VS ook bevolen dat Taylor Farms, een van de grootste Amerikaanse producenten van verse groenten en bladgroenten, de ijsbergsla die verantwoordelijk was voor de uitbraak terugtrok. Het bedrijf verzekerde echter dat het “proactieve maatregelen” had genomen. Met een jaaromzet van meer dan $7 miljard teelt het bedrijf producten in meer dan een dozijn staten, maar ook in Mexico en Canada (maar niet in Italië), en heeft het 30 verwerkingsfabrieken en 25.000 werknemers.
Niet alleen salade: de andere besmettingsroutes
De parasiet die cyclosporiasis veroorzaakt, is ook de oorzaak van andere diarreeziekten in tropische landen en van sommige gevallen van “reizigersdiarree” bij toeristen die deze landen bezoeken. In geïndustrialiseerde landen kan de protozoa (een eencellig micro-organisme) infectie-uitbraken veroorzaken via menselijke uitwerpselen die de eieren bevatten.
Verse groenten die in contact komen met besmette of geïrrigeerde oppervlakken die met vuil water zijn gewassen, kunnen zelfs een besmettingsvoertuig worden. Het gevaar beperkt zich daarom niet alleen tot salades. Menselijke of dierlijke uitwerpselen die de parasiet bevatten, kunnen commerciële landbouwfaciliteiten infiltreren die niet aan de hygiënenormen voldoen, onder meer via meststoffen, veeafval of vervuild water.
Welke voedingsmiddelen lopen gevaar
Hoewel de uitbraak vandaag de dag lijkt te zijn veroorzaakt door ijsbergsla, hebben zich in het verleden andere epidemieën voorgedaan na de inname van voedsel zoals frambozen, basilicum, koriander, peultjes en sla. Het is geen toeval dat de gezondheidsautoriteiten op dit moment ook controles uitvoeren op dit soort producten.
Symptomen van de infectie
In de meeste episoden is het herkenbaar aan duidelijke symptomen: waterige diarree, buikkrampen, misselijkheid, gepaard gaand met verlies van eetlust en duidelijke vermoeidheid. In sommige gevallen kan ook lichte koorts of braken optreden.
Wanneer moet u contact opnemen met de arts?
Als deze alarmbellen zich voordoen, vooral als deze aanhouden, dient u contact op te nemen met uw arts, die u een adequate behandeling kan geven. De diagnose wordt meestal bevestigd na een ontlastingsonderzoek. De arts wijst allereerst op een aanvulling van verloren vocht, door middel van voldoende hydratatie. Het kan echter ook essentieel zijn om een behandeling tegen diarree en antibiotica te geven.
