Hittegolven bestrijden met herhaaldelijk gebruik van de sauna: het perfecte excuus voor een zomer in de spa

Dat het een zomer met recordhitte zou worden, werd op de een of andere manier voorspeld, maar werd vooral al sinds de eerste dagen van juni bevestigd. Nu we de vierde hittegolf hebben bereikt, vragen we ons echter af of we op de een of andere manier aan de hoge temperaturen kunnen wennen. Ondanks wat je misschien denkt, is het antwoord ‘ja’. En met herhaalde sauna’s, volgens wetenschappers.

Warmte en sauna’s: wat is het verband?

Ondanks de intense hitte zijn sauna’s in Groot-Brittannië in opkomst. Dit wordt gerapporteerd door The Guardian, die zich niet beperkt tot het bevestigen van de trend, maar vertelt hoe de onderzoeken naar de voordelen van deze behandelingen zich vermenigvuldigen, niet alleen in de winter, maar zelfs in de zomer en wanneer je aan iets anders zou denken dan aan een activiteit die daadwerkelijk tot zweten leidt. Toch helpt de sauna je blijkbaar om je beter voor te bereiden op de hitte.

Traint de sauna je in de hitte?

Terwijl de UK Health Agency (UKHSA) zijn bulletin uitbracht ter gelegenheid van de vierde hittegolf, legde Nicola Pegues, operations manager van de non-profit Community Sauna Baths, uit dat, na een aanvankelijke daling van de vraag, het aantal saunaboekingen nu weer is toegenomen. Dit zijn verzoeken om toegang te krijgen tot het pad dat zowel de sauna als de onderdompelingen in koud water omvat: “Je krijgt er echt verlichting van”, legde hij uit.

Maar bevestigend dat herhaalde sauna’s zich kunnen voorbereiden op blootstelling aan hitte is professor Jari Laukkanen, cardioloog aan de Universiteit van Oost-Finland, auteur van onderzoek naar de voordelen van deze behandeling. “Dit wordt aangetoond door onderzoeken in de sportpsychologie, die laten zien hoe atleten vaak hun toevlucht nemen tot hitte om hun tolerantie voor hoge temperaturen te verbeteren.” “Maar zelfs ‘passieve’ blootstelling kan tot een vergelijkbare psychologische aanpassing leiden, dus in omstandigheden zoals die van een sauna of onderdompeling in heet water,” onderstreepte hij.

Hoe de aanpassing aan hitte verbetert

Specifiek legde Laukkanen uit wat voor voordelen er kunnen worden behaald: sneller en efficiënter zweten, betere doorbloeding van de huid, uitbreiding van het bloedplasmavolume en minder cardiovasculaire stress tijdens de tijd die in de hitte wordt doorgebracht.

“Met andere woorden: regelmatige blootstelling kan het lichaam helpen de temperatuur efficiënter te reguleren”, benadrukt hij. Alsof dat nog niet genoeg is, komt er nog meer bevestiging uit een ander onderzoek, uitgevoerd door Dr. Jessica Mee van de Universiteit van Worcester, die een steekproef van mensen rekruteerde om te onderzoeken of regelmatige onderdompelingen in heet water de reactie van het lichaam op de hitte zelf kunnen verbeteren. Het resultaat laat zien dat de perceptie van warmte zelf die individuen rapporteren ook verandert: “Mensen die gewend zijn aan hitte reguleren hun ritme, hydrateren zichzelf beter en herkennen alarmsignalen eerder dan anderen”, verduidelijkte hij.

Niet iedereen acclimatiseert op dezelfde manier

Zoals deskundigen echter herhalen, heeft niet iedereen hetzelfde vermogen om te acclimatiseren. Welke veranderingen zijn zowel de reacties van het lichaam op individuele proefpersonen als eventuele algemene omstandigheden die het aanpassingsvermogen kunnen beïnvloeden. Te warme sauna’s en baden zijn bijvoorbeeld niet geschikt bij acute ziekten of koorts, angina pectoris of bij mensen die onlangs een hartaanval hebben gehad. Ze zijn niet eens geïndiceerd voor mensen met een lage bloeddruk en om deze reden raadt professor Laukkanen ook aan om alleen na medisch advies naar de sauna te gaan.

Als de gezondheidsomstandigheden het echter toelaten, geven deskundigen een maximale blootstelling aan van maximaal 40-60 minuten per dag, minimaal vier keer per week, om voordelen te verkrijgen die ongeveer een week aanhouden. Het SaluteLazio-portaal geeft ook de positieve effecten aan van “regelmatig saunagebruik”, die “het vermogen van het lichaam om efficiënt te zweten kunnen verbeteren, waardoor de warmte kan worden afgevoerd en een optimale bloeddruk kan worden gehandhaafd. Deze voordelen kunnen bijzonder voordelig zijn tijdens hittegolven, omdat u hierdoor langer koel kunt blijven”.

Let op contra-indicaties

Hetzelfde portaal onderstreept echter, in samenwerking met de experts van Umberto I, ook dat “Hittegolven belangrijke problemen kunnen veroorzaken voor de gezondheid van mensen, in het bijzonder ouderen of kwetsbaren”, waarbij wordt herinnerd aan de mogelijke aandoeningen die daaruit kunnen voortkomen. Ze variëren van een zonnesteek (roodheid en pijn van de huid, zweten, vermoeidheid, hoofdpijn, duizeligheid, enz.) tot spierkrampen, waaronder ook “hitte-uitputting met overvloedig zweten, asthenie, bleke en koude huid, zwakke pols; hitteberoerte (lichaamstemperatuur boven 40 ° C met droge en warme huid, snelle pols en frequente ademhaling, verwardheid, delirium of convulsies, mogelijk bewustzijnsverlies”.

Wat te doen bij een hitteberoerte

Tot de aanbevelingen behoren eenvoudige regels: drink veel water, niet ijskoud, zelfs als je geen dorst hebt, en integreer de minerale zouten die verloren gaan door zweten; baden in zoet water om af te koelen en de lichaamstemperatuur te verlagen; eet lichte maaltijden en vooral fruit en groenten; geef de voorkeur aan plaatsen in de schaduw, vermijd zonnige plekken en draag bij langdurige blootstelling aan zonlicht een hoed met vizier en zonnebrandcrème met bescherming >30; gebruik ademende en comfortabele kleding die de beweging niet belemmert; geven de voorkeur aan lichte maaltijden die licht verteerbaar zijn en geven de voorkeur aan groenten en fruit”.

Hoe u mensen met een hitteberoerte kunt helpen

Bij een zonnesteek of hitteberoerte kun je het beste de hulp van 118 inroepen en, terwijl je wacht tot de hulpverleners arriveren, doorgaan met eenvoudige handelingen: “plaats de persoon in de schaduw en op een koele plaats, liggend bij duizeligheid met de benen omhoog, op de zijkant bij braken, houd de persoon in absolute rust; meet indien mogelijk de bloeddruk en de hartslag; maak strakke kleding los of verwijder deze”. Het is nuttig om de huid te verfrissen door af te sponsen met koud water, vooral op de polsen en het voorhoofd, of door een nat laken te gebruiken waarin u de persoon die zich onwel voelt, kunt wikkelen.