Hantavirus, wat het is, hoe het wordt opgelopen, welke ziekte het kan veroorzaken
Het nieuws meldt dat er drie doden zijn gevallen op een cruiseschip dat in de Atlantische Oceaan vaart. Eén geval van Hantavirus-infectie is al officieel geregistreerd op het schip en er zijn sterke vermoedens van nog eens vijf gevallen. In totaal zouden er minstens zes mensen getroffen zijn met drie sterfgevallen, evenals vijf andere vermoedelijke gevallen.
De oorzaak van de situatie lijkt Hantavirus-infecties te zijn, met mogelijk dodelijke longsymptomen. Deze pathologie werd officieel erkend aan het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw en kan worden overgedragen door knaagdieren, zij het van verschillende typen.
Wat is het Hantavirus en hoe wordt het overgedragen?
Het is een RNA-virus uit de familie Hantaviridae, dat zoönosen kan veroorzaken, dat wil zeggen ziekten die van dier op mens worden overgedragen. Het moet gezegd worden dat de infectie niet bijzonder frequent voorkomt, maar vooral de wijze van overdracht van het virus moet bekend zijn.
De infectie wordt ook wel “muizenkoorts” genoemd, aangezien de virusstam ook in dit geval (enigszins anders) op mensen overgaat via direct contact met uitwerpselen, speeksel of urine van kleine dieren, maar niet alleen. Als ze niet snel worden geëlimineerd, kunnen de uitwerpselen hun vloeibare component verliezen en uitdrogen, waardoor het virus in de omgeving blijft hangen en daardoor gemakkelijk kan worden ingeademd. In al deze gevallen kan het virus dus overgaan op de mens.
Maar wees voorzichtig: er zijn elementen die het besmettingsrisico vergroten, te beginnen met de aanwezigheid van het virus in het lichaam van een besmet dier, dat kan variëren, net zoals er geen vaste regel bestaat om te bepalen hoe lang het virus in de omgeving resistent blijft, aangezien dit afhangt van de omgevingstemperatuur en vochtigheid. Ten slotte mogen we niet vergeten dat knaagdierenbeten ook bij mensen de infectie kunnen veroorzaken. Wat het mechanisme ook is dat tot het risico voor de mens leidt, in ieder geval kunnen bij inademing van het virus ademhalingspathologieën optreden.
Hoe het zich manifesteert en wordt aangepakt
Laten we beginnen met een veronderstelling. Iedereen die zorgt voor een persoon met een Hantavirus-longontsteking loopt geen risico, hoewel uiteraard alle hygiëneregels moeten worden gerespecteerd. Om het virus te laten manifesteren is contact met besmette dieren of, zoals gezegd, met het inademen van uitwerpselen vereist.
Als de infectie eenmaal is opgelopen, kunnen er verschillende verschijnselen optreden, die in eerste instantie lijken op die van de klassieke griep met hoge koorts, hevige hoofdpijn en spierpijn. Wat de mogelijke complicaties betreft, die zeer snel optreden, kan men te maken krijgen met het longsyndroom, met acuut ademhalingsfalen.
Klassiek van “muizenkoorts” is de betrokkenheid van de nieren, wat in korte tijd tot echt nierfalen en tot verlies van vloeistoffen en minerale zouten kan leiden, met gevaar voor het organisme.
Wat de behandeling betreft, zijn deze gericht op het beheersen van de situatie en zijn ze des te effectiever naarmate de infectie eerder wordt vermoed. Voor de rest moet je altijd uit de buurt blijven van knaagdieren, ook en vooral als je besmette plekken schoonmaakt. Denk er dus aan om maskers en handschoenen te gebruiken en de lucht in gesloten ruimtes te laten circuleren.
