Angst voor examens en terugkeer naar school, 75% van de leerlingen heeft er last van. Wat beïnvloedt de geest van studenten

Het aftellen is in volle gang: voor veel studenten is de zomervakantie al een paar dagen voorbij en beginnen de remediërende examens. Of beter gezegd, wat tegenwoordig de schriftelijke en mondelinge tests worden genoemd voor degenen die voor een bepaald onderwerp een schuld hebben ontvangen. Het concept verandert niet: het is tijd om je voor te bereiden om weer naar school te gaan, te studeren en, uiteraard, ook om de wekker op normale routinetijden te zetten, waarbij je het uitgestelde wakker worden vergeet dat typisch is voor vakanties. Maar de vooravond van de terugkeer naar het dagelijkse leven, bij het luiden van de bel, staat nu voor ruim 7 miljoen jongeren voor de deur, en bovenal gaat dit voor velen gepaard met stress en angst.

De terugkeer naar school en de dreigende stress

Het fenomeen keert op tijd terug, net als de heropening van klaslokalen, wat voor sommige studenten tegenwoordig al gebeurt, terwijl het voor de meer ‘gelukkigen’ zal samenvallen met de eerste tien dagen van september: de toename van de zorgen over de hervatting van de lessen. Dit is een fenomeen dat zich elke keer voordoet als we na een pauze weer naar de les gaan, net zoals in januari. Maar met de verzwarende omstandigheid dat de periode van opschorting van lessen in de zomer veel langer duurt dan in de winter, neemt daarom ook de “inspanning” van hervatting toe. Volgens een onderzoek van Skuola.net uit januari 2025 zeiden bijvoorbeeld 8 op de 10 leerlingen dat ze last hadden van schoolstress. Maar de trend werd nog maar een paar weken geleden bevestigd door MINDex 2026-onderzoek, de barometer voor geestelijk welzijn, ontwikkeld door Unobravo in samenwerking met Ipsos Doxa.

Weinig emotionele opvoeding op school

Volgens de rapporten, uitgevoerd aan de hand van 1.600 interviews met een representatieve steekproef van de Italiaanse bevolking tussen 18 en 70 jaar, faalt de school in affectief onderwijs, dat wil zeggen in het vermogen om emotionele groei te ondersteunen. De school wordt in feite niet als bondgenoot gezien: bijna 6 op de 10 Italianen (58%) zijn van mening dat de school hen niet heeft geholpen hun emoties te begrijpen en te uiten, terwijl voor 25% (1 op de 4 burgers) de steun feitelijk nul was. Zoals gerapporteerd door Adnkronos vond slechts 8% van de respondenten echt concrete hulp bij leraren of in de schoolinstelling. Wat de druk vervolgens vergroot, is het gevoel van ontoereikendheid met betrekking tot de onderwijseisen.

Schoolstress: wat het is en hoeveel invloed het heeft

Volgens GoStudent’s Report on the Future of Education 2025, het resultaat van een onderzoek onder 5.859 ouders of voogden, leerlingen en leraren in heel Europa, heeft 75% van de leerlingen last van schoolstress, terwijl 51,4% zegt last te hebben van angst of verdriet die te wijten is aan de schoolomgeving. De meest voorkomende symptomen zijn concentratieproblemen (43%) en slaapstoornissen (28%). Bovenal hebben prestatie-evaluatiecriteria een negatief effect: zelfs volgens docenten (34%) veroorzaken standaardexamens buitensporige stressniveaus. Ruim 6 op de 10 ouders vinden dat ook.

Wat is eng

“Het is normaal dat er onrust, prikkelbaarheid of zorgen optreden in de dagen voordat je terugkeert”, zegt Floriana Bitto, arts in de klinische psychologie en leerexpert bij het Lambda Study Center. “Na meer dan twee maanden vakantie gaan kinderen over van een veel vrijere routine naar een context die bestaat uit schema’s, verzoeken, relaties en evaluaties. Binnen bepaalde niveaus vertegenwoordigt angst een adaptieve reactie: het bereidt hen voor op een nieuwe of als uitdagende situatie ervaren, voegt de deskundige toe. Maar wanneer deze gemoedstoestand te intens wordt, zozeer zelfs dat het moeilijk wordt om in slaap te vallen of nachtmerries en opwinding te veroorzaken, of zelfs de gezelligheid in gevaar te brengen of de schoolbezoek te beïnvloeden, dan betekent dit dat het probleem ernstiger is.

De oorzaken van schoolstress

Uit onderzoek blijkt dat de redenen voor schoolstress verschillend kunnen zijn: er zijn mensen die bang zijn voor vragen, mensen die bang zijn voor schriftelijk huiswerk, en mensen die bang zijn voor het oordeel van hun leeftijdsgenoten, zowel vanwege hun eigen academische prestaties als uit angst om niet in de klas te worden opgenomen. Ook het oordeel van leraren of de verwachtingen van het gezin kunnen van invloed zijn: kortom het idee dat je de werkdruk niet kunt of kunt dragen. “De angst neemt toe als het kind merkt dat de eisen van de school groter zijn dan zijn middelen, of als hij denkt dat hij niet over de middelen beschikt om ze het hoofd te bieden”, onderstreept Bitto.

Verschillende leeftijden, verschillende angsten

Zoals de experts van het Lambda Study Center verder verduidelijken: “met de groei veranderen ook de zorgen. Bij kinderen op de basisschool hebben de moeilijkheid om zich los te maken van hun ouders en lichamelijke symptomen zoals buikpijn of hoofdpijn vaak de overhand. Tijdens de pre-adolescentie en adolescentie worden vergelijking met leeftijdsgenoten, academische prestaties, zelfbeeld en de angst om niet genoeg te zijn steeds belangrijker”. Zoals Studenti.it op zijn portaal uitlegt in een artikel dat onlangs verscheen: “Onder de meest voorkomende en geklaagde kwalen zijn frequente buikpijn, het gevoel van misselijkheid in de ochtend (waardoor je vaak niet kunt ontbijten), een gevoel van benauwdheid op de borst, tachycardie en ernstige hoofdpijn. Deze kwalen, die doorgaans verschijnen vlak voor het naar school gaan of op zondagavond bij de gedachte aan maandag, zijn absoluut reëel en mogen nooit worden gebagatelliseerd of haastig worden afgedaan als eenvoudig. ‘excuses’ voor het overslaan van lessen. Het lichaam van het kind communiceert in feite een diepgaande emotionele nood die empathisch luisteren en diep begrip vereist van de betrokken volwassenen.

Hoe u uw kinderen kunt helpen

Zoals Bitto oppert: “het wegnemen van angsten met uitspraken als ‘het is niets’ of ‘iedereen gaat naar school’ is contraproductief. Het is veel nuttiger om de emotie van de jongen te herkennen en hem te helpen begrijpen wat hem werkelijk zorgen baart. Het verwelkomen van zijn angst betekent niet dat hij moet worden aangemoedigd het probleem te vermijden, maar dat hij een duidelijke boodschap moet overbrengen: wat hij voelt is echt, hij wordt begrepen en hij zal worden geholpen ermee om te gaan.” “Het doel is niet om angst volledig weg te nemen, maar om ermee te leren omgaan. Rituelen helpen veel, omdat ze verandering voorspelbaarder maken en het gevoel van controle vergroten.”