Yayoi Kusama dood, de beroemdste werken van de “polka dot queen”: zo veranderde ze de kunstgeschiedenis
Wie was Yayoi Kusama? Welke werken heeft Kusama gemaakt? Wat is de impact ervan op kunst?
Yayoi Kusama stierf op 14 augustus in een ziekenhuis in Tokio op 97-jarige leeftijd als gevolg van meervoudig orgaanfalen. Onder de beroemdste hedendaagse kunstenaars wist ze haar hallucinaties om te zetten in felgekleurde werken bedekt met stippen: een karaktereigenschap die haar de naam “Koningin van de Polka Dots” opleverde.
Zijn overlijden werd op 27 augustus aangekondigd door David Zwirner Gallery, die de kunstenaar vertegenwoordigde, en de studio die zijn naam draagt. Volgens zijn atelier is hij tot zijn laatste dagen nooit gestopt met schilderen.
Wie was Yayoi Kusama
Yayoi Kusama werd op 22 maart 1929 geboren in Matsumoto, in de prefectuur Nagano, Japan, in een gezin dat een plantenkwekerij runde. Haar kindertijd was niet eenvoudig: de gezinsomgeving waarin ze opgroeide werd gekenmerkt door spanningen, en al als kind begon ze last te krijgen van visuele en auditieve hallucinaties die haar haar hele leven zouden vergezellen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hij begon rond zijn tiende met het tekenen van zijn eerste stippen- en rasterpatronen, waarmee hij zijn visies in een artistieke taal transformeerde. Na een studie schilderkunst in Kyoto verhuisde hij in 1957 naar de Verenigde Staten, eerst naar Seattle en vervolgens naar New York, waar hij in contact kwam met de avant-gardescene van de stad en samenwerkte met kunstenaars als Andy Warhol, Donald Judd, Claes Oldenburg en Joseph Cornell.
Hij keerde in 1973 terug naar Japan en vestigde zich in Tokio; Vier jaar later koos ze er vrijwillig voor om in een psychiatrisch ziekenhuis in de stad te gaan wonen, waar ze de rest van haar leven bleef en elke dag in een nabijgelegen studio bleef werken.
De kunst van Yayoi Kusama en de iconische stippen
Het is niet eenvoudig om de kunst van Yayoi Kusama, wiens praktijk schilderkunst, beeldhouwkunst, installatie, performance, mode en schrijven omvatte, in kaart te brengen. Haar werk startte vanuit de behoefte om vorm te geven aan de obsessies en hallucinaties die haar als kind vergezelden. De herhaalde motieven, roosters en vooral de stippen die haar werken iconisch maakten, waren voor haar een manier om te representeren en tegelijkertijd gedachten te bevatten die haar anders zouden overweldigen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Door de stippen vertegenwoordigde het de oneindigheid en de oplossing van het individu in een groter geheel. Elk punt, dat een ontelbaar aantal keren werd herhaald, wiste de grenzen uit tussen het lichaam en de omringende ruimte, tussen het individu en het universum. Dit concept, samen met het thema van obsessieve herhaling, staat al meer dan zeventig jaar centraal in zijn onderzoek, uitgedrukt in netten, pompoenen, bloemen, spiegels en lichten.
Van Infinity Mirror Rooms tot Narcissus Garden, de beroemdste werken van Yayoi Kusama
Het concept van oneindigheid is ook terug te vinden in de Infinity Mirror Rooms, een van de bekendste werken van Yayoi Kusama. Het zijn gesloten omgevingen bedekt met spiegels die dankzij lichtspel en reflecties de illusie creëren van een ruimte die zich uitstrekt zonder horizon. Installaties als deze zijn tentoongesteld in enkele van ’s werelds belangrijkste locaties zoals het Tate Modern in Londen, de Broad in Los Angeles en het Hirshhorn Museum in Washington.
In 1966 verscheen Kusama onuitgenodigd op de Biënnale van Venetië met Narcissus Garden, waarbij ze honderden reflecterende bollen verspreidde voor het Italiaanse paviljoen dat ze aan voorbijgangers te koop aanbood, een gebaar dat zowel artistiek als provocerend was tegen de commodificatie van kunst.
Even bekend zijn zijn sculpturen van pompoenen bedekt met stippen, die een van de meest herkenbare symbolen van zijn werk zijn geworden, en de schilderijen uit de serie Infinity Nets, dichte roosters gemaakt met eindeloos herhaalde penseelstreken: een daarvan werd in 2019 verkocht voor bijna acht miljoen dollar.
De afgelopen jaren heeft Kusama haar taal ook buiten de musea gebracht en aan de mode uitgeleend. Hij werkte samen met Louis Vuitton voor polkadotinstallaties en -collecties die werden tentoongesteld in de boetieks van het merk in verschillende steden over de hele wereld, waaronder Milaan. In 2017 werd in Tokio het Yayoi Kusama Museum geopend, een museum geheel gewijd aan zijn werk. “Ik hou van mijn werken, zelfs na mijn dood”, zei hij bij de inauguratie. Een wens die zeker in vervulling zal gaan.
