West-Nijl, nieuw slachtoffer in Veneto. Een man die niet in het buitenland was geweest, stierf
West-Nijl is zorgwekkend, vooral na het tweede slachtoffer dat in Veneto werd geregistreerd. Het gaat om een 73-jarige man die is overleden als gevolg van complicaties die verband houden met de zogenaamde ‘Nijlkoorts’. Hij was 73 jaar oud en woonde in Lonigo, in de provincie Vicenza. Hij is de tweede persoon in Veneto die zijn leven verliest als gevolg van de door muggen overgedragen infectie, maar alleen al in oktober waren er officieel 582 bevestigde gevallen, met 39 doden sinds het begin van het jaar.
Nieuw slachtoffer van de West-Nijl in Veneto
In het geval van de 73-jarige gaat het om een inheemse infectie, dat wil zeggen dat er geen verband is met mensen die naar het buitenland zijn gereisd naar landen die als ‘risicovol’ worden beschouwd. De patiënt was dus niet buiten Italië gereisd voordat hij symptomen vertoonde, een teken dat de infectie in zijn woonplaats had plaatsgevonden. De infectie was een paar maanden geleden opgelopen: de behandeling in het ziekenhuis, in de Cazzavillan-faciliteit in Arzignano, waar de man op de intensive care was opgenomen, was niet voldoende om hem te redden. Ook fataal waren pathologieën waaraan het slachtoffer al enige tijd leed en die het immuunsysteem in gevaar zouden hebben gebracht, waardoor het kwetsbaarder werd voor infectie met het West-Nijlvirus.
Wat is West-Nijl
In het geval van mensen zou zich een vorm van “neuro-invasieve ziekte” hebben voorgedaan, d.w.z. de ernstigste vorm van de infectie, waarvan de belangrijkste symptomen hoge koorts, spierzwakte en neurologische complicaties zijn. Zoals het Gezondheidsinstituut op het Epicentro-portaal uitlegt: “West-Nijlkoorts is een ziekte die wordt veroorzaakt door het West-Nijlvirus (West Nile Virus, Wnv), een virus van de Flaviviridae-familie dat voor het eerst in 1937 in Oeganda werd geïsoleerd, precies in het West-Nijldistrict (waar het zijn naam aan ontleent). Het virus is wijdverspreid in Afrika, West-Azië, Europa, Australië en Amerika”.
Hoe en wie “Nijlkoorts” overdraagt
Zoals Epicentro-experts verder uitleggen: “De reservoirs van het virus zijn wilde vogels en muggen (meestal van het Culex-type), wier beten het belangrijkste middel van overdracht op mensen zijn. Andere gedocumenteerde manieren van infectie, hoewel veel zeldzamer, zijn orgaantransplantaties, bloedtransfusies en overdracht van moeder op foetus tijdens de zwangerschap. West-Nijlkoorts wordt niet van persoon op persoon overgedragen door contact met geïnfecteerde mensen. Het virus infecteert ook andere zoogdieren, vooral paarden, maar in sommige gevallen ook honden, katten, konijnen en andere.” Het transmissievoertuig is daarom de gewone mug.
De verspreiding van de West-Nijl in Italië
Momenteel is de oudere man uit Vicenza het tweede slachtoffer in Veneto. De eerste was een 81-jarige vrouw, woonachtig in Castelmassa, in de provincie Rovigo. Ze werd in augustus besmet met het virus en had ook last van eerdere pathologieën. Tot de andere gebieden waar in Italië uitbraken zijn geregistreerd, behoren Lazio, Campanië, Piemonte en Lombardije. Ondertussen zijn de preventie- en bewakingsmaatregelen in verschillende provincies versterkt, vooral door middel van ontsmettingsoperaties in de gebieden waar de grootste concentratie muggen wordt aangetroffen.
Preventie
Preventie blijft in feite het belangrijkste wapen tegen de verspreiding van Nijlkoorts. “Er bestaat geen vaccin tegen West-Nijlkoorts. Momenteel worden vaccins bestudeerd, maar op dit moment bestaat preventie vooral uit het verminderen van de blootstelling aan muggenbeten”, legt het ISS uit, dat eraan toevoegt: “het is raadzaam om jezelf tegen beten te beschermen en te voorkomen dat muggen zich gemakkelijk reproduceren:
- het gebruik van afweermiddelen en het dragen van een lange broek en shirts met lange mouwen buitenshuis, vooral bij zonsopgang en zonsondergang
- gebruik van muskietennetten voor de ramen
- het regelmatig legen van bloempotten of andere containers (bijvoorbeeld emmers) met stilstaand water
- het water in de voerbakken voor huisdieren regelmatig verversen
- het peuterbad rechtop houden wanneer het niet in gebruik is.
Welke behandelingen tegen de infectie
“Er bestaat geen specifieke therapie voor West-Nijlkoorts. In de meeste gevallen verdwijnen de symptomen vanzelf na een paar dagen of kunnen ze een paar weken aanhouden. In ernstigere gevallen is ziekenhuisopname vereist, waarbij de toegediende behandelingen onder meer intraveneuze vloeistoffen en geassisteerde ademhaling omvatten”, legt Epicentro uit. Soms zijn ernstige symptomen zelfs niet eens duidelijk: “De meerderheid van de geïnfecteerde mensen vertoont geen symptomen. Van de symptomatische gevallen vertoont ongeveer 20% milde symptomen: koorts, hoofdpijn, misselijkheid, braken, gezwollen lymfeklieren, huiduitslag. Deze symptomen kunnen een paar dagen aanhouden, in zeldzame gevallen een paar weken, en kunnen sterk variëren, afhankelijk van de leeftijd van de persoon. Lichte koorts komt vaker voor bij kinderen, bij jongeren zijn de symptomen worden gekenmerkt door matig hoge koorts, roodheid van de ogen, hoofdpijn en spierpijn. Bij ouderen en verzwakte mensen kunnen de symptomen echter ernstiger zijn”, lezen we op het portaal van het Istituto Superiore di Sanità.
Het verschil met “botbrekende koorts”
West-Nijlkoorts verschilt echter van de zogenaamde ‘botbrekende’ koorts, veroorzaakt door de Aedes-mug. Het is de naam die wordt gebruikt om te verwijzen naar Dengue of Chikungunya, twee virusziekten die door een andere mug worden overgedragen. Ze worden beide gekenmerkt door hevige spier- en gewrichtspijn, gecombineerd met hoge koorts, hoofdpijn, pijn, huiduitslag, misselijkheid en braken. Aangezien dit ernstige symptomen zijn, wordt u geadviseerd om, als u deze ervaart, onmiddellijk contact op te nemen met uw arts of de eerste hulp.
