Wereld Prematurity Day, waarom zo vroeg mogelijk ingrijpen bij kinderen die ‘haast’ hebben

De statistieken spreken voor zich. Elk jaar wordt één op de tien kinderen in de wereld te vroeg geboren, waardoor ze onmiddellijk te maken krijgen met neurologische ontwikkelingsrisico’s. Geschat wordt dat deze kinderen een groter risico lopen op autisme, ADHD, motorische coördinatiestoornissen of een verstandelijke beperking. Vroegtijdig ingrijpen is essentieel om de situatie zo goed mogelijk te beheersen.

De deskundigen van de Italiaanse Vereniging voor Neuropsychiatrie voor Kinderen en Adolescenten, SINPIA, herinneren zich dit ter gelegenheid van de Werelddag voor Vroeggeboorte, die op 17 november wordt gevierd. Wetenschappers onderstrepen ook de waarde van een adequate omgeving en de ouder-kindrelatie als instrumenten voor het beschermen en bevorderen van de neurologische ontwikkeling van te vroeg geboren kinderen.

Neuroontwikkeling en prematuriteit

Volgens het CeDAP 2025-rapport is in Italië het percentage vroeggeboorten gelijk aan 6,24% van het totale aantal geboorten, d.w.z. ongeveer 23.600 pasgeborenen per jaar. Hiervan werd 5,82% zeer prematuur geboren (28-31 weken) en 3,38% extreem prematuur (22-27 weken). Over het algemeen worden premature baby’s geconfronteerd met de buitenwereld voordat hun organen, vooral de hersenen, het rijpingsproces hebben voltooid.

Dankzij de vooruitgang in de verloskundige en neonatale zorg is de overleving nu aanzienlijk toegenomen en zijn ernstiger hersenletsels, zoals ernstige periventriculaire leukomalacie, steeds zeldzamer. Een aanzienlijk percentage van degenen die zeer of extreem te vroeg geboren zijn, loopt nog steeds het risico op een minder dan geheel gunstige neuropsychologische ontwikkeling.

“Zelfs bij afwezigheid van structurele en zichtbare hersenlaesies – legt Elisa Fazzi uit, president van SINPIA – ontwikkelen de hersenen van premature baby’s zich in een heel andere omgeving dan de natuurlijke omgeving van de baarmoeder van de moeder, precies op het moment van maximale groei van de synapsen en neuronale verbindingen. Deze toestand van dysmaturiteit kan “onzichtbare schade” veroorzaken, de basis van mogelijke neurologische ontwikkelingsstoornissen. De gevolgen komen in de eerste levensjaren naar voren in de vorm van cognitieve, sensoriële, aandachts-, emotionele regulatie en problemen met sociale en communicatieve vaardigheden”.

Focus op onmiddellijke bescherming

Dankzij onderzoek zijn vroege neuroprotectieve strategieën onderzocht, gericht op het ondersteunen van de hersenen van pasgeborenen in de eerste levensweken. Onder hen heeft een Italiaans multicenter onderzoek, dat nog steeds loopt, uitgevoerd door de Policlinico San Matteo en IRCCS Fondazione Mondino uit Pavia en door de Spedali Civili uit Brescia, het gebruik van melatonine voorgesteld als een beschermende stof tegen oxidatieve stress, waaraan premature baby’s in het bijzonder worden blootgesteld.

Maar naast de kwetsbaarheid bevestigt wetenschappelijk bewijs ook een buitengewone veerkracht van het volwassen wordende brein. “Plasticiteit van de hersenen – onderstreept president Fazzi – is de grote hulpbron van te vroeg geboren kinderen: hun hersenen zijn in staat zichzelf aan te passen op basis van ervaringen en zichzelf te reorganiseren, vooral als ze worden ondersteund door een gunstige omgeving en adequate vroege interventies, ook gericht op het ondersteunen van het gezin. Dit zet ons ertoe aan om de omgeving en de zorg niet alleen te beschouwen als een ondersteunende context, maar als een echte ‘therapie’ om de neurologische ontwikkeling te bevorderen.”

“Het versterken van de interacties tussen moeder en kind – aldus Simona Orcesi, hoogleraar kinderneuropsychiatrie, Universiteit van Pavia, IRCCS Fondazione Mondino en bestuurslid van SINPIA – oefent een beschermend effect uit op de ontwikkeling, zoals gesuggereerd door een onderzoek van de Universiteit van Pavia, waaruit bleek hoe premature baby’s al na een paar weken in hun leven de glimlach van een volwassene kunnen herkennen en erop kunnen reageren door alleen naar de ogen te kijken, zelfs als de rest van het gezicht verborgen is door het masker. wat aantoont dat te vroeg geborenen het aangeboren vermogen hebben om met anderen om te gaan. De buitenbaarmoederlijke omgeving kan, mits goed georiënteerd, een kans voor groei worden en een echte beschermende factor voor de ontwikkeling van de hersenen.

Wat vroeggeboorte inhoudt

Ongeacht de mechanismen die kunnen bijdragen aan het versnellen van de eerste kreet, moet er toch aan worden herinnerd dat als de baby erg prematuur is en de geboorte erg vroeg is, het team van specialisten, bijgestaan ​​door technologieën, verschillende delen van het lichaam, die nog niet perfect gevormd zijn, onder controle moet houden.

Allereerst is het noodzakelijk om naast de luchtwegen en de longen ook het risico op infecties onder controle te houden: als de bevalling veel vervroegd wordt, loopt hun ontwikkeling zelfs aanzienlijk achter. Hierbij moet vooral rekening worden gehouden met het zogenaamde ‘respiratory distress syndrome’, dat verband houdt met het ontbreken van een stof die surfactant wordt genoemd.

Deze verbinding heeft tot taak de longblaasjes open te houden, de operationele eenheden van het ademhalingssysteem waar de uitwisseling tussen lucht en bloed plaatsvindt, en wanneer deze niet voldoende opengaan, wordt de ademhaling moeilijk, dus het is noodzakelijk om de baby’s geïncubeerd te houden.

Niet alleen dat. Bij de bijzonder premature baby zijn de bloedvaten en de wanden van de slagaders erg dun en dit verhoogt het risico op bloedingen aanzienlijk, vooral in de zich ontwikkelende hersenen. De controle van hersenbloedingen, die in de loop van de tijd soms verantwoordelijk kunnen zijn voor neurologische defecten, wordt uitgevoerd met speciale echografieën die regelmatig worden herhaald.

Het is ook noodzakelijk om aandacht te besteden aan het hart: in de baarmoeder gebruikt de foetus de zuurstof die met het bloed van de moeder arriveert en heeft daarom de longen niet nodig. De bloedsomloop omvat daarom een ​​bepaalde doorgang, de zogenaamde buis van Botallo, die normaal gesproken sluit wanneer de voldragen pasgeborene in de wereld begint te ademen. Bij premature baby’s treedt dit mechanisme soms niet op. Ten slotte kunnen andere systemen worden beïnvloed door de overmatige ‘aandacht’ van pasgeborenen, zoals het oog.