Waarom stijgt het menselijk metapneumovirus (HMPV) in China?

Een scherpe toename van virale infecties van de luchtwegen in China – vooral door het humaan metapneumovirus (HMPV) – heeft volksgezondheidsfunctionarissen in de Verenigde Staten alert gemaakt.

Deze piek in HMPV-gerelateerde ziekten is echter niet ongebruikelijk voor deze tijd van het jaar, en de autoriteiten dringen er bij mensen op aan zich geen zorgen te maken dat dit het eerste teken is van een mogelijke pandemie.

“De CDC heeft regelmatig contact met internationale partners en houdt meldingen van toegenomen ziekten in de gaten”, zegt Belsie González, MPH, woordvoerder van de Centers for Disease Control and Prevention. “Recente berichten over verhoogde HMPV-activiteit in China zijn momenteel geen reden tot bezorgdheid in de VS, hoewel er in de VS het hele jaar door enige overdracht van HMPV kan worden verwacht, vooral tijdens het winterseizoen van het ademhalingsvirus.”

Hoewel sommige mensen met HMPV in het ziekenhuis moeten worden opgenomen vanwege bronchitis of longontsteking, ervaren de meesten milde symptomen van de bovenste luchtwegen, vergelijkbaar met verkoudheid, en herstellen ze na een paar dagen.

Wat is HMPV en waarom is het niet beter bekend?

In dezelfde familie van virussen als RSV (respiratoir syncytieel virus) is HMPV een veel voorkomend respiratoir virus dat het meest actief is in de winter tot aan de lente.

Hoewel HMPV voor het eerst werd ontdekt in 2001, circuleert het mogelijk al sinds de jaren vijftig, zo blijkt uit tests van gearchiveerde bloedmonsters.

Ondanks dat het virus in veel landen wijdverspreid is, krijgt het niet dezelfde aandacht als RSV, COVID-19 of de griep, omdat de symptomen vaak mild zijn en moeilijk te onderscheiden zijn van een gewone verkoudheid.

“Je hoort niet zoveel over HMPV omdat we er niet vaak op testen, omdat er niet veel mensen naar het ziekenhuis worden gestuurd”, zegt Panagis Galiatsatos, MD, longarts en intensive care-arts bij Johns Hopkins Geneeskunde in Baltimore en een vrijwillig medisch woordvoerder van de American Lung Association. “We zullen screenen op virussen die heel vaak voorkomen en u naar het ziekenhuis sturen. De enige keren dat ik zelfs maar om een screening op HMPV vraag, zijn bij mijn IC-patiënten die immunosuppressie hebben, en ik moet uitzoeken wat de aanhoudende ademhalingsproblemen veroorzaakt.”

Zelfs met een relatief laag testniveau voor HMPV merkt de CDC op dat slechts 1,4 procent van de recente diagnostische tests positief is gebleken.

HMPV is als een zware verkoudheid, met hoesten als belangrijkste symptoom

“HMPV voelt voor de meeste mensen als een verkoudheid”, zegt Peter Chin-Hong, MD, specialist in infectieziekten en hoogleraar geneeskunde aan de University of California San Francisco School of Medicine. “Het lijkt klinisch het meest op RSV en veroorzaakt voornamelijk alleen ademhalingssymptomen.”

Symptomen die vaak geassocieerd worden met HMPV zijn onder meer:

Hoest
Koorts
Ophoping
Kortademigheid

“De belangrijkste is hoesten”, zegt dr. Galiatsatos. “Ik heb nog nooit een patiënt ontmoet waarbij dit niet het belangrijkste symptoom was.”

Wanneer HMPV zich ontwikkelt tot een ernstigere infectie, wordt piepende ademhaling een prominent symptoom, wat wijst op ontsteking en vernauwing van de luchtwegen.

Iedereen kan HMPV krijgen, maar de mensen die het grootste risico lopen op complicaties zijn pasgeborenen, kinderen onder de 5 jaar, senioren van 65 jaar en ouder, personen met astma die steroïden gebruiken, COPD-patiënten en mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals degenen die medicijnen tegen kanker gebruiken of een ziekte hebben gehad. orgaantransplantaties.

Hoe HMPV te behandelen

In tegenstelling tot de griep of COVID-19 bestaat er geen vaccin of specifieke antivirale behandeling voor HMPV.

De meeste mensen zullen na een paar dagen vanzelf herstellen met ondersteunende basiszorg. Zo kunt u de symptomen verlichten:

Neem pijn- of koortsmedicijnen
Gebruik een luchtbevochtiger in de kamer of neem een warme douche om keelpijn en hoest te verzachten.
Drink veel vloeistoffen om gehydrateerd te blijven.
Blijf thuis en rust uit.

Verspreiding voorkomen en uzelf beschermen

HMPV is een zeer besmettelijk virus dat zich verspreidt via ademhalingsdruppeltjes, nauw contact of besmette oppervlakken.

Net als bij andere respiratoire virussen adviseert de CDC de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen om de overdracht van ziekten te helpen stoppen:

Vermijd nauw contact met zieke mensen.
Was uw handen gedurende minimaal 20 seconden.
Raak uw gezicht niet aan (vooral mond, neus en ogen).
Bedek uw mond en neus als u hoest of niest.
Desinfecteer regelmatig voorwerpen en oppervlakken (zoals deurknoppen, werkbladen en lichtschakelaars).
Overweeg het dragen van een masker in drukke of slecht geventileerde ruimtes.

Blijf kalm en ga door

De door China gerapporteerde niveaus van acute luchtweginfecties, waaronder HMPV, liggen binnen het verwachte bereik voor het winterseizoen, en er zijn geen ongebruikelijke uitbraakpatronen gerapporteerd.

Met dit in gedachten dringt Dr. Chin-Hong er bij mensen op aan om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen aandoeningen van de luchtwegen, maar zich niet al te veel zorgen te maken dat HMPV een pandemische situatie zoals COVID-19 zal worden.

“HMPV-gevallen in de VS hebben sinds november een voorspelbare stijging gekend, maar het aantal gevallen verbleekt in vergelijking met de ‘grote drie’ griep, RSV en COVID”, zegt hij. “De situatie is niet zo zorgelijk als bij COVID, omdat onze immuuncellen ervaring hebben met deze ziekteverwekker, de meeste gevallen mild zijn en onze wetenschappelijke kennis over HMPV veel robuuster is dan toen COVID voor het eerst opdook.”