Psilocybine presteerde beter dan een traditioneel antidepressivum in een recent onderzoek
Uit nieuw onderzoek blijkt dat de psychedelische drug psilocybine evenveel helpt bij het verlichten van depressiesymptomen als het SSRI-antidepressivum escitalopram (Lexapro en Cipralex). Er is nog een extra voordeel: mensen die de experimentele therapie volgden, gingen er ook van uit dat hun leven meer betekenis had gekregen, voelden zich meer verbonden met anderen en ervoeren een toename in hun seksuele verlangens.
Psilocybine, het actieve bestanddeel in ‘paddo’s’, zorgde zes maanden na de eerste behandeling ook voor verbetering van verdriet en negatieve emoties.
“Dit is de eerste studie die de lange termijn effecten van deze twee drugs vergelijkt op gebieden als levensbetekenis en algeheel welzijn, en niet alleen vrijheid van depressie, en we ontdekten dat psilocybine beter presteerde dan de SSRI,” zegt Tommaso Barba, een PhD kandidaat bij het Center for Psychedelic Research aan het Imperial College in Londen. Dit zijn belangrijke factoren die niet over het hoofd gezien mogen worden, zegt hij.
Psilocybine kan helpen het welzijn en het doel te verbeteren op manieren die doorgaans niet worden gemeten in medicijnonderzoeken
De 30 personen in de psilocybinegroep kregen twee orale doses van 25 milligram psilocybinetherapie, en de overige personen in de escitalopramgroep kregen dagelijks 10 tot 20 milligram escitalopram plus twee placebotabletten.
Beide groepen kregen psychologische ondersteuning. Gebaseerd op schalen die worden gebruikt om depressie te meten, suggereerden de eerste onderzoeksresultaten dat psilocybine niet alleen net zo goed werkte als de SSRI bij de behandeling van depressie, maar ook beter was in het verbeteren van factoren zoals welzijn, het vermogen om plezier te ervaren in het leven, sociaal functioneren en seksueel functioneren, met minder bijwerkingen.
In het nieuwe, zes maanden durende vervolgonderzoek werden maandelijkse vragenlijsten gebruikt en waren er geen aanvullende onderzoeksbehandelingen of psychiatrische behandelingsbeperkingen.
Opnieuw ervoeren beide groepen vergelijkbare verbeteringen in het verminderen van depressiesymptomen, maar de mensen die met psilocybine werden behandeld, lieten grotere verbeteringen zien in algemeen functioneren, verbondenheid en betekenis in het leven.
Volgens Barba ontdekten onderzoekers ook dat psilocybine het libido verbetert, terwijl SSRI’s het libido juist verlagen.
Het nieuwe onderzoek keek naar niet-traditionele metingen van welzijn
“Om de werkzaamheid te meten, gebruikten onderzoekers standaard depressieschalen die worden gebruikt om antidepressiva te evalueren en goed te keuren, maar ze keken ook naar niet-traditionele maatstaven zoals psychologische verbondenheid en existentiële betekenis”, zegt hij.
Onderzoekers keken naar deze variabelen omdat ze ervan overtuigd waren dat psychedelische drugs de effecten op een manier konden verbeteren die de standaard antidepressiva niet deden.
“We willen nog steeds zien of de psychedelica effectief zijn, gemeten volgens de standaardschalen, maar je zou deze extra factoren kunnen beschouwen als een extra bonus”, zegt Rothschild.
Psilocybine heeft een totaal ander werkingsmechanisme en het is een totaal andere ervaring om een psychedelisch middel te nemen dan de antidepressiva die momenteel worden gebruikt, zegt hij.
Psilocybine toont voordelen op de lange termijn
Uit dit vervolgonderzoek blijkt ook dat de voordelen van een psilocybinebehandeling zes maanden of langer kunnen aanhouden, aldus de auteurs.
Deze bevindingen suggereren dat psilocybine de symptomen van depressie gedurende meerdere maanden kan verbeteren, wat positief is, zegt Rothschild, “omdat de behandeling misschien niet erg praktisch is als je het elke maand moet doen, en dit biedt dus aanvullende nuttige informatie over dat punt.”
Hij wijst erop dat het oorspronkelijke onderzoek weliswaar dubbelblind en gerandomiseerd was, maar dat dit vervolgonderzoek observationeel was en dus vanuit het oogpunt van wetenschappelijke nauwkeurigheid niet zo sterk is.
Psilocybine wordt onderzocht voor eetstoornissen, Alzheimer en meer
Psilocybine, ook wel bekend als ‘magische paddenstoelen’, komt van bepaalde soorten Psilocybe paddenstoelen en kan ook synthetisch worden gemaakt in een lab. Het behoort tot een klasse van verbindingen die bekend staan als tryptamines, vergelijkbaar met lyserginezuurdiethylamide (LSD), dimethyltryptamine (DMT) en mescaline.
Kan psilocybine door de FDA worden goedgekeurd voor de behandeling van depressie?
Zal de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) het medicijn in de komende jaren goedkeuren voor de behandeling van depressie?
Het is mogelijk, maar er zijn nog steeds problemen, zoals het blinderen van de studies. Mensen weten meestal of ze psilocybine of een suikerpil (placebo) krijgen, zegt Rothchild.
“Uiteindelijk komt het allemaal neer op: is het medicijn effectief? Is het medicijn veilig? En wegen de voordelen op tegen de risico’s? Als de antwoorden van deze onderzoeken positief zijn voor dit soort vragen, dan zie ik niet in waarom de FDA het niet zou goedkeuren,” zegt hij.
Maar psilocybine is vooralsnog een experimenteel middel en kan schadelijk zijn, waarschuwen experts.
