Netvliesziekten, cataract en meer, omdat vrouwen een groter risico lopen

Vrouwen lopen een groter risico op oogziekten. Vooral het netvlies wordt aangetast, afgezien van de onthechting. Van degeneratieve maculopathie tot diabetische retinopathie, tot maculaire gaatjes en cataract: vrouwen lopen een groter risico en vertonen doorgaans ernstiger klinische beelden, met een blindheidspercentage van meer dan 54%.

Dit wordt voor het eerst bevestigd door een observationeel onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Ophthalmology Science, het tijdschrift van de American Academy of Ophthalmology, gebaseerd op de oogonderzoeken van meer dan 14,5 miljoen Amerikaanse patiënten, bezocht in 2018, tussen de 50 en 99 jaar oud, waarvan de gegevens werden verzameld in de IRIS-database en vergeleken met de demografische gegevens van de Amerikaanse volkstelling van 2018, waarbij het geslacht van de patiënten werd vastgelegd.

Wat naar voren komt

“Door de prevalentiecijfers van visueel verlies tussen mannen en vrouwen te vergelijken, benadrukte het onderzoek dat vrouwen bij elk niveau van gezichtsverlies, van mild tot matig of ernstig, tot aan blindheid, en voor elke daarmee samenhangende oogpathologie, behalve netvliesloslating, een grotere kans hebben op verlies van het gezichtsvermogen dan mannen – meldt Stanislao Rizzo, president van FLORetina ICOOR, directeur van de afdeling Oogheelkunde van de Policlinico Gemelli IRCCS en hoogleraar Oftalmologie aan de Katholieke Universiteit van Rome-.

Zelfs na correctie van de gegevens, rekening houdend met de leeftijd, is het risico op milde en matige vormen van gezichtsverlies bij vrouwen ongeveer 30% groter dan bij mannen. Bij ernstig visueel verlies wordt de kloof nog groter, waarbij de frequentie bij vrouwen 35% hoger ligt. Maar het meest opvallende verschil betreft blindheid, die 54% vaker voorkomt bij vrouwen.”

Het vrouwelijke geslacht beïnvloedt niet alleen de prognose van de belangrijkste netvliesziekten, maar vooral de incidentie ervan. “De studie vergeleek ook de prevalentiecijfers tussen mannen en vrouwen van retinale pathologieën die ten grondslag liggen aan visueel verlies – onderstreept Daniela Bacherini, universitair hoofddocent aan de oogheelkundige kliniek van de Universiteit van Florence -. Uit de analyses bleek dat vrouwen na de menopauze een 32% hoger risico hebben op het ontwikkelen van maculaire degeneratie en maculaire gaten, 8% op diabetische retinopathie en 10% op retinale vasculaire occlusies”.

De rol van hormonen

Zoals Francesco Faraldi, directeur van de afdeling Oogheelkunde van het Ordine Mauriziano – Umberto I Ziekenhuis in Turijn, aangeeft: “de mechanismen die ten grondslag liggen aan deze verschillen worden slechts gedeeltelijk verklaard door het feit dat vrouwen langer leven en vaker oogonderzoeken ondergaan, met een grotere kans op het krijgen van de diagnose verlies van gezichtsvermogen dan mannen, omdat zelfs door het corrigeren van deze factoren de verschillen blijven bestaan”.

De exacte redenen voor deze verschillen zijn niet helemaal duidelijk, maar kunnen in verband worden gebracht met een combinatie van hormonale variaties die vrouwen in verschillende levensfasen ervaren, anatomische verschillen en verschillen in immuunrespons.

Oestrogenen spelen een belangrijke rol bij de genderongelijkheid en omdat ze beschermend zijn tegen oxidatieve stress in het oog, die tijdens de menopauze afneemt, stellen ze vrouwen bloot aan een hoger risico op maculaire degeneratie en diabetische retinopathie. Hormonen, zwangerschap en anticonceptiva hebben ook invloed op occlusies van de retinale venen, die vaker voorkomen bij vrouwen onder de 55 jaar, terwijl ze na 55 jaar vaker voorkomen bij mannen.

Maar de verschillende anatomische structuur van het vrouwelijke en mannelijke netvlies draagt ​​ook bij aan het beïnvloeden van genderverschillen. Uit een recent onderzoek is gebleken dat er zelfs bij gezonde jonge volwassenen structurele verschillen in het netvlies bestaan ​​tussen mannen en vrouwen. Door de fundusscans van 64 proefpersonen te analyseren met machine learning-technieken, ontdekten de onderzoekers dat mannen een dikker binnenste netvlies hebben, terwijl vrouwen dunnere waarden hebben.

Er zijn echter weinig verschillen in de externe lagen. “De algoritmen voor kunstmatige intelligentie waren in staat het geslacht van de deelnemers te herkennen, alleen op basis van de dikte van het netvlies, wat bevestigde dat het verschil zelfs bij afwezigheid van ziekte bestaat – meldt Bacherini”.

Geslachtsverschillen kunnen ook in verband worden gebracht met de verschillende eiwitsamenstelling van het netvlies. Uit een recent onderzoek gepubliceerd door onderzoekers van de Cleveland Clinic in Biology of Sex Differences is gebleken dat er op geslacht gebaseerde verschillen bestaan ​​in het netvlies en het retinale pigmentepitheel, de buitenste laag die visuele cellen voedt. “De onderzoekers – meldt Faraldi – vonden verschillen tussen de geslachten in het oculaire proteoom, waarbij ze 21 eiwitten identificeerden die verschillend tot expressie kwamen in het netvlies en 58 in het retinale gepigmenteerde epitheel tussen mannen en vrouwen, met gevolgen voor activering, herstel, dood en celoverleving”.

Zorg op maat nodig

“Hoewel genderverschillen in termen van ernst en frequentie van retinale pathologieën relevant zijn, staan ​​onderzoeken nog in de kinderschoenen en ontbreekt het in de klinische praktijk aan gendergevoeligheid, zoals al voorkomt in de cardiologie, met belangrijke gevolgen omdat het negeren van de specificiteit van vrouwen in de klinische praktijk zou kunnen leiden tot inadequate therapieën met een lagere therapeutische therapietrouw en grotere bijwerkingen.”

Dit bewijs versterkt daarom het belang van het ontwikkelen van klinische en diagnostische protocollen die rekening houden met genderverschillen en bijdragen aan een rechtvaardigere, effectievere en gepersonaliseerde zorg – besluit Rizzo.”